– Кого если не тебя? – удивленно вскинула голову Трисс, из-за чего золотые серьги ярко заблестели на солнце. – Джесси? Или Броди?
Мы сидели в классе биологии, и я тщетно пыталась запомнить хотя бы половину названий, которыми Трисс пользовалась так же свободно, как я ножом.
– А что если ты, – я медленно пододвинула ей учебник. – Сделаешь техническую часть, а я это красивенько оформлю и выступлю?
– Ты же знаешь, что преподаватели такое не примут. К тому же ты путаешься в терминах. А еще я обещала Миссис Смит тебе помочь, ты пропустила целый месяц учебы.
Со страдальческим вздохом я опустила голову на стол.
Но меня спасла разразившаяся по всей опустевшей школе сигнализация. Она могла означать либо пожар, либо мутантов.
Быстро скинув одним движением все в сумку, я уж было хотела направиться к двери, но увидела огромный черный силуэт через бумажную шторку на стеклянном окошке, застывший перед ней. Это был не человек.
Трисс врезалась в меня со спины, и чтобы сохранить наше нахождение тут в тайне, я тут же схватила ее, зажав рот. Трисс недовольно взбрыкнула, но тоже заметила силуэт. Постояв пару секунд, он двинулся дальше. И когда он уходил я увидела на спине щупальца.
Нет… Нет. Не может этого быть.
Подкравшись к двери, я легонько ее приоткрыла, жестом отгоняя Трисс подальше.
Школьный пустой коридор был залит светом. Никого. Лишь гремящая сигнализация.
Прислушиваясь, я выглянула чуть сильнее, и тут щупальце схватило меня за руку, выдергивая в коридор и хватая за горло. Действуя инстинктивно, я выхватила нож и ударила в механизм, отвечающий за зажим, но нож не смог повредить механизм достаточно сильно. Со второго удара, я освободилась, тут же отпрыгивая назад.
Передо мной стоял нукс из армии Рениша и светился, как при полной боевой готовности. Какого хрена ты тут делаешь, если все нуксы без дауэта вырубились? Может костюм глюкнул, и он ожил?
Пока мы оценивали друг друга, Трисс выскочила из класса со стулом и метнула его в нукса.
Опешив, он завалился на бок, и не теряя секунды, я схватила Трисс за руку, и мы бросились наутек.
– Что… Что это?
– Нукс,
– Что?! Ты вот с этим сражалась?! – проорала Трисс.
Сигнализацию наконец выключили, и теперь стали слышны возгласы и крики. Что происходит?
Мы выбежали в пустынный коридор с распахнутыми окнами в пол, а нам на встречу вышел еще один нукс.
Это точно не просто глюк.
Позади нас нагонял первый, так что выход у нас был один.
– Прыгаем, – шепнула я Трисс, толкая ее к ближайшему открытому окну.
У меня только нож и Асазреф. Все остальное я оставила у Лео. Твою мать…
Вооружившись глефой, я метнула ее в ближайшего нукса и ловко выпрыгнула в окно следом за Трисс, и тут же потащила ее за собой прочь.
– Дон! Лео! – зажимая кнопочки на рации крикнула я. – Нуксы! Они в школе. Меня кто-нибудь слышит?
– Они повсюду! – отозвался Дон, а на фоне у него царил какой-то хаос. – Они в лаборатории! Нам не…
Связь с шипением оборвалась.
– Дони?!
Тишина.
Мы замерли на выходе из школы, очутившись в резко начавшемся апокалипсисе. Нуксы виднелись тут и там, заходили в дома, выбивая двери и хватая людей на улице. Вокруг носились люди, я слышала гудение сирен полицейских, выстрелы и вертолеты. Куда ни глянь происходил полнейший хаос.
«Лохматый!»
– Твою мать, – в отчаянии прошипела я ругательства в сторону Природы. – Бегом, в канализацию.
– Что? – бешено оглядываясь по сторонам, выпалила Трисс.
– Там нас не поймают.
Мы вбежали в ближайший переулок, где с ее помощью, я начала поднимать крышку люка, но нас остановила короткая очередь лазера, пролетевшая в паре миллиметров от нас. Рывком открыв люк, я толкнула Трисс за баки, прыгая в противоположную сторону и бросая круглой железной крышкой с ближайшего бака в нукса.
Крышка с жестяным стуком ударилась о костюм и нукс безразлично посмотрел на то, как она катится.
– Трисс, – не оборачиваясь и вооружаясь ножом сказала я. – Как только увидишь возможность беги туда и прячься. Ты знаешь где.
– Но…
– Без меня. Слышишь? – прервала я, хватая вторую крышку и используя ее вместо щита.
С ножом я нуксу ничего не сделала бы даже будучи мутантом, а сейчас… Мне нужно выиграть ей время. И я это сделаю.
Уворачиваясь от его выпадов со всей возможной человеческой скоростью, я пыталась вывести его из переулка в надежде, что он забудет про Трисс, хотя бы на время. Он выбрасывал вперед щупальца, от которых я уходила кувырками, либо принимала их на свой хлипкий щит. Лазер или руку-меч он не использовал. Значит люди нужны ему невредимые. И именно поэтому я еще жива.