И все это будет ложью.
Я буду врать себе, как делаю сейчас.
Я не забуду. И буду чудовищем. Даже хуже, чем есть сейчас, хотя казалось, что это невозможно.
– Они ждут, – напомнила Тамера.
– Подождут, – ответила я. – Я, кажется, так тебе и не представилась. Меня зовут Сирена Карлайт. И ты сегодня не умрешь.
Я отбросила свое оружие и протянула ей руку.
Тамера ошарашенно уставилась на нее, будто не верила своим ушам.
– Он этого не потерпит, – прошептала она затравленно оглядываясь.
– Я уже говорила – оставь интриги мне. Я разберусь.
Она снова посмотрела на руку и в ее взгляде появилась надежда.
– Приятно познакомиться, Сирена Карлайт.
Мы обе обернулись к ложе Ника, встав плечом к плечу и подняв оружие. Вероятно, нам придется сразиться сегодня с целым Цдамом, но я предпочту такую смерть, чем жизнь, с мыслью, что я так и не попыталась ее спасти. И виновник ее заточения останется безнаказанным.
Но под нами лишь резко открылся люк, и мы рухнули вниз, подскользнувшись на горе песка. Потеряв опору, я попыталась расправить крылья и взлететь, но мы уже оказались под ареной, и мне оставалось лишь попытаться не дать Тамере разбиться. Мои крылья не были способны вынести вес двоих, но замедлить падение получилось, и мы с тяжелым стуком рухнули на пол, больно ударившись.
Это была комната, где началось наше путешествие по этому замечательному месту, разве что теперь тут было пусто и оглушительно тихо.
– Ты цела? – спросила я, снимая маску и собирая крылья за спиной.
– Да, вроде, – Тамера приподнялась на локтях, а потом перевернулась, встав на колени.
Но потом ее словно током ударило и дёрнувшись она застыла.
– Вы даже не представляете, сколько проблем мне сегодня доставили, – голос Ника громыхнул на все помещение.
Он шел к нам из другого конца, держа сияющий посох в руке. Быстро сообразив, я тоже застыла, наблюдая за его приближением и тем, как нас окружают големы. Позади него семенил Генрих в сопровождении еще двоих големов.
Ник придирчиво осмотрел нас с Тамерой, а потом истерично взмахнул посохом.
– Вы – поднимитесь. Ты, – он грозно махнул в сторону Генриха. – Встань рядом и молчи.
Я поднялась вслед за Тамерой, гадая, могу ли я говорить и разумно ли сейчас напасть. Он не имеет надо мной почти никакой власти, однако я не смогу его убить. А вот Тамере не так повезло и если я ее отсюда не вытащу – то с ней сделают что-то пострашнее плена. И это будет на моей совести, поскольку я втянула ее в это приключение, а не убила.
– И что мне теперь с вами делать? Как думаешь, Генрих, показательная казнь не слишком вульгарно?
Генрих отчаянно посмотрел на меня и открыл рот, чтобы ответить, но не смог.
– Если позволишь, Император Николас, – встряла я.
– Позволяю, – махнул рукой он.
– Меня ты убить не можешь, но я могу помочь тебе уладить эту ситуацию и не стать врагом Ренишу.
– Да что ты?! Думаешь не могу?
Я усмехнулась, глядя ему в глаза.
– Я была его лучшим Ма’рахакаера. Я знаю все.
– Если хочешь, чтобы я вас просто под шумок отпустил и сказал, что вы сбежали от правосудия, то забудь, Ангел, – отмахнулся он.
– Это было бы недальновидно и слишком милосердно с твоей стороны. Я о таком и не подумала бы, Император. Но я могу стать твоей жрицей, если ты оставишь Тамеру в живых.
Я видела, как у Тамеры перекосилось лицо, а Генрих побледнел и замотал головой за спиной Ника, но наплевав на их реакцию, встала на колени.
– Ты говорил, что я могу в любой момент передумать и стать жрицей. Что ты поверишь мне, если я добровольно встану на колени. Как видишь, я предлагаю тебе именно это, – и видя его сомнения, добавила. – Покажи подданным чего стоят твои слова, покажи, что ты даришь каждому из них свою безграничную любовь, даже если они ошибаются.
Ник долго смотрел на меня, а потом поддев мой подбородок пальцем сказал:
– Теперь понятно, почему и он тебя побаивался. Перед твоими речами сложно устоять. Но и у меня будут условия. Ты будешь ходить в кандалах, которые я выберу, а Тамеру мы посадим в тюрьму. Я позволю вам видеться, но ей такой свободы, как тебе, не видать.
– Спасибо, – «искренне» поблагодарила я.
– Замечательно, – кивнул Ник, перехватывая посох. – Ненавижу прелюдии. Давайте с этим покончим. Итак, Ангел, готова ли ты отречься от сражений и стать одной из помощниц Императора в развлечении него самого и его дорогих гостей? Является ли твое желание абсолютно добровольным?