Стол засыпали всякие конверты, исписанные вдоль и поперёк листы, мешочки с монетами, мелкие склянки. Бард самозабвенно выворачивал внутренности стола, пока Марк пытался сообразить, как они это всё разложат обратно по местам. Внимание его вдруг привлёк небольшой конверт с сорванной печатью Леттхейма.
– Я думал, подобные письма приходят Тороду.
– Что? А, это... – Берси отвлёкся и посмотрел на печать, почёсывая пятернёй стриженную голову. – Да нет, писем оттуда давно не приходило. Просто чародей наколдовал фальшивки и запечатывает ими тайные послания.
– Тайные послания? – заинтересованно повторил Марк и покрутил конверт в руке.
– Он так часто делал, когда был порознь с Тородом. Имперцы такие письма перехватывают реже.
Марк положил конверт в кучу к остальным, но взгляд его всё равно остался прикован к печати. Берси тем временем перешёл к нижним ящикам.
«Что за тайны у них могут быть? Их, наверное, ещё на парочку скандалов наберётся... Лучше не знать. Не моё это дело».
Взяв лампу, Марк отошёл от стола и окинул глазами конструкцию из книжных стопок в левой стороне комнаты. Он старался убедить себя, что в старых томах было больше увлекательного, в чем переписках чародея. Но любопытство медленно и верно брало над ним вверх.
Он вернулся и подобрал конверт. Интерес этот проистекал скорее из недоверия к чародею, чем из желания вынюхать чужие секреты. О многом маг умалчивал, и это довело до беды однажды. Марк не собирался ждать, когда очередные интриги Логнара и Торода подставят под удар Лету снова. Или его самого. Или Бору. Или вообще всех, кто нашёл убежище в Темпрасте.
Марк извлёк из конверта втрое сложенный листок. Выведенные скрюченными от болезни пальцами буквы теснились к друг другу на каждой строчке, будто им было неловко и стыдно ведать о замыслах чародея.
– Вот как друиды провели войско сюда, – прошептал керник с отвращением.
– А? – белокурая макушка барда показалась из-за стола. – Ты нашёл эликсир?
– Нет. Кое-что поинтереснее.
***
Восход солнца привёл за собой гостей.
Ведьмы из Тисового клана и клана Дуба появились на кладбище, оставленном Безумцем, с первыми лучами. Наверняка многие из них были рады, что отсиделись в безопасности, завидев шедший через чащу отряд Инквизиции. Нашлись и те, кто пожалел о том, что им не довелось увидеть Катэля Аррола своими глазами. Вне всяких сомнений, они бы последовали за ним в довесок к другим ведьмам, пополнившим ряды чародея.
Словно того, что он одним своим чихом способен снести пол Куруада, было мало. Раньше последователи шли к Катэлю на службу, чтобы подпитывать его силу. Однако эламансия не требовала посторонних источников.
Никакая армия ему не нужна. И никакая отныне с ним не справится.
Иветта сидела на земле и наблюдала за погребальными кострами. Вместо шабаша на Лысой горе состоялся поминальный обряд. Клан Ясеня предал огню своих павших членов. Тела же Братьев сожгли в наспех вырытых ямах, но не все. Целые и не разорванные заклинаниями трупы отправили в ближайший лагерь, и Иветта совсем не хотела знать, зачем они ведьмам.
Пока одни оплакивали погибших, другие спорили о том, что делать дальше и куда отправиться. Лес был освобождён, однако никто не знал, сколько солдат Инквизиции пожалуют сюда в ближайшем будущем. Этой же ночью илиары напали на Чеславу, столицу Лебединых Земель. Оттуда в Куруад скоро хлынут и беженцы.
– Потребно возвращаться на Соколиный полуостров, – проговорила ведьма неподалёку от Иветты. – Мастер обещал освободить его первым.
– Нам придётся пересечь Яриму, коя кишит клыкастыми, – ответила вторая. – Неясно, что они о нас мнят. Существа етны дюже злы, как молвят. Давеча они погубили все посевы на юге Лебединых Земель.
– Опрометчиво! Якоже тогда этот Жуткий Генерал собрался кормить свою кметь?
– Солнцем поди питаются? Нет, Веся, я тебе точно говорю: нужно остаться в родной персти. Мы её хорошо знаем. А ежели незваных станет больше, нашлём проклятия.
– Тута уж как верховная порешает.
Среди костров появился знакомый силуэт, облачённый в чёрное. Рихард был всё ещё растерян, сокрушённый утратой, и просто брёл, куда глаза глядят. Повязка на его плече пропиталась кровью, он не дал залечить рану магией. Иветта встала и направилась к нему, однако её опередили двое стариков. Она мгновенно их узнала.
Керник по имени Хорив, обладатель косого шрама в пол-лица, с которым ей довелось переброситься парой слов в прошлом, вёл под руку Белогора, сильно осунувшегося за прошедшее время. Обычно болтливый волхв молчал и смотрел перед собой, будто впал в транс. Иветта застыла на месте, не решаясь приблизиться к ним.