Мы отстегнулись и я, порыскав в ящиках действительно нашла плащ из кожи похоже какой-то рептилии бурого цвета со специальными прорезями под крылья.
– Для них ты – Командующая Ангел, пока тебя не повысили, – довольно тихо под звуки остывающих двигателей сказал мне Чак. – Они могут быть не очень дружелюбно настроенными, но постарайся не ввязываться в неприятности.
Я кивнула, слушая инструкции и надевая дыхательный аппарат, а Герд тем временем открыл корабль и трап беззвучно ударился о песок.
Пыль, поднятая при посадке почти осела, и уже можно было разглядеть толпу собравшихся встречающих. Яркий солнечный свет и жар, обдавший нас при выходе из корабля, заставил мои глаза непростительно сильно слезиться, но уже следующий порыв сухого ветра будто разом высушил всю влагу из организма. Хорошо, что фильтр в костюме подавал прохладный кислород, иначе я бы кроме хрипящего кашля не смогла ничего из себя выдавить.
К нам вышел нукс, отвечающий за этот сектор и сложил щупальца в почтительном жесте, приветствуя советников.
– Советники, Командующая, добро пожаловать. Мы не ожидали вас так скоро.
– Время не терпит, – ворчливо бросил Герд, спускаясь на песок.
Я шла за ними с Чаком, но приостановилась, заметив сотню прикованных к себе взглядов. Нуксы смотрели безжизненно, принимая любое решение нашего Господина, но вот существа, стоящие среди них…
Мне говорили, что в Галактике было семь рас прародителей, от которых произошли все остальные, и, если ты можешь сказать, что это видоизмененное существо с твоей планеты, например похоже на синего огромного кролика, значит у вас общий прародитель. В некоторых частях Галактики даже разрешали жениться, если вы из одного рода. Для Земли прародителями были атлусы, как и для многих известных, но считалось, что они ушли на Землю, населили ее и там же и сгинули и никто больше их не видел. Кроме нуксов, относящихся к другому прародителю.
Но эти…
Я не могла сказать сразу, насколько они близки к моим прародителям, поскольку их выгнали на поверхность и эволюция брала свое.
Однако у них были широкие, округлые лбы с крошечными глазами, а череп у них превращался в длинные хвосты, которыми они опирались на землю. Крупные плечи, сделанные как будто из скал переходили в широченные кротовьи лапы, которыми можно было крошить как твердые породы, так и врагов. Но тела у них были очень тонкими, словно там не было никаких органов, и задние ноги, короткие, словно у обезьяны, но тоже с когтями едва ли могли удерживать на себе вес головы.
Эти существа смотрели враждебно, недоверчиво, будто я очередной захватчик.
Время начать доказывать обратное.
Я наконец спустилась с трапа на песок, который согревал подошву и пружинил под ногами. Это было забавно.
Соберись, на тебя все смотрят.
Я бросила вопрошающий взгляд на Чака и Герда, которые на секунду забыли обо мне.
– Солдаты, – громогласно объявил Герд командирским тоном, который я слышала от него впервые. – Сегодня наш великий дауэт прислал с нами помощь. Воина-атлуса, которая покончит с повстанцами на этой планете. Теперь она ваша Командующая и все приказы, отданные ею, будут исполняться как воля Совета и Господина.
Воина-атлуса? Ты спятил приравнивать меня к атлусам?! Я же даже рядом с ними не стою.
Но я не позволила проскочить эмоциям наружу, оставаясь собранной, и внимательно осмотрев каждого из солдат. Местные жители, усмехаясь, начали удаляться.
Это немного подорвало мою уверенность.
Чак и Герд с презрением посмотрели на шарлуров и двинулись за ними.
– Я сделала что-то не так? – тихонько, чтобы никто не слышал, спросила я у Чака.
– Нет. Дело в них, – напряженно ответил Чак.
Невдалеке показались низкие строения из каменных блоков красно-коричневого цвета. Вокруг были руины, разрушенные колонны, глыбы камней, среди которых кружились маленькие торнадо из золотого песка.
– Где Тахан? – спросил Герд, догоняя заведующего сектором.
– Мертв. Теперь вожак его сын Дец.
– Почему не доложили?! – возмутился Герд.
– Доложили, – словно робот, ответил заведующий. – Но видимо Господин не заметил доклад, как и многие другие.
Это не звучало, как обвинение, скорее, как сухая констатация факта. Без эмоций. Словно ему было плевать. Но это было не так… Я хотела верить, что это только из-за отсутствия эмоций у второго поколения нуксов, у которых даже не было имен.
Нуксы двигались позади, словно заведенные роботы, а местные уже скрылись внутри самой большой постройки.
– Почему их вожак не вышел к нам?
– Считает ниже своего достоинства, – пробормотал Герд. – Послушай, он молод и вспыльчив. Не поддавайся на его провокации. Нам нужно их сплотить, но без крови. Им я займусь сам. Ясно?