- Мне не нужно ожерелье, чтобы ты была в моих мыслях, Мэйвис. - Он сунул ожерелье в карман куртки. - Но я все равно оставлю его себе.
- Хорошо. Будь осторожен. И не делай ничего глупого, например, не вступай в драку с одним из этих существ.
- Я вернусь до наступления ночи. - Он снова поцеловал меня в губы, провел большим пальцем по моей щеке и вышел за дверь.
Через окно я смотрела, как он пересекает двор и направляется по грунтовой дороге, ведущей в деревню, пока не стал черной точкой вдали. Прижав пальцы к ледяному стеклу, я выдохнула. - Пожалуйста, будь осторожен.
- Так… похоже, он для тебя больше, чем просто друг.
Я обернулась и увидела Алейсею, стоящую в дверном проеме, выглядящую немного нелепо в своей длинной белой рубашке поверх брюк и поношенных сапог, которые я нашла в сундуке, обнаруженном Зевандером в кладовой несколько дней назад.
- Я отказываюсь носить старые рубашки старухи, — сказала она, словно почувствовав мой пристальный взгляд. - Они пахнут плесенью и луком. - Она протянула руку и ухватилась за дверной косяк.
- Осторожно, — предупредила я, когда она начала качаться в сторону, и поспешила помочь ей сесть на стул у камина.
- У меня, похоже, еще немного
головокружение, кажется.
- Ты голодна?
- Есть еще мясо?
- Боюсь, что нет. Мы втроем его доели. Хочешь яблок?
Она сморщила нос и отмахнулась рукой. - Лучше умру с голоду, чем буду есть эти проклятые яблоки. Старая ведьма только ими меня и кормила. Яблоки на завтрак, яблоки на ужин. Яблоки, яблоки, яблоки.
- Она не предложила тебе рагу?
- Ты бы съела эту отвратительную похлебку?
- Ну, ты же не можешь оставаться совсем голодной. Тебе нужна энергия, так что будешь?
- Чай. Я бы с удовольствием выпила чашку теплого чая.
- Хорошо. - Налив воду, я поставила чайник на огонь и добавила чайные листья в заварочный пакетик, который опустил в кружку, взятую из шкафа.
- Итак, как ты познакомилась с этим чудовищным существом?
- Алейсея... - Боже, я даже не знала, с чего начать. Как начать. - Мне нужно рассказать тебе многое. Я просто не была уверена, готова ли ты это слушать.
- Если я не должна быть готова, - почему?
- Это многое, чтобы принять. - Чайник зашипел, и я, надев прихватку, сняла его с огня и налила воду на чайные листья.
Она фыркнула, подняла ладони к очагу, потерев их друг о друг, и снова протянула их. - Посмотри вокруг, сестра. Что в этом мире легко принять в наши дни?
Вздохнув, я кивнула и протянула ей чашку чая. - Ладно, я попробую. Когда я прошла через арку... - Я замялась, наблюдая, как она смотрит на меня через край чашки, делая глоток. - Я попала в другой мир.
Она опустила чашку с чаем. - Другой мир, — сказала она без выражения и усмехнулась. - Ладно, я буду играть с тобой.
- Это правда. Он называется Эфирия. Там живет Зевандер. И, как оказалось, у меня там есть предки.
Ее брови поднялись вверх. - Ну, как это возможно, если ты родилась по эту сторону арки? Хм?
- Я не знаю. Я еще не выяснила всю историю того, как я могла оказаться здесь, но Долион считает, что я принадлежу к расе людей, которые вымерли.
- А кто такой Долион?
- Маг, которого Зевандер тоже держал в плену.
- Также? - Ее брови сдвинулись. - То есть он держал тебя в плену?
Я поморщилась от этого вопроса. Как все это звучало нелепо, даже для меня. Если бы Зевандер не последовал за мной через тот лес, я бы подумала, что все это придумала — Эфирию, магию, Зевандера. - Да, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Это было для моей защиты.
- Конечно, для этого. Один человек держит тебя в плену, другой говорит, что ты — потомок вымершей расы, и ты просто всему веришь? Разве тебя не укусили эти злобные виккенсы?
Я еще даже не дошла до части про костяной кнут, свист в горле, призывающий огромного дракона, или почерневшие кончики пальцев, которые могут убить одним прикосновением. - Слушай, я же говорила, что это будет много. Возможно, сейчас не подходящее время.
- Нет. Возможно, это было подходящее время. Я ни за что не пришла бы в себя и не поверила бы в эту чепуху. Ты сомневаешься в моем психическом состоянии и намерениях Мороса, но так легко находишь все эти другие глупости вполне правдоподобными? Ты из Фоксглава. Ты родилась в Фоксглаве, Мэйвис. Я предлагаю запереть двери и не впускать твоего похитителя, когда он вернется. Если понадобится, я вполне способна обращаться с ножом. Дядя Рифтин показал мне...
- Прекрати. - Мне было тяжело оставаться в хижине, но я подавила свое раздражение ради нее. - Ты не понимаешь, и я не ожидаю, что ты поймешь. Я только хотела рассказать тебе правду о том, что со мной произошло. Я не хотела, чтобы ты думала, что я тебя бросила.