– Можно прыгать, Ангел, – мягко отвлек меня Герд от созерцания Альфы.
Я впервые смотрела на нее снаружи, и с трудом оторвав взгляд от корабля, состоящего из сотен отдельных частей, запустила прыжок. Нас вдавило в кресла, и мир за окном стал абсолютно черным, а потом, когда двигатели достаточно прогрелись и разогнались, давление ослабло. Я отпустила руль и отстегнулась, чтобы сесть удобнее. Пока что больше управлять кораблем не требуется.
– Итак… Куда мы летим?
– Планета Шарлу, одна из наших первых союзников. – не отрываясь от читаемой информации в Нео начал Герд. – Они веками помогали нам и настолько в это углубились, что уже не знают, кем были раньше. Твоя задача – организовать их так, чтобы с минимальными потерями уничтожить центральный блокпост противника.
– И кем они были раньше?
– Если память мне не изменяет, они были лучшими в строительстве подземных городов, но война выгнала их на поверхность.
– Как это ужасно…
– Поменьше эмоций, Ангел, от тебя тут слишком много ждут. Мы будем стараться стянуть войну в одно место. Так что считай, ты будешь еще и освобождать этот народ.
Освобождать? От чего? От навязанной им войны, уничтожившей их наследие или врагов, которые пришли туда из-за нас?
Но эти мысли я не смела озвучивать. Не хватало еще, чтобы мне и это стерли со словами: «упс, неловко вышло».
Чак хранил молчание, наблюдая за нами с заднего пассажирского кресла через зеркало, но я знала, что он заметит изменение выражения моего лица. Всегда замечал, как бы я ни прятала эмоции.
Корабль подал звуковой сигнал, и я пристегнулась назад, готовясь взять управление после выхода из прыжка. С легким качком нас выкинуло возле оранжево-песочной планеты, покрытой фиолетовыми облаками.
– Маску не снимай, атмосфера не пригодная для дыхания, и там очень ветрено и много песка, поэтому захвати из дальнего левого ящика плащ, – бросил мне Герд.
Я была сосредоточена на посадке и едва уловила его слова.
– Атмосфера плотная, садись осторожно.
– Это мое второе имя, – не отрывая глаз от панели управления пробубнила я.
– Не забудь добавить к нему «Не».
– Мысль разбить корабль при посадке еще никогда не была такой заманчивой, – улыбнулась я.
Нас порядком тряхнуло при входе в атмосферу. Я активировала программу для посадки, чтобы корабль подстроился под местные особенности и начала снижать скорость. Герд направлял нас к нашему лагерю изредка подсказывая курс, а я краем глаза посматривала на первую неродную планету в своей жизни.
В ней не было особых красот. Золотистые с оранжевым отливом пески красиво переливались внизу и изредка торчали коряжистые красные кусты, растущие вширь. Местами высились идеальной геометрической формы скалы и камни. Небо отсюда казалось сиреневым с почти черными облаками. Вскоре начали попадаться руины и темнеющие кратеры от взрывов и уже через несколько минут земля превратилась в раскуроченное месиво. И чем ближе мы были к лагерю, тем свежее были раны на планете.
У меня перехватило дыхание от этого зрелища.
– А когда-то тут был прекрасный город… Их столица для гостей с других планет, кто не мог находиться под землей, – говорил сам с собой Герд.
– Может однажды они его отстроят, – подал голос Чак.
– Если еще помнят как, – поддержала мрачное настроение Герда я.
Они с Чаком немного рассказали про их иерархию власти и общее настроение. То, чего от них можно ожидать и чего делать и говорить нельзя. Я слушала, стараясь отпечатать в памяти абсолютно каждую мелочь, которая могла пригодиться.
Посадочное место было едва различимым во всем этом хаосе, и лишь благодаря внимательности Чака, мы его заметили. Дав круг, я начала снижение, медленно опуская корабль, который начало потряхивать, а двигатели завыли, словно раненные.
– Осторожнее, не набей песка.
Я прижала уши, но была слишком сосредоточена на снижении, чтобы огрызаться. Песок, поднимаемый при снижении, закрыл весь обзор, поэтому доверившись интуиции, я выпустила шасси и немного задрала нос корабля. Земля встретилась примерно на пол минуты раньше, чем я рассчитывала, поэтому врезались мы жестковато, но в целом зубы остались на месте.
Герд ткнул меня в плечо не то поздравляя с успешной посадкой, не то злясь на ее жесткость.