Я не слышала, как она появилась, но не удивилась.
– Не знаю…
– Спроси меня.
Я недоверчиво прищурилась, прижимая уши:
– Что я ищу?
– Ответы, – улыбнулась Тифа и протянула руку.
С сомнением я протянула руку в ответ и Тифа легко потянула меня на себя, пропуская в лес. Она отпустила меня отступая в тень дерева, а, выйдя с другой стороны, передо мной предстала вовсе не Тифа.
– Наконец-то ты здесь, Лилия, – даже слегка улыбнулась Аут.
Она была очень реалистичной, почти осязаемой. В жизни ее крылья были почти черными, с поблескивающей, словно звездочки, чешуей, а идеально прямые волосы переливались словно жемчуг. На ней было облегающее черное платье с длинным шлейфом, а глаза из лунного камня переливались и радостью, и печалью.
– Ты… – прошипела я, отступая на шаг и расправляя крылья.
– Думаю прежде всего мне стоит сказать, что я предупреждала твою мать о последствиях и забрала искру только после ее согласия.
– Не оправдывайся. Ты все равно знала, что для нее это билет в один конец.
– Я желала им с твоим отцом счастья. Пусть… И столь мимолетного.
– Убирайся, – резко бросила я, стараясь не сорваться на крик.
– Найди то, что скрыто. И ее возьми с собой, – ответила Аут и растворилась в воздухе.
Через секунду послышалось шуршание юбок.
– Сирена? Что ты там делаешь?
Я обернулась и снова увидела Тифу. Она куталась в шаль, и выглядела так, словно ее выдернули из постели.
– Ты мне поверишь, если я скажу, что говорила с Аут? – я пошла к ней, но ударилась о барьер. – Твою мать…
– Обычно бы не поверила, но сегодня тебе повезло, – задумчиво ответила она, виляя хвостом. – Что на тебе за одежда?
Я глянула вниз, вспоминая, что все еще гуляю в нанокостюме, и решила лишний раз не нервировать древнюю богиню чем-то современным, а потому сняла.
– А что ты тут делаешь? – парировала вопрос я.
– Аут сказала, что ты появишься сегодня и что она разрешает мне последовать за тобой и помочь. С чем бы то ни было…
– Последовать куда?
– На священную территорию Аут.
Тифа взмахнула рукой и в стеклянном куполе появилась брешь, через которую она вошла.
– Зачем тут барьер?
– Это Вечный Запретный Лес. Тут живут абсолютно все мифологические звери и чудовища. Все сказки, которые тебе рассказывали в детстве.
– Типо единорога? – не веря ни на секунду усмехнулась я.
– Они любят больше южную часть Леса, но да.
На пару секунд мы замолчали, пока я ожидала, что она отмахнется и скажет, что пошутила, но Тифа оставалась серьезной.
– Окей… И где эта священная территория?
– Ты мне скажи, ты ведь ее фаэррай.
– Я в сотый раз напоминаю, что я тотально без понятия, – закатила глаза я.
Рядом с нами зашуршали кусты, и восприняв слова Тифы подсознанием, я выхватила Асазреф. А когда из кустов выскочило нечто серое, мы обе отпрянули.
Но этим серым нечто оказалась небольшое крылатое существо, совмещающее в себе черты совы и кота. Кошачья морда с клювом и умными рубиновыми глазами уставилась на нас и дружелюбно ухнуло.
– Добрый вечер, проводник, – склонилась Тифа в легком поклоне.
Кото-сова хлопнула крыльями и что-то промурчала.
– Ты понимаешь это…? – покосившись на Тифу спросила я.
– Я похожа на богиню лингвиста?
– Я не знаю!
– Я богиня обучения, Радже.
– Не называй меня тупицой, – прищурилась я, прижимая уши.
Тифа удивленно моргнула фиолетовыми глазами и продолжила говорить на каком-то странном языке, смысл которого сам по себе появлялся в голове.
– Ты понимаешь Древний язык?
– Время от времени, – протянула я.
Сова-кот устал ждать нас и подойдя, ухватился за полу моего платья и потянул.
– Думаю, она хочет проводить нас, – пряча кисти в рукава своего платья ответила Тифа, наблюдая за сово-кошкой.
Я сдвинулась с места, и кошка тут же взлетела, махнув пушистым хвостом.
– Это она?
– Да. Раньше этих милых духов использовали для доставки почты, но со временем, когда таковая надобность в них отпала, и их выпустили в Лес.
– Это круче почтового голубя, – пробормотала я, отодвигая ветку и ища взглядом сово-кошку.
Она увела нас вглубь Леса, и вывела к озеру, у которого я ненадолго замерла. Это было то самое озеро, где учила меня Аут. Все те же цветы и идеальная зеркальная поверхность воды, в которой отражались звезды.
Но раздраженная задержкой кошка села мне на плечо и требовательно ухнула прямо в мое ухо.
– Да иду я, иду, – прижав оглушенное ухо ответила я, стряхивая ее с плеча.
Не прошло и пяти минут, как мы оказались у подножия холма, окруженного черными лилиями с золотыми прожилками. «Сиренами»…