– Идём мыть руки! – дриада открыла дверь веранды. – За обедом расскажешь, что да как.
3.
Где-то неподалёку пели эльфы, невидимые среди садов. Мелодия гитарных струн лилась легко и плавно, как серебряный ручеёк. Простые слова отображались в сновидениях Шелли ясными, спокойными образами. Чистые голоса вели к таинственным озёрам и отражениям звёзд на синей воде, к утренним сумеркам, следом за большими белыми птицами в лазурном небе.
Мы - лепестки ночного шторма
И снег, летящий пеплом в руки;
Мы - странники вдали от дома,
В холодном мире тёмной вьюги.
Сквозь одиночество без края
Ведут судьбы дороги снова,
И мы в унылой мгле блуждаем,
И нет для нас пути иного.
Но эти капли водопада -
Не слёзы сбывшейся печали.
О прошлом сожалеть не надо,
Мы нашу боль не зря познали.
Оставь надежды без ответа,
Забудь былые ожиданья.
Из бурных вод в стране рассвета
Прольётся радуги сиянье.
Мы - лепестки ночного шторма
И снег, летящий пеплом в руки;
Мы - странники вдали от дома,
В холодном мире тёмной вьюги.
Но следом за пустынной тьмою,
Ты знаешь, будем мы однажды
Бежать весеннею рекою
В пески, измученные жаждой.
Музыка смолкла, оставив только шелест ветра за стеклянными стенами веранды. Белые лебеди исчезли, сказочные леса и долины растаяли, растворились в солнечных лучах.
– Я долго спала? – спросила Шелли, проводя ладонью по лицу. Она лежала на диване, укрытая клетчатым зелёным пледом.
– Ой, певцы тебя разбудили?! – подошла Мартина.
– Ничего страшного, – девушка отвела от лица волосы, – не дрыхнуть же днём.
– Тебе надо было отдохнуть после Обители Грёз. Нередко сил не остаётся даже у тех, кто привык... Ладно, подумаем, какую бы тебе одежду подобрать...
– У меня ведь совсем нет денег. Даже не знаю, какая у вас тут валюта...
– Нет никакой валюты! Торгуем только с другими мирами, расплачиваемся золотом. А друг другу ничего не продаём.
– Как это? – удивилась Шелли, просыпаясь окончательно. – А если что-то нужно?
– Идём на склад и берём! – дриада присела на диван, взяла со столика компьютер и положила его себе на колени.
– Неужели даром?
– Почему же, – Мартина открыла дисплей. – Каждый работает на общее благо, сколько может, и получает всё необходимое.
– А если кто-то разленится? Начнёт шиковать, ничего не давая взамен?
– Совесть замучит. Будет стыдно смотреть в глаза остальным.
– Ну ладно, – не унималась Шелли, – а вдруг среди ночи что-нибудь понадобится?
– Ничего не запирается, – объяснила дриада, запустив серое окошечко программы. – У нас нет ни воровства, ни грабежей. Вообще никаких преступлений. Можем полноценно жить и без них.
– Кажется, – произнесла Шелли, вставая, – до меня начинает доходить, чем эльфы и дриады отличаются от людей...
Компьютерная программа отобразила жёлтый конверт.
– Планы меняются, – лицо Мартины стало сосредоточенным. – Через полчаса будет сбор всех навигаторов у королевы Вероники.
– Полчаса? Время здесь измеряется так же, как у людей?
– Да, сутки длятся примерно столько же, – дриада быстро застучала по клавиатуре. – Сейчас разошлю всем уведомления, а потом тебя проведу. Не забудь свой медальон!..
Вскоре Мартина закрыла дисплей и поднялась. Они вышли на улицу и направились к дому королевы.
– Дверь распахнута, – Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад. – Это означает, что мы не помешаем, можно входить.
В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.
– Добрый день, Шелли! – повернулась королева к вошедшим девушкам. – Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!
– Очень приятно! – из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи. – Сейчас каждый навигатор на счету.