- Чарнелиты. - Ее горло подернулось, когда она сглотнула. - Полноценные, взрослые чарнелиты.
Зевандер имел лишь смутное представление о том, что они из себя представляют, поскольку в том месте, где он вырос, их не было. Все, что он знал об этих существах, — это то, что они были чем-то вроде драконов, обитавших под землей и известных тем, что питались трупами на кладбищах.
- Они поедают только раненых?
- Да. Генерал Лойс ненавидит слабость. - Ваэлора подняла белую полумаску с золотой филигранью, которая, когда была надета, закрывала только его рот и нос. - Оставайся в живых.
Зевандер никогда не видел ротонду во дворце генерала Лойса, куда его и других позолоченных рабов привели, но она была такой же роскошной, как и та, где он проводил большую часть своих дней. По комнате были расставлены белые каменные камины, которые бросали мерцающий свет на белые стены с изящными золотыми деталями.
Куполообразный потолок нависал прямо над темной, похожей на пещеру ямой. Покрытая стальной решеткой, она напоминала ему ту, что была в Бонегристе.
Гости, сжимая в руках стаканы с вином, заглядывали внутрь, несомненно надеясь увидеть зверей, заключенных там в клетки.
Полированные золотые кандалы впивались в запястья Зевандера, когда он стоял рядом с другими раскрашенными рабами, выставленными на обозрение многочисленных гостей. Два оргата стояли по обе стороны от ряда, наблюдая за ними, в то время как зрители смело проходили мимо, хихикая и потягивая свои напитки. По крайней мере, четыре дюжины высокородных разбрелись по комнате, как стервятники, их шелка и драгоценности блестели в тусклом свете, а их шепот и взгляды были полны жадности. Между ними были разбросаны слуги, а также беллатрикс, одетые в белые кожаные костюмы, без своего обычного защитного костюма и легко узнаваемые по мускулистому телосложению.
Сквозь толпу Зевандер заметил одну из них, беседующую с Тероном. Шрам на нижней половине ее лица заставлял шрам Зевандера выглядеть не более чем незначительным пятном, скрытым за маской.
Без сомнения, это была Арадия.
- Я слышал, что к концу ночи останется только несколько из нас. Пожалуй, это единственное соревнование, где смерть не является полной потерей.
Зевандер фыркнул и повернулся к рабу рядом с ним. Его темно-зеленые волосы странно контрастировали с золотистым цветом кожи. Он никогда раньше не видел его, даже в шахтах. - Ты один из Гилдоны Лойс?
- Арадии. Меня зовут Дравиен Ноквейн.
Зевандер снова обратил внимание на беллатрикс, которая все еще беседовала с Тероном, свободно общавшимся без кандалов. - А как поживает Арадия?
- Ты спрашиваешь о поведении моего мучителя? Ну, она точно не заставляла меня носить намордник.
- Осторожно. Я могу задушить тебя своими цепями.
- Какая поэзия. - Он кивнул в сторону Терона. - Он один из генералов?
- Да.
- Любимец. Как замечательно. Дай угадаю... у него маленький член, но важный навык.
Зевандер слегка улыбнулся. - Я не могу подтвердить размер его члена, но да. Он лечит раны.
- Следи за ним, — предупредил Дравиен. - Он не достиг бы своего положения без предательства. Это единственный путь к возвышению.
- Я слежу за ним. Я никому не доверяю. - Зевандер взглянул на своего товарища-раба. - Кстати, прими мои искренние извинения.
- За что извиняешься?
- За то, что ты умрешь сегодня ночью.
Дравиен усмехнулся. - Твое чувство юмора определенно компенсирует твою внешность.
- Жаль, что твое — нет.
Покачав головой, Дравиен улыбнулся, но улыбка на его лице исчезла, когда Арадия пересекла комнату и подошла к ним. Он откинул плечи назад и опустил взгляд.
Однако она подошла не к Дравиену.
Она наклонилась к уху Зевандера и прошептала: - Я понимаю, что тебе есть что мне сказать. Сделай это быстро
Зевандер нахмурился, его взгляд медленно поднялся и остановился на Тероне на другом конце комнаты. Он прочистил горло и повернулся к ней. - У меня есть сообщение. От Ваэлоры Вексмур.
Арадия отшатнулась, и Зевандер краем глаза видел, как она гневно смотрит на него. - Что ты о ней знаешь?
- Что она жива. В плену у генерала Лойс.
- Лойс. - То, как она произнесла это имя, словно оно имело неприятный привкус, дало Зевандеру понять, что она не питает к этой женщине особой симпатии. - Больше ничего не говори. Я передам сообщение.
Зевандер кивнул, и беллатрикс выпрямилась, поглаживая руками кожаный костюм.
Терон резко кивнул ему. Это он послал ее?
Глядя на другого раба с другого конца комнаты, Зевандер размышлял, можно ли ему доверять. Как сказал Дравиен, такого уровня благосклонности можно достичь только предательством.