- Как мудро с нашей стороны — с таким рвением следовать за тем, что звучит как злобный хищник, — без юмора заметил Дравиен.
Туман вокруг них сгустился, и Казимир поднял меч Зевандера, когда стало слишком трудно видеть, что впереди. Рев того существа, которое они слышали издалека, теперь звучал ближе, и Казимир вглядывался в деревья, пытаясь его разглядеть.
Громадная тень прорезала туман, и все трое осторожно шагнули к ней. Черные крылья создавали впечатление, что это могла быть птица, огромная птица, но чешуя на его четырех ногах и зубы, выстроившиеся вдоль клюва, указывали на какого-то дракона. Чудовищное существо проводило когтями по земле, прямо у подножия огромного дерева, которое, судя по тому, как голые ветви тянулись вверх, скрученные и суковатые, казалось, сгнило.
- Что это за тварь, черт возьми? — спросил Равецио сзади.
Зверь резко обернулся и выпустил рык, от которого у Казимира волосы встали дыбом, а по коже пробежал холодный озноб.
Божья кровь, он не ощущал холода уже много лет.
Драконья птица рванулась к ним, и ее острые как лезвия зубы зашипели угрозой за секунду до того, как она бросилась на Казимира. Он поднял меч, и чудовище замерло. Оно отчаянно обнюхивало оружие, словно узнавая его.
- Ты знаешь Зевандера? — спросил Казимир, и, к его удивлению, существо зарычало на дерево, царапая землю когтями.
Глубокая впадина в стволе дерева привлекла внимание Казимира, и он подошел поближе. - Он внутри дерева?
Птица взъерошила перья и нетерпеливо фыркнула.
Нахмурившись, Казимир уставился на отверстие, из которого, казалось, пробивался мерцающий свет. - Пойдем внутрь.
Дравиен фыркнул. - Ты теперь говоришь на языке драконьих птиц?
- Мне просто кажется, что он хочет, чтобы мы вошли внутрь.
— Конечно, хочет. Наверное, там внутри гнездо, полное их, и все голодают. — Положив руку на рукоять меча, Дравиен резко повернул голову в сторону Казимира. — Вы двое можете идти. Я лучше рискну с тем, кто здесь, снаружи.
— А что будет, если один из нас умрет? — Равецио улыбнулся, в его голосе слышалась насмешка.
Дравиен стонал и откинул плечи назад. - Ладно. Чем скорее это закончится, тем быстрее я смогу избавиться от вас двоих.
Равецио похлопал его по плечу, проходя мимо. - Какой смысл будет в твоей жизни без нас?
Все трое вошли в дерево и оказались на лестнице, ведущей вниз.
- Черт возьми, это что, кожа? » Равецио последовал за Казимиром вниз по лестнице, где их путь освещали маленькие белые чаши с пламенем.
Когда они спустились вниз, где лестничная клетка выходила в огромное пространство, Казимир взглянул вверх на скопление паутины. - Бранимиру здесь было бы уютно.
Равецио хмыкнул, следуя за ним.
Впереди них висела полоса паутины, обхватившая человеческое тело. Казимир вгляделся в лицо мужчины, где окружающая паутина выглядела так, будто ее сорвали.
Глаза пойманного в ловушку мужчины открылись, обнажив черные глазные яблоки. Он щелкнул зубами, и Казимир вонзил клинок Зевандера ему в горло, наблюдая, как из него вытекает черная субстанция. Человек дергался и извивался, свисая с паутины, и движение внутри его рта привлекло внимание Казимира. Он нахмурился, когда из губ мертвеца вылез маленький черный паук.
Равецио отступил на шаг. - Черт, это отвратительно.
Еще один паук выбежал из тела мужчины. И еще один.
Казимир отступил, и когда два паука бросились к его сапогам, он раздавил их ногой.
Лицо мужчины неестественно исказилось прямо перед тем, как из него высыпалась целая куча пауков.
- Назад! — крикнул Казимир и послал в сторону полчища струю туманного льда, остановив их на месте. Одним движением руки он разорвал им внутренности.
- Мне мне это не нравится, — сказал Дравиен, вглядываясь в паутину над головой.
- Пошли. - Казимир кивнул головой. - Мы быстро поищем Зевандера и уберемся отсюда к черту.
Когда трое шли вперед, по спине Казимира пробежал зловещий холодок. Паутины и толстые корни, которые они видели снаружи дерева, имели тревожное сходство с тем сном, который ему приснился, пока он восстанавливался после укуса. Скребущий звук заставил всех троих остановиться.
- «Слышите это? — спросил Казимир, наклонив голову, чтобы прислушаться. Он медленно поднял взгляд на паутину над головой. Сотни пауков смотрели на них сверху. Некоторые были размером с медведя, другие — маленькие, как мыши.
- Убирайтесь! - Казимир послал в их сторону поток холода, но они быстро сбежали по паутине, быстрее, чем он успел их заморозить на месте. В считанные секунды трое оказались в окружении, разделенные друг от друга, поскольку каждый поддерживал свой собственный сияющий ореол. Дравиен замахнулся мечом, а Казимир обрушил на них белый туман. Равецио провел лезвием по руке, обрызгав их кровью, которая, шипя и испаряясь, упала на землю — пауки, казалось, избегали ее.