Бледное лицо сына, так и не понявшего, что произошло, горело перед глазами, и Злата открыла их. У неё ещё будет время для слёз. Сперва надо вывести отсюда Дива.
Она сбросила с себя руки юноши и посмотрела в его зарёванное лицо.
– Мы побежим, – заговорила она тихо. – Не оглядываясь. Что бы вокруг ни происходило, мы будем бежать. А если что-то случится со мной... – она осеклась, но почти сразу взяла себя в руки: – Ты побежишь дальше. Ты меня понял?
– Но я не...
– Див! – Злата встряхнула внука за плечи. – Ты меня понял?
– Да... Но как же наш дом?
– У нас будет новый дом, – пообещала она. – Вставай.
Они побежали дальше по коридору.
Как Злата и предполагала, илиары разбрелись по всему дому, охотясь за немногочисленными солдатами боярыни, гостями усадьбы и слугами. Стиснув ладонь Дива, она неслась вперёд, сквозь дым и раскиданные повсюду тела. Центральное крыло было полностью охвачено огнём, через него не выбраться, но Злата прекрасно знала все другие выходы. Не получится пробраться к ближайшему – пойдут к другому.
Главное не останавливаться. И не смотреть по сторонам.
Уцелевшие солдаты, завидев боярыню с внуком, ринулись её прикрыть, что несколько раз спасло Злату от несушихся со всех сторон легионеров. Но большинство илиаров из-за своего роста не замечали прошмыгивавшую между ними мелкую старуху с ребёнком. Они миновали лестницу и выбрались в просторный коридор, ведущий к кухне. Увиденное там вдруг заставило боярыню впасть в ступор, продлившийся несколько бесценных секунд.
Заревев от отчаяния, она побежала снова, таща за собой Дива.
– Не смотри туда, не смотри! – закричала Злата, заслоняя ему собой весь обзор.
Оказавшись у окна, она подсадила внука и жестом приказала ему прыгать. Двое илиаров полетели к ней с мечами наголо. Но другие продолжили насиловать кухарок. Только одна из них извивалась и пыталась вырваться из грубых рук под весёлое улюлюканье.
Злата надеялась, что остальные были уже мертвы, а эту девушку смерть настигнет как можно скорее.
«Простите меня, мои девочки... Простите меня... Я не могу вам помочь...»
Влажная после ночного дождя трава уколола босые ноги. Выбившийся из сил Див ждал её, обхватив себя руками. Злата подбежала к нему, обнимая его на ходу и слыша стук прыжков позади.
Она знала эту местность, а они нет. Они оторвутся от преследователей. Они выживут.
Злата и Див пересекли сад и укрылись под кронами деревьев. Споткнувшийся несколько раз мальчик не мог бежать быстрее, Злате пришлось почти тащить его на себе. Топот за спиной лишь нарастал.
Что же это такое... Она вымолила пощаду у одних демонов, чтобы затем другие покарали её.
Не сдайся она Леку Августу, этого бы не случилось. Кто знает, быть может, илиары успели бы добраться прежде, чем Инквизиция всё бы тут сожгла...
Нет. Илиары пришли не для того, чтобы мстить Инквизиции, ведь её солдат отозвали с Лебединых Земель больше месяца назад. Они явились за её княжеством.
Она писала Генералу, что готова сдаться без кровопролития.... Но он не захотел мира с ней и её людьми.
Он жаждал войны.
Руки Златы отнялись. Див выскользнул из её объятий на землю, и женщина упала рядом. Дрожь его тела передалась и ей. Они отползли с тропинки под корни раскидистого дуба, и Злата прикрыла ладонью рот хныкающего внука, вслушиваясь в посторонние звуки. Илиары замедлили ход, потеряв их из виду.
Это был её грех, и только её. Погубив князя, она навлекла беду на всю Лутарию и её вассалов. Лек Август никогда бы не осмелился возродить Инквизицию при живом Твердолике, а без него илиары не вторглись бы в княжества.
Или старая вражда всё равно бы толкнула их на этот ужасный поход?
Никто этого теперь не узнает.
Но именно Злата раскрутила Колесо, запустив все великие и печальные события.
Когда кусты затрещали совсем близко, боярыня повернула голову Дива к себе, позволяя мальчику уткнуться лицом ей в грудь, после всунула в детскую ладонь один из кинжалов. Говорят, что илиары долго не мучили детей и стариков. Жестокая ложь, лучше в неё не верить и покончить со всем самим. Она направила руку Дива, чтобы он приставил к своей шее кинжал.
Конское ржание оглушило на мгновение, затем Злата увидела, как из зарослей выскочил всадник на пегом жеребце. Илиары замерли, так и не дойдя до дуба.
– Слезай с коня, fillari2, – угрожающим тоном проговорил легионер.
Всадник усмирил вставшего на дыбы жеребца и окинул легионеров суровым взглядом.
– Я подданный Раздолья, милостивые судари, – незнакомец выудил из рукава какой-то предмет и показал его илиарам.
Послышался звук, с каким убирают оружие в ножны.
– Тут старуха с детёнышем скрылась, не видел их?