Зевандер протянул руку, и лошадь заржала, уклонившись в сторону.
- О, это Вейн. Мерин, который воображает себя жеребцом в присутствии кобыл. Любит кусаться, этот капризный зверь. Всегда думал, что в нем живет маленький демон.
- Эй, ну, шшшшш. - Зевандер снова протянул руку, позволяя лошади понюхать ее, и снова упрямое животное отшатнулось. Когда зверь отвернулся, Зевандер нежно провел ладонью по шее лошади, затем замер, посылая теплую вибрацию тепла.
Скрежет в челюсти прекратился, уши приподнялись, и Зевандер ухмыльнулся. - Вот именно так.
- Конечно, ты ему нравишься. Ну, тогда решено. Вейн твой. Мы их запряжем. - Он указал на дверной проем на противоположном конце стойла. - Это туннель, ведущий из храма. Проходит под стеной, окружающей Фоксглав, так что не нужно возиться с воротами. Он должен был служить путем отступления для духовенства в случае осады.
- Ты просто пестришь бесполезной информацией, да?
Вейн тихонько заржал, когда Зевандер провел рукой по его лбу к морде.
- На самом деле я нахожу это увлекательным.
- Конечно, находишь.
Корвин достал немного соломы из сетки, висевшей прямо за стойлом, и покормил лошадь, которую гладил. - Эта, э-э… драконья птица снаружи. Она безопасна? Или нам лучше просто остаться здесь, пока цивилизация не восстановится, и избежать риска погибнуть?
- Ты не обязан уходить. Более того, я рекомендую тебе остаться.
- Я бы предпочел пойти с группой. Просто подумал, что группа, возможно, не захочет покидать этот хорошо охраняемый храм.
— «Строго охраняемый? — фыркнул Зевандер. — «Две молодые женщины сумели проникнуть внутрь, не прилагая особых усилий.
— Понятно, — Корвин нахмурился. — Я просто предположил, что вы взорвали двери. Ладно, тогда. Вперед.
ГЛАВА 61 МАЭВИТ
Рука Зевандера крепко обхватила меня за талию, а другая рука расслабленно лежала на поводьях, пока лошадь, на которой мы ехали, бежала рысью по туманной тропе. Несмотря на зимний холод в воздухе, мой плащ стал слишком теплым — тепло его тела проникало сквозь ткань у меня за спиной. Высоко над нами Райвокс исчез в облаках, и от него остался лишь слабый силуэт, когда он взмыл в небо.
Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз выезжала за стены Фоксглава. Дедушка Бронвик иногда брал нас с собой в соседние деревни, торгуя своим вином, но, за исключением тех немногих небольших поездок, я ни разу не покидала деревню, в которой выросла.
Туманная река Хадрона ползла мимо нас со скоростью улитки, а ее облака пара, разбросанные вдоль печально известных черных берегов, выдыхали белые облака, которые оседали на земле и растапливали иней, покрывавший другую сторону тропы. Копыта стучали по грязи, и лошади, казалось, не обращали внимания на шипение, которое раздавалось каждый раз, когда река извергала свой ужасный серный запах.
- Считается, что питьевая вода Хадроны сводит с ума, — сказал Корвин сзади, оседлав свою лошадь и ведя одну из более нервных лошадей позади себя. - По-видимому, там обитает паразит, который, как известно, поражает мозг.
- Паразит? — спросила Алейсея, обняв отца, пока их общая лошадь тяжело шагала вперед. Отцу удалось раздобыть одну из красных мантий еще в храме; она выделялась красным пятном на фоне темных деревьев и грязи.
- Да , крошечный червь, поражающий мозг. Это довольно увлекательно. Я принес книгу из библиотеки, — сказал он, поглаживая сумку, прикрепленную к седлу. - Если тебе интересно, я с удовольствием почитаю тебе.
- Я могу прочитать сама, спасибо, — отрезала она с резкостью лезвия.
Отец нахмурился, оглядываясь через плечо. - Как?
- Дедушка. Ему казалось смешным, что женщинам не разрешают читать.
Отец вздохнул и снова повернулся вперед. - Наверное, он был прав. В наши дни это, кажется, уже не имеет большого значения.
Тропа изгибалась, уходя в туннель из деревьев. Удерживаемый лесным пологом над головой, туман с реки создавал завесу, из-за которой было невозможно видеть дальше нескольких метров.
- Помогите! — крикнул кто-то издалека. - Подождите! - Неясная фигура бежала сквозь деревья к нам, и я почувствовала, как Зевандер напрягся у меня за спиной, его рука переместилась с моего тела на рукоять меча.
Я схватила его за запястье. - Подожди.
Туман расступился, и к нам, прихрамывая, вышел человек в характерном плаще вонковского солдата. Он поднял обе руки вверх, показывая, что у него нет оружия. По крайней мере, насколько мы могли видеть. - Пожалуйста! Я вас умоляю. На нас напали. Мой… Мой друг ранен. Думаю, его, возможно, укусили. - Он перевел взгляд на Корвина. - Не могли бы вы поделиться своей лишней лошадью?