- Не было реальностью. Твой разум был поглощен чем-то другим.
- Да. Мой разум был поглощен, и из-за этого я чуть не уничтожил тебя.
- Тот, кем ты был мгновение назад, — это не тот, кем ты являешься сейчас. Прямо сейчас.
- Это именно тот, кем я являюсь! — резко выпалил он, проводя рукой по голове. - Ты получаешь скромные проблески того, что живет внутри меня. Того, чему я посвятил свое существование, чтобы никогда не дать ему вырваться на свободу. Годами мне приходилось учиться сдерживать это, и я теряю над этим контроль!
- И несмотря на то, что я видела, я все равно люблю тебя.
- Если бы ты знала, что корчится внутри меня. В моей голове. - Он ударил ладонью по виску.
- Я бы все равно любила тебя.
- Не надо. Не говори этого снова.
- Я люблю тебя, Зевандер. То, что ты сделал, то, что ты пережил. Это не приводит к перемене моих чувств. Ничто из этого не меняет моего отношения к тебе. В этом и заключается красота безусловной любви. Она не требует ничего взамен. - Я протянула руку, чтобы сократить расстояние между нами и успокоить его, но он отшатнулся, словно одно прикосновение могло превратить его в камень.
- Ты заслуживаешь большего.
- А ты — нет?
Его опущенный взгляд и отказ ответить сказали все — это было молчаливое признание собственной недостойности.
- Твои приступы временны. Как только мы найдем те камни, с тобой все будет в порядке.
- Дело не только в вивикантеме. Он был лишь катализатором. А это? Это годы тьмы, пропитанные невыразимой жестокостью, всплывающие на поверхность, как давно утонувшие трупы. Я скрывал эти скелеты под разными масками. Брат. Убийца короля. Проклятый демон. Но внутри меня они гноятся и разлагаются. И они жестоки, отчаянно стремясь разрушить что-то прекрасное.
- Я уже привык видеть трупы, и твои меня не пугают. Я все равно выбираю тебя.
- Я не даю тебе ничего взамен. Ничего, кроме боли и угрозы смерти. Я страдаю во плоти.
- И мне не чужды ни боль, ни угроза смерти. То, что ты даешь мне, гораздо больше, чем это. Я люблю тебя. И мне не нужно, чтобы ты чувствовал то же самое.
- Говорить эти слова — ложь, пока я держу лезвие у твоего горла. Как легко я мог бы перерезать тебе горло прямо сейчас. Разрезать тебя и смотреть, как ты истекаешь кровью.
- Но ты этого не сделал.
- Но я мог бы! И что тогда? Как я мог бы жить после этого? Я бы не смог. - Он провел руками по волосам и ударил ладонью по виску. - Я стоял на грани смерти больше раз, чем могу сосчитать, перенес все виды боли, но ничто не принесло бы мне большего страдания, чем потеря тебя. - Опустив губы, он покачал головой. - Я не твой защитник. Я твой враг. Угроза.
- Ты — моя первая и единственная любовь.
- Хватит! Я не оскверню эти слова поступками, говорящими об обратном.
- За исключением того, что сейчас у тебя нет клинка в руке.
В его глазах мелькнула печаль, даже когда напряжение исказило его лицо. - Я причиню тебе боль, Мэйвит. Этот гнев, живущий внутри меня, не способен на любовь. Он прячется под моей кожей, ожидая дня, когда сможет уничтожить. Когда сможет разрушить тебя.
- Единственное, что может уничтожить меня, — это то, что ты оттолкнешь меня. Даже клинок, перерезающий мне горло, не причинит боль сильнее той, которую ты причиняешь мне сейчас. - Я осмелилась подойти ближе, отчаянно желая прикоснуться к нему. Чтобы успокоить боль и муку, которые он сжимал в своих крепких кулаках.
- Я не отталкиваю тебя. Я пытаюсь защитить тебя.
- От чего? Кого ты видишь, когда впадаешь в эти приступы? - Он не ответил, и, разочарованная, я подошла еще ближе. - Кто она?
Он по-прежнему отказывался говорить, и я подняла его руку, прижав его ладонь к своему сердцу.
- Ее здесь нет. Я здесь. Это сердце бьется для тебя. Я твоя, Зевандер.
- Ты никому не принадлежишь. - Горьким и резким тоном он повторил слова, которые я сказала ему ранее, и попытался вырвать руку, но я усилила хватку.
- Я солгала. Я принадлежу тебе.
Его взгляд опустился на мои губы, и он провел по ним большим пальцем. - Моя, — сказал он безэмоциональным тоном, словно глотнув спиртное, прежде чем выплюнуть его.
- Да, — твердо ответила я. - Независимо от того, заявляешь ты об этом или нет, это правда.