– Ваше высочество, мне бы очень хотелось принять участие в этом эксперименте! – глаза профессора заискрились энтузиазмом. – Мы разведаем место для наиболее эффективного землетрясения!
– Можно попробовать, – кивнула королева и снова повернулась к видеокамере, обращаясь к Линетте и Андреасу с оптимизмом: – Так что не падайте духом! Завтра к вам присоединится профессор МакЛеллан. А теперь спокойно ложитесь спать!
Золотой луч антенны погас, экран снова замерцал, и изображение библиотеки исчезло.
Линетта устало вздохнула.
– Я покажу вам ваши комнаты, – сказал путешественникам Энтони. – Но сначала мы поужинаем! Вам наверняка понравится рыба из Тысячи Озёр!
13.
Комнату наполнил фиолетово-пурпурный свет сумерек. Дождь закончился. Далёкая осветительная башня засверкала ярче, отбрасывая блики на стекло окна.
Зелёное одеяло и подушка остались нетронутыми. Андреас спал не в постели, а в глубоком кресле с серебристо-зелёной обивкой. Он снял только сапоги. Ножны с его слегка изогнутым мечом, похожим на саблю, лежали на коленях. Казалось, Серый рыцарь оставался на страже, только немного вздремнул в тихие предутренние часы.
Гул голосов заставил его открыть глаза. Андреас схватился за саблю, но тут же расслабился, поскольку в разговоре за дверью не слышалось тревожных интонаций. Просунув ноги в сапоги, он встал и вышел в зал, ярко освещённый люстрами.
Габриэль вёл усталых эльфийских лучников и Серых рыцарей в спальни, Вика и МакЛеллан участливо суетились с бинтами около раненых, Роберт и Энтони носили подносы с серебряными кувшинами и тарелками с булочками. Толпа постепенно рассеивалась, когда Линетта тоже вышла из своей комнаты и стала рядом с Андреасом.
– Как дела? – приветствовал их командир Натаниэль. – Завтра мы отправляемся в Ариадну, но можем оставить вам нескольких охранников.
– Спасибо, но... м-м-м... – Линетта пыталась вежливо отказаться, – я не уверена...
– Командир! Королева Вероника на связи! – Габриэль позвал Натаниэля из двери другого зала.
– О! Прошу прощения! – Натаниэль извинился и поспешил на вызов.
– Привет! – появились Джим и Айвэн. Они тут же вручили Линетте и Андреасу большие пакеты из чёрного пластика. – Ваша одежда выстирана, высушена и отутюжена!
Линетта и Андреас кивнули в знак благодарности и вернулись с пакетами в свои комнаты.
– Что ж, – профессор МакЛеллан подошёл к эльфу и гному, – Вика забрала раненых в королевство эльфов. А вы хоть немного отдохнули?
– О да! – пробурчал Джим с шутливым недовольством. – Только командир Натаниэль мог вести корабль сквозь этот фиолетовый мир вообще без ориентиров!
– У нас работы не было, и мы чуть не загнулись от скуки, – подтвердил Айвэн таким же ироничным тоном. – Но лучники и Серые рыцари всё время стояли на вахте. Говорят, мы у той же звезды, что и планета людей, поэтому нужно быть осторожными.
– Представляете, профессор, – покачал головой гном, – почти все люди на той планете убеждены, что это место непригодно для жизни!
– Вот видите! – МакЛеллан, казалось, был даже рад убедиться в собственной правоте. – Они верят своим учебникам по астрономии! Говорил же я вам, что нужна правдивая наука! Может, ещё что-нибудь интересное в пути обнаружим…
– Когда отправляемся? – к ним присоединился Андреас, уже в своей прежней одежде, такой же серой и непретенциозной.
– Да прямо сейчас! – Линетта тоже вышла из своей комнаты, снова в бежевом замшевом кафтане, синих брюках и пурпурных сапожках.
– Я упаковал немного припасов, – Джим показал на тёмно-серые рюкзаки, аккуратно сложенные на диване. Этих сумок было четыре, и все, кроме Линетты, взяли ношу. Гном продолжил: – Правда, дороги никто не знает, кроме Хранителя.
– Как там его зовут? Джо? – профессор нацепил рюкзак на плечо. – Где же этот приятель?
– Если понадобится, я проверю каждую дверь в этом городе! – заявила Линетта, – начиная с этого самого дома!
Она вытащила из кармана ключ и медленно направилась вдоль анфилады комнат. Остальные побрели следом. Артефакт никак не реагировал около спален, но начал светиться, как только они подошли к какой-то невзрачной двери, замерцавшей в ответ.
– Это же какой-то чулан?! – вполголоса удивился Джим.
– Да, – подтвердил Айвэн, – но даже совсем обыденные вещи могут оказаться чудесными.
Створки двери распахнулись сами собой, а за ними переливался мягкий жемчужный свет.
– Неужели вы собрались путешествовать пешком? – в коридоре появился Хранитель Джо, когда друзья уже собирались войти в сияние. – У меня для вас есть дирижабль!.. Рад снова видеть вас в команде, профессор МакЛеллан!