Он, казалось, осматривал руку, которую я протянула перед ним. - Она не снимается?
- Нет. - Я перевернула руку, чтобы увидеть, что ладонь осталась полностью открытой. Казалось, это было сделано намеренно. - Я пробовала. Не знаю, что это такое.
- Это не больно?
- Совершенно нет. На самом деле, я чувствую странное тепло. Это странно расслабляет, как мышцы расслабляются после горячей ванны.
- Звучит неплохо.
Алейсея задержалась настолько, чтобы мы могли догнать ее, а затем пошла рядом со мной, проводя пальцами по моим волосам. - Так это правда, сестра. Ты действительно ведьма. Все это время жители деревни были правы. - Смеясь, она снова побежала вперед, прыгнув на нависающую ветку, и снег, покрывавший ее, рассыпался по ней, испаряясь при контакте с кожей.
- Так это необычное поведение для нее? — спросил Зевандер.
- Возбуждение? Да. Отказ признавать вещи, которые должны казаться ей ненормальными? Нет.
- Возможно, это из-за травмы, которую она пережила.
Что-то, на что она старается не обращать слишком много внимания.
- Ты говоришь словно тебе это знакомо.
Его взгляд снова устремился к линии деревьев. - Думаю, у всех нас есть что-то, о чем мы предпочитаем не думать.
- Думаю, да, — сказала я, играя с одним из незавязанных шнурков на шее его туники, прежде чем повернуться к линии деревьев, благодарная за отвлечение от его растущего шрама. - Итак, этот Терон? Думаешь, он сейчас охотится на нас?
Зевандер посмотрел в небо, где Райвокс продолжал парить в воздухе. - Сомневаюсь, что он рискнет, когда над головой летает это чудовище. Я бы точно не рискнул.
- Меня удивляет, что он не улетел. Обычно он никогда не задерживается надолго.
— Возможно, он чувствует угрозу.
— Ну, если это так, то он явно ошибается, что касается тебя. Поверь, ты можешь меня отпустить. К тому времени, как мы дойдем до деревни, ты будешь измотана.
- Я носил кружки с медом, которые были тяжелее тебя. Конечно, после того, как ты избавишься от всей этой гордости.
- Гордости? - Я усмехнулась. - Ты упрям, как осёл.
На его щеке появилась ямочка от волчьей улыбки. - Я приму это оскорбление, если это означает удовольствие от того, что твои бедра обхватили меня.
Я сжала губы, отвернувшись, чтобы он не увидел улыбку, которая просилась наружу. - Всегда так остроумен. Скажи, разве мужчины обязаны все разговоры сводить к этому?
Он пожал плечами. - Я не говорю от имени всех мужчин. Просто мне нравится видеть, как ты краснеешь каждый раз, когда я упоминаю о своем лице между твоими...
Я прижала ладонь к его губам. - Мы сделаем паузу. Или я настаиваю, чтобы ты позволил мне пройти остаток пути пешком.
Его губы растянулись в улыбке под моей ладонью, и он поцеловал ее, прежде чем я опустила руку. - Я постараюсь сдержаться. Однако я с нетерпением жду, когда мы продолжим с того места, на котором остановились.
Наконец мы достигли входа в деревню и широкой каменной арки, увенчанной надписью «Приход Фоксглав, - выполненной жирными черными буквами. Грязная дорога, по которой мы ехали, соединялась с некогда оживленной мощеной улицей, проходящей через центр деревни, по обе стороны которой тянулись длинные ряды магазинов и домов с крутыми крышами, покрытыми свежим снегом. Газовые фонари стояли разбитыми и неиспользуемыми, а в центре города замерзший фонтан, из статуй которого когда-то струилась вода, оставался тихим и неподвижным.
Призрачно.
Слева мы прошли мимо деревенской аптеки, куда я иногда сдавала флаконы с маслом морумбери, ее разбитое окно и пустое внутреннее пространство напоминали мне пустую глазницу. Обычно оживленная пекарня справа была явно разграблена, судя по разбитому стеклу, разбросанным банкам со специями и разбитым камням для выпечки, валявшимся вокруг. А вдали над деревней, как всегда бдительное око, возвышался Красный Храм, темный силуэт с остроконечными шпилями, пронзавшими низко лежащие облака.
Как замерзший труп, деревня спала в вечной тьме.
Зевандер наконец поставил меня на ноги, и я осторожно подошла к Алейсии, которая стояла и смотрела на опустевшую деревню.
- Я никогда не видела ее такой тихой, — прошептала она.
- Это жутко.
- Где мы найдем Мороса? — спросил Зевандер сзади.