В углу горел жаровня, освещавшая все лица, включая прекрасный профиль девушки. Она сидела на табурете, прижимая рукой к груди переднюю часть платья; ее длинные волосы цвета воронова крыла были недавно сбриты до черных щетинок, а тело испещрено блестящими ранами.
- Сактон Крейн. - Женщина в красном наряде указала на высокого, худощавого мужчину с изможденным лицом.
- Это лорд Элдрик Холлоуэй. Он известен по всей Мортазии своим мастерством в выявлении ведьм. Если у девушки есть знак Дьявола, он его найдет».«Превосходно. - Тучный мужчина, которого он запомнил со своего первого визита в Калигорию, в храм, когда впервые почувствовал враждебность этого человека по отношению к девушке, уставился на нее без тени сочувствия.
- Я с нетерпением жду, когда смогу положить конец этому делу. Брат Лиллевена утверждает, что слышал, как девушка пожелала смерти своей сестры от затаптывания. Как будто этого было недостаточно, в тот момент над головой были замечены три летящих ворона. По-моему, лучшего доказательства и быть не может, но некоторые в деревне настаивают на этом. Поэтому вы имеете мое полное доверие, лорд Холлоуэй.
- Спасибо, Ваше Превосходительство. - Голос мужчины, словно металл о точильный камень, действовал Зевандеру на нервы. - Я бы хотел начать.
- Конечно.
С соседнего стола, где лежало множество острых инструментов, он взял длинный, тонкий, похожий на иглу инструмент с черным железным стержнем и необычными символами, вырезанными на рукояти. Медленные, обдуманные движения странного человека заставили Зевандера скрипеть зубами.
Расположившись перед ней, тот, кого звали Сактон Крейн, протянул к девушке кулак, на котором свисала цепочка с таким же необычным крестом, какой она носила на шее. Крестом, поперечина которого напоминала костлявые крылья свирепого существа. Он шептал наспех слова молитвы, прижимая крест к ее лицу каждый раз, когда она отводила взгляд.
Девушка задрожала на месте и тихо взвыла, когда тощий мужчина подошел к ней сзади. Он повернул инструмент в руке, а затем вонзил его ей в спину.
Крик отскочил от стен, и мышцы Зевандера дернулись и задрожали от прилива адреналина, когда он увидел, как она разрыдалась.
Он слышал много криков в своей жизни: от рыданий матери, когда его утаскивали в тот день, когда он был отправлен в тюрьму, до воплей взрослых мужчин, страдающих в шахтах, и предсмертных хрипов людей, чьи жизни он обрывал внезапно.
Но ее крик был другим. Он вонзился ему в грудь, словно зазубренный нож, глубоко и жестоко порезав его. Мужчина вытащил инструмент и снова вонзил его в другое место, и она снова закричала, кровь стекала по ее коже и капала на пол.
Он нанес три быстрых удара подряд, и она задрожала, рыдая в свое платье.
- Пожалуйста, — воскликнула она.
Ледяные кристаллы пробежали по венам Зевандера, его тело застыло, когда ее крик слился с воспоминанием о его собственном. - Прекрати это. - Зевандер прижал ладони к двери, его мышцы напряглись, глаза горели чистой яростью.
- Когда ты забираешь жизнь в Калигории, баланс должен быть восстановлен. Ты это сделал. И она за это поплатится.
Еще один грубый удар колющим инструментом, и она закричала еще громче, чем в прошлый раз.
Зевандер сжал глаза и вдохнул через нос, чтобы успокоить дыхание.
Она снова закричала.
И снова.
Каждый крик отмечал новую рану на ее теле и разрывал старые шрамы, покрывавшие его собственное тело, где невыносимая боль вспыхивала вновь. Каждая мольба повторяла одну из его собственных. - Хватит. Если ты хочешь преподать урок, ты доказал свою точку зрения.
- Они не остановятся, пока она не истечет кровью. Они докажут, что она ведьма.
Еще один душераздирающий вопль наполнил его голову, и он открыл глаза, чтобы увидеть двух мужчин, держащих ее руки в стороны, ее платье сползло, обнажив грудь, а кол для прокалывания ведьм пронзил одну из ее рук.
И снова.
И снова.
И снова.
Тело Зевандера задрожало, его разум погрузился в воспоминания о моментах собственного насилия, когда он чувствовал себя беспомощным.
Слабым. Он скрежетал зубами, пока ярость бурлила внутри него. Он мог спасти её. В этом мире он обладал непревзойдённой силой.
Останови это.
- Хватит! — Зевандер ударил кулаком по двери, и все в комнате обернулись к нему.
- Ангел?, — услышал он, как спросила сквозь слёзы Мэйвит. - Это ты, Ангел?
- Не отвечай ей.
Ты только ухудшишь ситуацию, — предупредил Аластор.