– Все, что угодно, только не к родителям. Я чувствую себя, как товар…
– И все же, ты хотя бы будешь жива. Условия моей сделки предполагают смерть.
Услышав откровения Адеи, девушка встрепенулась, чем тут же выдала свои внутренние терзания. Вспомнив слова служанок о том, что первой наложнице осталось всего два месяца, Элефтэрия неосознанно придвинулась к ней ближе.
– Не нужно пускать на свое лицо столь испуганное выражение, – улыбнулась Адея, приложив указательный палец к губам Эри, – у меня уже есть неплохой план. Я не разделю судьбу предыдущих наложниц, три из которых внезапно скончались от болезни, а двое сошли с ума.
– Зачем же он…
– Затем, что, если девушка, проведшая с ним долгие два года, после расставания родит ребенка от другого, это откроет обществу глаза на его плодовитость. А так, он просто тварь, скованная проклятием, которой не везет в любви. Лаймерия исключение просто потому, что она из знатного рода. Я же дочь мелкого торгаша. Предчувствуя твой следующий вопрос, отвечу, – задумчиво накрутив локон на палец, Адея тут же помрачнела, из-за чего её яркие голубые глаза стали словно предгрозовое небо, – я непременно понесу дитя.
– Но это же…
– Возможно, я все продумала. Но детали вам ни к чему. Просто будьте готовы к тому, что скоро вас спокойно отпустят.
С тревогой взглянув на Лаймерию, пряха поймала столь же испуганный взор. Воцарившееся молчание показалось вечностью, пускай и длилось несколько жалких секунд. Не став более задавать никаких вопросов, Элерия потянулась к чашке с красным чаем. Как сильно ей хотелось узнать от девушек больше! Но задумчиво переводя глаза от одной наложницы к другой, она интуитивно понимала, что откровения на сегодня завершились. Если план Адеи станет реальностью, сама Элефтэрия избежит жуткой участи, однако, её будущее останется туманным. Если ничего не получится, её попросту ждет смерть.
Глава 15. Ночь искушений.
Снова и снова прокручивая в голове утренний разговор, Элефтэрия смотрела в ночное небо, пытаясь заполнить внутреннюю пустоту тщетными надеждами. Продумав все скверные исходы, она не нашла решений, что спасли бы её жизнь, и потому впервые в жизни искренне надеялась на успех другого человека. Ей сильно недоставало знаний, любые открытия в магии или науки, что уже вошли в привычный ритм горожан, вызывали у нее лишь неподдельный восторг. И как ребенок удивляется тому, что облака плывут по небу, так и Эри широко раскрытыми глазами смотрела на механические игрушки и удобные туалеты. Она не знала, как забеременеет Адея от бесплодного герцога, но отчего-то была уверена, что у науки уже есть решение этой проблемы.
Понимая тщетность предстоящей ночи, Элефтэрия смущенно рассматривала полупрозрачное платье для сна. Прикрыв грудь волнистыми длинными прядями, девушка испуганно поёжилась, когда жуткая мысль, выбившись из ровного ряда тоскливых воспоминаний, предстала неожиданно ясным и четким полотном. Что, если всего одна капля её крови случайно попадет в бокал вина герцога? Если он умрет, будут ли свободны его наложницы или на смену одному тирану попросту придет другой? Представляя жуткую агонию знатного господина, Элерия неожиданно поймала себя на двойственности чувств, когда вместо жуткого страха к ней в душу проник интерес. Все чаще замечала она за собой эту жестокость, все чаще представляла ненавистных мужчин в змеиной хватке, но, вспоминая нравоучения отца, старательно гасила скверные мысли. Ей словно не хватало всего одного шага, чтобы с облегчением принять свою злобу и выплеснуть её наружу. Знания, сила, манипуляция – не было ничего, что помогло бы высвободить натуру, подавленную с детства.
В дверь тихо постучали, и одна из горгон впустила внутрь Ивонн. Критически осмотрев наложницу с головы до пят, женщина утвердительно кивнула, после чего провела рукой по идеально ровной постели. Щелкнув пальцами, она зажгла многочисленные свечи, расставленные по всей комнате, и достала круглый сосуд, собирая всех низших духов из люстры под потолком.
– Он будет через пять минут, – произнесла она спокойно, тут же взращивая в Эри ростки волнения, – вино?