– Думаешь почему твоя мама пряталась в Нью-Йорке, в котором испокон веков никто не имел права жить? Аут позаботилась о том, чтобы ее стая выжила. Вопрос в том, как ее стая допустила, чтобы ты выжил. И вот еще вопрос на засыпку: как же так получилось, что тебе повезло найти именно фаэррай ночи?
– Аут это спланировала? – переводя взгляд с одного на другого спросила я. – И что еще за первый вопрос такой?
– Лунная стая не допускала рождение мальчиков из покон веков, со времен, как их отправили на землю.
Что… Стая Аут мало того, что может быть жива, так еще занималась этим?!
– Но у меня нет бога покровителя, она не имеет права распоряжаться моей жизнью. И может поэтому меня и не убили лунные?
– Может, – согласилась Тифа. – Она не должна была вмешиваться, поскольку ты имеешь право выбора стаи. Но, вероятно, ее действия были направлены на то, чтобы выжили вы оба.
Мы переглянулись, пытаясь осознать новую правду. Мне было довольно легко поверить в то, что Аут такое провернула, но Лео просто отказывался в это верить, опустив взгляд на черные цветы с золотыми прожилками, искрящимися на солнце.
Черт… Узнать, что стая твоей матери была сборищем фанатиков… Которые поклонялись Аут… Боги, какого хрена? С одной стороны фанатики, убивающие атлусов, а с другой им поклоняющиеся?
Даже мое открытие своей родословной не ощущалось таким бредовым.
– Ты в порядке? – тихо спросила я, когда Тифа пошла дальше.
– Я не знаю.
Спустившись в пещеру, я встретила уже знакомые древа, застывшие во времени. Центральное, черно-белое с лилиями вместо листьев, приветливо распустило бутоны, а второе, из застывших языков пламени, вспыхнуло ярким желтым светом.
– Ну чисто в теории, – протянула я, косясь на застывшее кристальное дерево. – Вон то огненное – это древо атлусов.
– И оно выбрало тебя, – повернулась Тифа к Лео.
– Почему меня?
– Мне достались люди, – пожала плечами я. – Тут как-то все наперекосяк. Забирай кристалл и пошли.
Посмотрев на нас обеих, как на сумасшедших, Лохматый осторожно приблизился к древу, и оно само выплюнуло желтый кристалл, охотно влетевший в протянутую руку.
– И… Что с этим делать?
– Отдай Тифе и можем забыть.
Тифа посмотрела на меня очень неодобрительно, но кристалл забрала.
– Что ты будешь с ними делать?
– Хранить, раз некоторые отказываются.
Я сложила руки за спину и сделав вид, что этого не слышала, пошла к выходу.
К библиотеке мы вернулись в спешке, поскольку какие-то покрытые огнем гончие решили начать нас окружать. Тифа сказала, что вряд ли они на нас нападут, но оставаться в Лесу желания не было ни у кого. Проход в куполе, кстати, Тифа заставила создавать меня, и стоило нам выйти, как на встречу тут же поспешили Кас с Эзрой. И оба были встревожены.
– Ваше Высочество, – Эзра коротко поклонилась, отчего я поморщилась. – Ее Величество Виайла немедленно хочет видеть вас. Обоих. Один из стражников донес до нее и Люциана кого вы привели в город.
– Самое время дать деру, – предложил Лео.
– На подходах к конюшне нас будут ждать не так ли?
– Все кони заперты за магическими барьерами, – кивнул Кас, зная, что стража нас не остановит.
– Я могу снять барьер и достать вам коня, – сказала Тифа. – Но мне нужно время.
– Это мы дать тебе сможем, – улыбнулась я. – Пошли.
– Это плохая идея, – не согласился Лео.
– Еще как, – согласилась я. – Но в конце концов, что она нам сделает? Посадит в тюрьму?
Участи страшнее никто придумать не смог, а Лео бы при всем желании не смог убедить ни меня, ни себя, что мы не сможем выбраться из тюрьмы в городе, где даже воров не бывает. Тем более богатейший опыт побегов из всех возможных тюрем добавлял еще больше силы моему замыслу.
Поэтому вчетвером мы двинулись к замку. Эзра и Кас шли по бокам, будто бы сопровождали преступников, но в то же время были почетным караулом. Дворец нависал над нами, освещенный обеденным солнцем, и казался холодным и неприступным, хоть и невероятно красивым. Лепнина, будто на самом дорогом готическом замке земли, создавала причудливые резкие тени, усложняя и без того замысловатый орнамент.
Внутренний двор, окруженный колоннами, был по обыкновению пуст и три древа-фальшивки стояли, покачиваясь на несуществующем ветру, а главные двери были приоткрыты.
Нас провели через тронный зал, и мы поднялись по широкой лестнице в богато украшенный зал совета, или обеденную комнату. Тут было много окон в стрельчатых арках, закрытых белым полупрозрачным шелком. По центру стоял широкий деревянный стол и восемь стульев, а во главе стола сидела злая Виайла.