Судя по шагам в комнату, вернулась Тамера и положила шуршащий пакет на кровать, а потом зашла в ванную, оценивая перемены.
– Тебе идет, – дружелюбно кивнула она.
– Следов, что меня ежедневно избивают не скрыть все равно, – пожала плечами я. – Так что за бал?
– Традиция. Богачи и друзья Ника, а главное его советники и приближенные хотят познакомиться с вами поближе. И там будет одна интересующая нас личность. Его зовут Генрих, и он занимается составлением пар для боев.
Генрих… А вот и второе имя. Но Лео упоминал что-то из разряда «Он не донесет. Побоится».
– Хочешь, чтобы я была мягкой и пушистой, чтобы он ставил мне соперников попроще, – констатировала я.
– Нет. Я хочу, чтобы ты просто никого не убила. Нужно создать образ. Что-то в меру холодное и жестокое, но харизматичное… Ты привлечешь много внимания и если они получат знаменитую Ма’рахакаера, еще и с изюминкой, то это значительно упростит тебе жизнь.
Я взяла сверток с кровати, из которого выглядывала черная, с синеватым отливом ткань.
– Где ты берешь эту одежду?
– Ник богат. Неприлично. Я просто кидаю запрос на необходимые вещи и их оплачивают. Мне кажется, он одобряет запросы даже не читая.
В свертке был плотно прилегающий костюм с корсетом и ромбовидным вырезом на груди. Объемные рукава на локтях переходили в кожаные перчатки на шнуровке, к которым крепился плащ с вырезом под крылья. Штаны скрывались под свободными полупрозрачными тканями, идущими от корсета. Мне оставалось надеть лишь свои высокие сапоги на шнуровке.
– Расскажи мне о Генрихе, – попросила я, пока одевалась.
– Ну, он довольно умный и очень скользкий. Его привезли почти так же, как и тебя – в подарок Нику. Единственным отличием разве что будет, что он не умел сражаться и Ник стал таскать его с собой на поводке в ошейнике.
– Как питомца? – едва удивляясь изощренным издевательствам императора уточнила я.
– Именно. Но спустя… Определенные события он стал его приближенным, и ему отдали распределение боев.
Он должен быть не просто скользким, а чертовски скользким… И ненавидеть Ника. Не встречала тех, кому понравится такое обращение, к тому же он бы не стал так выеживаться, чтобы снять ошейник. Но Лохматый имел над ним какую-то власть, раз был уверен, что Генрих побоится донести Нику на что-то. Значит и я подход найду.
Тамера тоже не теряла времени и с помощью чуть ли не магии сделала свою шерсть идеальной, а золотые глаза смотрящими прямо в душу. Она надела что-то похожее на мой наряд, только алое с золотыми вставками и украшениями. Не особо рассматривая, она бросила мне несколько серебряных колец, и уже хотела дать украшение на шею, но передумала, заметив, что я не сняла своего кругляша и куска металла с надписью, с которыми не расставалась никогда.
– Ты слышала когда-нибудь про Серканию Разелант? – спросила Тамера, тянясь за чем-то в шкафу.
– Это которая воровка? – сидя на кровати и закинув ногу на ногу спросила я.
– Это легендарная, гениальная воровка, пробирающаяся к своим жертвам за счет умело использованного обаяния, – восхищенно сказала Тамера, доставая тетрадь с рукописным текстом.
– Ну прям гениальности я в ней не заметила. А обаяние не более чем удачно скомбинированный флирт с намеками, – небрежно тряхнув крыльями ответила я.
– Ты знаешь ее?!
Не поняв ее возмущения, я руками взъерошила волосы, чтобы побыстрее высохли и ответила:
– Ну да. Мы встретились как-то в плену у короля… Уже не помню какого. Меня, по-моему, подослали к нему в качестве подношения и извинений, но в итоге заперли вместе с ней. Я ее вытащила, и она осталась моей должницей по гроб жизни. Никто не любит оставаться у меня в должниках, вот она и предложила мне знания ее ремесла в оплату.
– То есть ты училась у самой Серкании? – Тамера разочарованно посмотрела на свою книгу.
– Ну… Я не назвала бы чем-то полезным навыки, помогающие добиться всего стелясь под важных людей, иногда и в прямом смысле. К тому же, во-первых, она в отличии от меня умеет менять внешность, а, во-вторых, на Земле у меня была подруга, прекрасно владеющая всеми этими фокусам… А что? Это записи ее сокровенных тайн? – с легкой издевкой поддела ее я.
– Ой, иди ты к рунам. Сама в следующий раз будешь добывать информацию.
– Ну Тамера… – умоляюще протянула я.
– Пообещай мне сегодня постараться, – с укором посмотрела она на меня.
– Сдаюсь и обещаю, – покорно ответила я.
К назначенному времени мы прибыли в зал на верхних этажах. Тут было приглушенное оранжевое освещение в отличие от слепящих софитов на арене. Высоченные окна открывали вид на пустующую арену, которая сейчас мне показалась крошечной и впервые такой умиротворённой. Гостей было много, они сновали между круглыми колонами из красно-белого камня с прожилками, переходя от стола с закусками к столикам с выпивкой. Среди них легко было угадать воинов, выглядящих, как и я – измученными и со следами недавних ранений. Знать держалась довольно высокомерно и не подходила к группкам воинов. В дальнем конце зала были музыканты, а перед ними пространство для танцев. С потолка свисали прозрачные персиковые и лавандовые ткани, колыхавшиеся от любого легкого движения.