– Нет, Руф, – нахмурилась я. – Пошли назад. Что-то не так.
– Ладно. Но ты зануда, – обиженно пробурчала Руф, снимая шкуру и унося ее на место.
Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая ее появления, а когда она вернулась, то взяла за руку и бегом поднялась наверх.
И тут начался кошмар.
Сильно воняло дымом и откуда-то были слышны крики. Мы ничего не видели перед собой и остановились, кашляя и оглядываясь.
– Идем! – Руф схватила меня за руку и побежала вперед, что было сил.
Я, спотыкаясь и кривясь от боли в руке пыталась успеть, но ноги делались непослушными, а горло горело от едкого дыма. Слезящиеся глаза не позволяли ничего разглядеть, но Руф удавалось находить путь. Деревянный пол протяжно скрипел и доски качались от наших шагов, а бумажные стены начали резко вспыхивать.
Огонь словно живой преследовал нас и вскоре обогнал, загнав в ловушку. Мы замерли, не зная куда бежать.
– Руф! Лео! – послышались крики, кажется, Энреи.
– Мы здесь! – крикнула Руф, срываясь с места в сторону криков прямо в огонь.
– Руф! – только и успела крикнуть я, прежде чем она исчезла, а проход за ней закрыла стена огня.
– Вот и ты, маленький призрак.
Я обернулась на жуткий, скребущий голос, исходивший из конца коридора.
Оттуда ко мне приближалась крылатая тень, медленно превращаясь в жуткую, высоченную фигуру в колючей броне, похожей на самурайскую, украденную из зала с трофеями. У фигуры были горящие красные глаза, выглядывающие из шлема, и стоило ей качнуть кистями, с которых что-то капало, как оттуда появились когтевидные клинки.
В ужасе, с криком, я бросилась куда глаза глядят, но фигура появлялась из каждого всполоха огня, пытаясь схватить меня руками, от которых разило кровью. Кровью призрачных агверов.
Я бежала, спотыкаясь и падая, ощущая каждой клеточкой тела, как эта фигура гонится за мной и если я остановлюсь хоть на секунду, то ей удастся меня схватить. Коридор за коридором. Я падала и тут же вставала, забывая про боль и несясь вперед, по одинаковым проходам, словно по кругу. Пока не уперлась в завал, образовавшийся из-за рухнувшей стены. Из-под завала торчала рука и я узнала эту руку, но посмотрев на лицо погибшей, слишком знакомой женщины упала на пол.
– Мама? – прохрипела я, пытаясь встать.
Холодные руки, неожиданно мягкие и осторожные, подняли меня и через секунду кожу обжог ледяной ночной воздух. Хрипя, я упала на землю, пытаясь протолкнуть в легкие хоть каплю кислорода.
– Дыши, – приказал женский голос, тот же, что я слышала в трофейном зале.
Женщина прикоснулась ко мне и тут же стало легче. Кожа перестала так гореть, исчезла колющая боль по всему телу и у меня даже получилось вдохнуть. Подняв глаза, я увидела атлуса. Не просто атлуса, а ксуера. Ее прямые серебряные волосы красиво спадали на внимательное лицо с рунами на скулах и глазами цвета лунного камня. А темно-синие крылья закрыли весь окружающий мир, хотя по отсветам я угадала, что мы совсем рядом с горящим домом.
На мгновение я залюбовалась ей, но потом нас окликнул женский злой голос.
– Отойди от него! – крикнула Энрея.
Она, перемазанная сажей, стояла в нескольких шагах от нас, обнажив клювовидные клинки, прикрепленные к запястьям. Лезвия, как и ее лицо были покрыты кровью. Как и броня, и шлем, который скрывал ее лицо, но не красные глаза.
Аут выпрямилась, со снисхождением посмотрев на Энрею. За ногами тети прятались Руф и Аз, выглядевшие ничуть не лучше.
– Я сказала: убирайся! Ты не в праве являться сюда!
– В праве, раз здесь мои агверы, – спокойно сказала Аут, сводя руки вместе и обнимая пространство вокруг меня хвостом.
– Он не твой!
– Как и не твой. Но мы можем договориться.
– Сделка с атлусом?! Да я скорее умру!
– Ты и умрешь, если не согласишься. Ты посягнула на мою стаю, и я в праве уничтожить тебя и твоих потомков. Но. Я могу предложить тебе помощь, – Аут повернулась к полыхающему дому. – Вся твоя стая погибла сегодня. И если ты позволишь беспрепятственно забрать мальчишку, я помогу тебе. Обеспечу вам способ выжить в новом месте.
– Я тебе его не отдам, – Энрея шагнула к нам ближе. – Он – наша последняя надежда. И он поведет нас, когда вырастет.
– Энрея, – усмехнулась Аут. – Не ты ли мечтала утопить его, когда увидела? Не ты ли возненавидела себя, своего брата, его пару и свою дочь, только из-за того, что твой план рухнул? Если я заберу мальчика, то ты получишь то, о чем мечтала и Азраэль унаследует это.
Я смотрела на перепуганных сестер, потеряв понимание происходящего. Из разинутой пасти горящего дома на меня продолжала смотреть фигура в доспехах, или мне только, казалось, и на самом деле она прямо сейчас стояла передо мной, споря с Аут. Стоило мне дернуться, как тяжелый хвост опустился мне на плечи, лишив возможности бежать. Как почему-то и возможности телепортироваться.