- Я не буду насиловать тебя по просьбе генерала.
- Это не будет насилием, если я дам тебе разрешение.
Голос его был тверд, как сталь: - Мне не нужно твое разрешение на то, чего я не собираюсь делать.
- Пожалуйста. Сделай это. - Она опустила взгляд на пол, слезы текли по ее щекам. - Я умоляю тебя.
Тогда Зевандер понял, что наказан будет не только он, но и она.
Сжав губы, он сердито выдохнул и повернулся к генералу Лойс. - Хорошо. Я сделаю это.
Лойс провела пальцем по краю бокала, в ее глазах отразилось жестокое удовольствие. - Мне это надоело. Избавься от нее.
- Нет, — прошептала Ваэлора рядом с ним, паника в ее голосе была почти осязаема. - Пожалуйста! Я умоляю тебя!
Сжав руки в кулаки, Зевандер наклонился вперед. - Я сказал, что сделаю это!
Когда два охранника схватили Ваэлору, генерал Лойс подняла руку, остановив их. Она снова медленно подошла к нему. - Ты делаешь это только ради нее. Не потому, что я дала приказ. В этом есть разница, мальчик, и ты узнаешь, что я ожидаю от тебя именно этого во всех случаях. - Она повернулась к толпе. - До моего сведения дошло, что готовится измена, и я не могу не отреагировать на это.
Кровь Зевандера застыла в жилах.
Шумиха в толпе заставила Зевандера обернуться и увидеть, как оргаты тащат Арадию к центру зала, где они бросают ее на землю перед генералом.
- Эти трое сговорились против меня. И, как вы знаете, я не терплю измены.
- Клянусь вам, генерал...
- Не клянитесь мне! Ваши слова — как пепел на ветру. - Не отрывая глаз от подчиненной, Лойс протянула руку, и один из ее солдат положил туда рукоять длинного тонкого клинка. - Плохое настроение нужно вырезать клинком, иначе оно будет гноиться и распространяться.
- Пожалуйста... Я не имела намерения... - Арадия даже не успела закончить, как генерал Лойс нанесла быстрый удар мечом.
Через несколько секунд голова Арадии отделилась от тела и покатилась по полу в кровавой луже, а белый костюм, который она носила, был покрыт густой красной кровью.
- Арадия! — закричала Ваэлора рядом с Зевандером и упала на колени, рыдая.
Лойс вытерла кровь с меча о безголовое тело Арадии и направилась к ним. - Знайте, что ничто не ускользает от моего внимания.
Зевандер бросил смертельный взгляд на Терона, который стоял в толпе, невозмутимо глядя на него.
- И нет пощады. - Она указала на яму, и четверо охранников поспешили снять решетчатую крышку.
Ваэлора поднялась на ноги и отступила, качая головой. - Нет. Я... сделаю все, что вы скажете... Клянусь. Пожалуйста! Не делайте этого, генерал!
Охранники схватили ее за руки, как и раньше, только на этот раз она сопротивлялась, впиваясь пятками в пол, сопротивляясь и крича.
- Нет! Нет! Я дочь короля!
- Его внебрачная дочь. - Генерал усмехнулась и передала ее меч стоящему рядом охраннику. - Тебя следовало убить при рождении, как бесполезного урода.
Зевандер бросился на ближайшего охранника и почувствовал, как толстая рука Оргата сдавила его горло, оттягивая назад. Воздух вышел из его легких, и он вцепился в своего захватчика, который не хотел его отпускать.
Зевандер беспомощно наблюдал, как Ваэлору тащили к краю ямы.
Крик дикого ужаса раздался по всей комнате, ее глаза были широко раскрыты от такого безудержного страха, которого он никогда раньше не видел. - Клинок к моему горлу! — кричала она. - Я хочу умереть от клинка!
Что бы ни обитало в этой яме, оно, по-видимому, было хуже смерти.
- Ты не можешь выбирать, — Лойс сильно толкнула ее сзади, и Ваэлора издала душераздирающий крик, падая вперед.
Безумие охватило мышцы Зевандера, и одним быстрым движением он развернулся и вонзил пальцы в мягкую плоть, покрывавшую жизненно важный нерв оргота. Он крепко сжал и оторвал пульсирующий нерв, так что кровь хлынула на его руки.
Освободившись, Зевандер бросился к яме и прыгнул в нее ногами вперед.
Он даже не измерил глубину, поэтому с грохотом упал на гравийный пол, и его колени подкосились. С высоты, которая, должно быть, составляла двенадцать метров, на него смотрели лица, среди которых был и Терон.
Зевандер поднялся на ноги, чувствуя пульсирующую боль в ногах.
Он услышал стоны и обернулся, увидев Ваэлору в оборонительной позе, с камнем в руке. За ней были три широких пещеры, их зияющие входы окружали толстые корни, а внутри царила полная темнота.
Сверху спустился длинный шест, на конце которого был прикреплен горящий пучок хвороста. Человек, державший шест, зажег один из каменных подсвечников на стене, осветив тусклую пещеру.