Напряженные крылья, подергивающийся кончик хвоста и плечи выдавали нервозность, но лицо отражало лишь праведный гнев. В пляшущих бликах солнца золотые самородки, торчащие из ее кожи, пшеничные волосы и тяжелая корона сверкали, как гирлянда. Она напоминала золотую статую в греческом легком платье.
Рядом сидел, опустив голову, Кормак, которого, судя по всему, успели отчитать.
Я села напротив не дожидаясь приглашения, Кас и Эзра заняли посты по центру комнаты, а Лео остался стоять сбоку от меня.
– Итак, чего изволите? – с издевкой спросила я.
Губы Виайлы сжались в тонкую полосочку, и она сделала над собой нечеловеческое усилие, чтобы сказать заготовленный вопрос относительно спокойно:
– Может ты мне объяснишь, как тебе в голову пришло нарушать наши законы столь наглым образом?
– Ну, во-первых, я не знала про такой закон, – соврала я. – А, во-вторых… Да мне, собственно, было без разницы. Никто ведь не пострадал? Чего ты переживаешь?
Ее медовые глаза загорелись нехорошим огнем:
– Для тебя я – Ваше Величество.
– Да? Что-то мне подсказывает, что ты сидишь на моем месте, – ухмыльнулась я, указывая на корону.
– Пока я твоя королева, – с холодной яростью сказала она, отчеканивая каждое слово. – Ты обязана мне подчиняться.
– Заставь меня, – предложила я, закидывая ноги на стол.
Агверы резко повернулись ко мне, а Кормак грустно усмехнулся, посмотрев на Виайлу взглядом «я тебе говорил». Саму же королеву перекосило и, мне кажется, у нее начал дергаться глаз. Мельком я заметила, что и Лео улыбается, но скорее гордо, нежели обреченно, как Кормак. Такая короткая фраза произвела просто невероятный эффект. Лица присутствующих побелели и вытянулись, и я была уверена, что это самое своевольное поведение, что они видели за последние пару сотен лет.
– Что? – в гробовой тишине охрипший голос Виайлы можно было сравнить с замогильным воем.
– Ты слышала.
– Либо ты прямо сейчас прогоняешь свою шавку назад, где подобрала, и, быть может, я прощу тебе эту дерзость после верной службы при дворе, – грозно раскрыв крылья приказала Виайла. – Либо убираешься вместе с ним и отправляешься в пожизненное изгнание, как твой отец.
– Окей, – я сбросила ноги со стола. – Пошли домой, Лохматый. Тут нам больше делать нечего. Не переживайте, выход мы сами найдем.
Скрипнул резко отодвинутый стул, и я не потрудившись обернуться, поняла, что Виайла почти готова на меня накинутся.
– Что ты творишь?!
– Отправляюсь в пожизненное изгнание, а ты что подумала? – полуобернувшись ответила я.
– Ты… Ты!
– На будущее, Вал: не предлагай таких вариантов, с чьим исходом не сможешь смириться или найти лазейку, – я помахала на прощение. – Увидимся в аду!
Когда дверь за нами захлопнулась, Лео молча поаплодировал, а я шутливо поклонилась.
– Глаз у нее будет дергаться еще очень долго…
Я ухмыльнулась, медленно двинувшись прочь и слыша немного приглушенные возмущения за дверью:
– Нет, ты слышал?! «Заставь меня»?! Да как она смеет?!
– Она дочь своего отца и фаэррй Аут, Виайла, ты должна была это понимать.
Слова про отца немного подпортили сладкий вкус победы, но я заставила себя об этом не думать, идя к широкой лестнице, чтобы поскорее убраться отсюда, пока Виайла не решила посадить меня в клетку.
– Уверена, что оно того стоило? Они все-таки твой народ…
– Они заставили меня выбирать между семьей и ними. Выбор очевиден. К тому же она заикнулась про службу, а я со служением завязала.
– У тебя в родственниках точно не было земных агверов? – усмехнулся Лео.
Спустившись в тронный зал, мы последний раз осмотрели волшебные витражи, но на середине пути нас окликнул незнакомый голос:
– Постойте, Ваше Высочество!
– Да когда ж это закончится, – вздохнув, я обернулась.
К нам спешил пожилой мужчина с мечом на поясе и в позолоченной парадной броне, явно не видавшей битв. Жидкие волосы были седыми, а сухое лицо с резкими, черствыми чертами лица и янтарными глазами, изучающе рассматривало нас. За ним следом семенил Кас, Эзра и еще один незнакомый агвер.
– Вы должно быть Люциан, – предположила я.
– Он самый, Ваше Высочество, – улыбнулся Люциан, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. – Хотелось своими глазами увидеть воскресшего из некогда великой стаи дикарей агвера.
– Налюбовался? – холодно бросил Лео, слегка хмурясь.
– Да, такое… Жалкое зрелище.
Я прищурилась, приоткрывая крылья, но Лохматый не шелохнулся.
– Дедушка, – вмешался Кас, с опаской посмотрев на нас.
– Не лезь, – рыкнул на внука Люциан. – Этих земных выродков, эту смердящую породу, давно пора было вырезать. Они порочат имя агверов, они предали саму Природу и самих себя! Разве может агвер поднять руку на создание Природы?! Разве может отвернуться от своего бога-покровителя?! А земные ублюдки этим наслаждаются! Но быть может Виайла позволит мне наконец заняться этой грязью, позорящих нас одним своим существованием, и очистить нашу честь?