– Мемов, – ворчливо поправила я, потирая нос. – Я предупреждала, что не стоит мне такое доверять. Но надеюсь, музыка тебе понравилась.
– Единственное, за что я могу тебя в этом всем поблагодарить.
Я победно улыбнулась и протянула запасную резинку:
– Если собрать волосы, будет гораздо удобнее, уж поверь мне.
Шутки про шерсть я оставила при себе, и поблагодарив меня кивков, Лео стянул волнистые белые волосы на затылке.
После первого сигнала на поле остались лишь игроки, вставшие на свои позиции. Капитаны не очень дружелюбно пожали друг другу руки, и смазливый черноволосый парень из другой команды шепнул что-то Полу, отчего тот стиснул зубы и не удостоил оппонента ответом. А потом мы встретились глазами, и прищурившись я пообещала себе при первой же возможности уделать его на поле. Уж больно самодовольным этот черноволосый выглядел. Усевшись на скамейку между Джесси и Лео, я затаив дыхание следила за арбитром, поднявшим мяч. Все на мгновение вокруг затихло, а потом тишину пронзил резкий свисток и мяч, а следом и игроки, взметнулись в воздух.
Мяч молнией скакнул по полю, четко попал от рук разыгрывающего буйволов к нападающему и уже через секунду под гул барабанов, от которых трещал пол под ногами, наши соперники плотно зажали наших у кольца, вынуждая отчаянно защищаться. Мяч порхал от рук к рукам и никогда не играй я, подумала бы, что это магия, и казалось, все зрители поддались вперед, сосредоточившись на накаляющейся ситуации. Одному из наших удалось перехватить неточную передачу и тут же отдать мяч Полу, но капитан буйволов почти играючи отобрал мяч у Пола и отдал закрепившемуся на краю круга центровому.
И этот фокус стоил нам первых проигранных трех очков.
– Черт, Киллиан кажется стал еще круче с прошлого года, – пробубнил Джесси, смотря на Броди, потирающего некогда сломанную ключицу.
Я бросила последний взгляд на капитана буйволов и подбадривающе толкнула его в плечо.
– Вы тоже. Честное слово, за год под руководством Пола вы все здорово выросли.
– Тебе, Дьяволица, снизу виднее, – нервно усмехнулся Джесси.
– Береги свои коленки, – усмехнулась я, снова возвращаясь к полю.
Матч продолжался все в том же бешенном темпе под бой барабанов и крики напряженных болельщиков, но ситуация едва ли становилась лучше. Нашу команду гоняли по полю туда-сюда, и едва мы получали мяч, тут же теряли его, из-за чего Тренер, как тяжела грозовая туча, вышагивал за нашими спинами туда-сюда. Я бросала в его сторону взгляды, одновременно наполненные надеждой, что он изменит решение, и долей злорадства, потому что честно предупредила, как пойдет матч, если убрать из него основных игроков.
За первые десять минут мы пропустили одиннадцать очков, а заработали всего пять. Разрыв по очкам в два раза в первой же четверти сказался как на нас, так и на болельщиках.
– Значит так, Аддерли – заменишь Пола, – басом менял игроков Тренер. – Боннет и Акиман– встанете в пару с ним, и вы трое будете их прикрывать.
Названные игроки уже были готовы вступить в игру. Броди и Джесси предназначалось теперь пробиваться вместе с Лохматым к кольцу, и это внушило мне хоть маломальскую надежду.
Хотя вряд ли Лохматый был заинтересован в нашей сегодняшней победе и не будет стараться в полую силу…
Я проводила их взглядом, вцепившись в шнурок на шее и постукивая ногой, и еще больше меня нервировали два пустых места с непонимающим взглядом Дона, сидящего напротив. Да, я должна там быть…
– Они справятся, – подбадривающе заметил Пол, занимая место Лео.
– Тоже ты говорил и про эту игру, – я сощурилась, смотря на циферблат, на потом испытующе посмотрела ему в глаза. – Признавайся – это твоя идея?
– С чего ты взяла? – успев испугаться вопроса парировал Пол.
– Ты выпустил Лео, но меня оставил тут. Тренеру было бы без разницы. Если игрок может находиться в сознании – он играет. Тренер никогда нас особо не жалел.
– Я настоял, что Лео стоит выпустить, потому что он все это время исправно ходил на тренировки и занятия.
– Он что… – ошарашенно пробормотала я.
Но мои слова заглушил свисток, оповещающий о начале игры. Броди удачно выбил нам мяч и тут же через две четкие передачи, отдал мяч Лохматому, который почти играючи пробивался сквозь защиту буйволов. Остальные старались не отставать, вклиниваясь между буйволами, чтобы при необходимости получить передачу. Перебрасывая друг другу мяч им удалось добраться до кольца, но Лео, находящийся достаточно близко для броска, отдал его назад, едва уворачиваясь от защитника буйволов, и отступив к синей линии, получил его назад и забил трехочковый. Стадион разорвало от восторженного возгласа болельщиков. Но не успели мы обрадоваться, как буйволы пошли в контратаку и теперь все ожесточенно пытались выбить мяч из рук нападающих.