Сьюзен спустилась вниз не так быстро. Её спутник к тому времени уже успел пробить кончиком меча бензобаки двух мотоциклов, спрятать своё оружие в ножны и запустить двигатель третьего транспортного средства, явно намереваясь использовать его по назначению. Он кивнул Сьюзен, она уселась сзади, обхватив его руками, и они поехали прочь от места схватки.
Вскоре впереди показался ярко освещённый тоннель, очень похожий на предыдущий, с такими же рельсами, рядами ламп и теплопроводной трубой. Стены и потолок отразили рёв мощного мотоцикла, когда Джонатан начал набирать скорость. Они помчались вперёд, казалось, едва касаясь чёрными шинами колёс посыпанного солью пола, и встречный поток воздуха растрепал их волосы.
В монотонном мелькании ламп секунды слились в минуты, и вскоре Джонатан сбавил ход, разглядывая тёмные проёмы боковых коридоров. Затем он свернул в один из таких подземных переходов.
Они ещё немного пропетляли по лабиринту служебных помещений и остановились в большом зале, где два человека в серых брюках и пуловерах возились с каким-то громадным механизмом, напоминавшим помпу с множеством труб, вентилей и рычагов.
– Кто это? – с тревогой спросила Сьюзен.
– Свои, – успокоил её Джонатан, заглушив двигатель мотоцикла, – такие же Серые рыцари, как и я. С гаечным ключом играется Фредерик, а кран вдохновенно крутит Людвиг.
– Может, представишь нам свою даму, Джонатан? – спросил Фредерик, не отвлекаясь от здоровенной гайки на корпусе механизма, – вместо того, чтобы прикалываться?
– Да, – согласился с товарищем Людвиг, справившись с вентилем, – а то от вас так нектаром пахнет, что мы вас унюхали раньше, чем услышали мотоцикл. Где ты его спёр? И где умудрился найти эльфийку?
– Это Сьюзен, знакомьтесь! – Джонатан подошёл к друзьям вместе со своей спутницей. – Она голодная и уставшая, так что пошли ужинать!
– А вы что, тоже вроде как эльфы? – спросила Сьюзен, когда они сели на длинные деревянные ящики у импровизированного стола, представлявшего собой толстую цинковую бочку.
– Нет, люди, если не учитывать возможного родства далёких предков, – Фредерик извлёк откуда-то большую, украшенную цветочным орнаментом серебряную вазу с печеньем и поставил её на крышку бочки. – Чистокровным эльфам здесь было бы тяжело, а мы не так чувствительны к злобной энергетике города троллей.
– А ты как здесь оказалась? – Людвиг поинтересовался у Сьюзен, ставя рядом с вазой четыре серебряных чашки с таким же орнаментом и наливая в них из серебряной фляги что-то золотистое. – Королевство эльфов отсюда не так уж и близко...
– Судьба занесла, – вздохнула она невесело, и её глаза потемнели. – Я здесь уже несколько лет. Ко всякому привыкла...
– Тогда присоединяйся к нам! – бодро предложил Фредерик, взяв из вазы печенье. – Джонатану помощница нужна. Он у нас разведчик. А мы простые технари, нам некогда по вражеским тылам шляться...
– А что вы тут делаете? – полюбопытствовала Сьюзен.
– Толстосумы из мира людей продали местным троллям-антропоидам технологию изготовления пороха, – начал объяснять Людвиг. – Сквозь порталы такие вещества перевозить нельзя, они взрываются. Поэтому бомбы и пистолеты собираются делать прямо в Фениксе.
– А мы хотим устроить диверсию, – продолжил Фредерик, – закачать нектар в подземный завод, чтобы там никто ничего не производил. Потому и с трубами тут мучаемся.
– Ну, тогда я с вами, – Сьюзен взялась за еду. Печенье ей, очевидно, понравилось, а от напитка её лицо просто засветилось восторгом. Настроение у неё заметно улучшилось. – Пора мне поквитаться с местными за всю их злобу.
– Будь уверена, мало им не покажется! – заверил её Джонатан. – Сама же видела, как нектар на них действует...
– А вы здесь живёте? – Сьюзен обвела взглядом трубы, краны, каменные стены, провода и лестницы.
– Для рабочих, которые изредка приезжают ремонтировать машинерию, предусмотрены комнаты, – ответил Джонатан. – Даже горячая вода есть. Можно ночевать в тепле.
– А если вдруг объявятся? – удивилась Сьюзен.
Пока все механизмы хоть как-то функционируют, никто сюда не сунется, – отрицательно покачал головой Фредерик. – Вулканические шахты недалеко. Вырыли на свою голову, придурки... Тролли есть тролли...
2.
Сьюзен медленно шла к вершине невысокого холма, покрытого сочной травой. На ней было длинное облегающее платье из тёмно-зелёного бархата. Плечи укрывал синий плащ с золотым цветочным орнаментом. Ветер развевал её длинные каштановые волосы.
Когда девушка поднялась по пологому склону, её взору открылась панорама прекрасной страны. Широкие луга, голубые озёра, густые рощи, скалистые утёсы и долины во власти буйной зелени лета.