– Какого рода договор?
– Ты станешь частью моего двора до своей победы в битве или же, в трагичном варианте, своей гибели. Этот договор лишь формальность. Положи руку на посох и назови имя.
Бежать прямо сейчас не получится. Я связана так, что едва могу сделать шаг.
Не доверяй им своего имени.
Чак сказал про настоящее имя… Но Ангел ведь лишь псевдоним? Значит им и воспользуюсь.
– Ангел, – представилась я Императору, положив руку, закованную в железо на посох.
Руку обожгло до самого плеча, словно к коже прикоснулись раскаленным клеймом. Вскрикнув, я отпрянула, но земля под ногами провалилась, и я ухнула вниз, скатываясь на огромной скорости по тоннелю.
Отвесное падение продлилось недолго и со свистом я вылетела из темного тоннеля в стог сена, который смягчил падение. Подобрав конечности, я безумно обрадовалась хотя бы тому, что ничего не сломала. Через секунду рядом со мной приземлились ключи.
Кое-как, приложив всю ловкость, я сняла маску и взяла ключи в зубы, бросая косые взгляды на пустое маленькое помещение из сплошного, залитого единым куском инопланетного варианта бетона. Сняв наручни, я легко освободилась и быстро поднялась. Руку все еще жгло, поэтому сняв нанокостюм целиком, я обнаружила грубые геометричные узоры, покрывавшие всю мою правую руку. Он сделал мне татуировку с договором? Охренительно.
Снова надев нанокостюм я проверила оставленное мне снаряжение. Охотничий нож, пистолет с парой запасных кристаллов для подзарядки и Асазреф были при мне, но остальное забрали. Ну в целом в драках на арене снайперка была бы несколько бесполезна, но метательные кинжалы могли и оставить…
Передо мной опустилась стена, открывая коридор. Осмотревшись на наличие камер, я положила руку на пистолет и осторожно пошла вперед прислушиваясь. С того конца коридора доносилось множество голосов, а вскоре донесся и запах немытых тел и старой крови.
Коридор вел в общий холл, где сотни таких же обреченных ждали своей участи. Некоторые весело переругивались, кто-то прятался по углам, кто-то кому-то угрожал. Походило на огромный солдатский лагерь вечером после битвы, разве что там никто никогда не оглядывался на меня с такой злобой. Сотня пар глаз вцепилась в меня изучая каждое движение. Они сразу поняли кто я. Слава о нуксовом Ма’рахакаера шагала далеко впереди.
Тут из динамиков сверху раздался голос Ника:
– Поздравляю вас, воины, с началом нового юбилейного сезона Гладиаторских битв Цдама! Надеюсь, вы меня не разочаруете и подарите мне и моим зрителям массу удовольствия! Удачи!
Кто-то усмехнулся, кто-то занервничал, но враждебные взгляды я ощущала каждым миллиметром кожи. Кто бы мог подумать, как моя репутация сыграет сейчас против меня. Остается надеяться, что они струсят и мне не придется вырезать половину этой комнаты до начала самих сражений.
Пока я замерла на входе, оценивая в какую сторону двинуться будет безопаснее, от толпы отделилась огромная фигура из розового желе, с огромным желтым глазом по центру. Оно с довольной ухмылкой из тупых зубов протянуло ко мне руки, которые наверняка умеют менять форму, и неестественно скрипучим голосом крикнуло:
– Кто бы мог подумать! Ребята, глаз меня не обманывает или это действительно Легендарный Кровавый Ма’рахакаера?
Я сжала рукоять ножа, готовясь к быстрому удару в случае атаки, и склонив голову на бок, угрожающе спросила:
– И с кем имею честь?
– О? Я-то? Я Мамочка Грэ, но мне интереснее, что ты можешь мне предложить, – она тряхнула рукой, сбрасывая на пол сгусток желе, преобразовавшийся в ее безглазую копию. – За мою уничтоженную планету.
Мини-Грэ бросилась ко мне стремительно, словно отсутствие глаза никак не мешало. Отпрыгнув вбок, я вонзила нож в ее руку, потянувшуюся за моим крылом, и второй рукой несколько раз выстрелила в верхнюю часть туловища. Лазер прожег существо насквозь, и оно растеклось лужицей по полу, но тут же преобразилось и оплело мои ноги.
Дернув крыльями и хвостом, я попыталась взлететь, чтобы вырваться, но эта тварь оказалась неестественно сильной и никакие удары ножом ее бы не взяли.
– Оставь ее, Грэ! – раздался властный голос из толпы.
Глазеющие инопланетяне тут же расступились, пропуская женщину-леопарда с четырьмя руками. Плавно и медленно она вышла вперед, едва покачивая хвостом. Она точно воин, причем очень серьезный… Не хватало еще и с ней драться из-за какого-то родственника.
Боги, я теперь совсем как Лео…
– Тамера… – недовольно протянула Грэ, но отступила. – Хочешь забрать мое?
Тамера вскинула голову, с жутко презрительным взглядом золотых глаз, и положила две руки на висящие серпы на поясе алого костюма из кожаных лент.