Ни теперь, когда враг скрылся за горизонтом, подразнив своим превосходством, а тело её переполняла ласковая энергия древней магии. Дита это понимала. И расслабилась сама.
Ведьмы дали им уйти, и, оставшись наконец наедине с наставницей, первым порывом Иветты было обвинить её в бездействии, в том, что она думает лишь об отмщении и ни о чём другом. Но она промолчала. Потому что снова замечала этот взгляд – тот же, что и в день освобождения Тиссофа. В котором плескалась гордость и признание.
Дита видела в ней равную.
Она ведь смогла.
Она вернула свой козырь против Катэля.
А наставница... Ей достаточно было нескольких сотен мёртвых Братьев, чтобы убедиться в серьёзности намерений Безумца. Вслух она этого не высказала, но Иветта прочитала по строгому лицу, охваченному суровыми думами, что Дита сожалеет о прошлом.
– Я должна вернуться к генералу, пока он окончательно не слетел с катушек, – сообщила чародейка, вновь обращая взор к холмам.
– Что, племяш Дометриана совсем озверел? – спросил Рихард.
– Ты не представляешь, насколько, неживодник. Да и невмешательство самого царя длится слишком долго. Что-то неладное творится. Поэтому я не могу пойти с вами.
– Но как же мы тогда... – начала Иветта и запнулась, когда Дита шагнула к ней.
– Послушай, – наставница сжала плечо девушки. – Сейчас ты сильнее, чем когда-либо. Тебе не хватает опыта, и ты не... – она прервалась, улыбнувшись. – Во имя Военега, ты хоть осознаёшь, что за силу носишь в себе?
– Я... Помню.
Перед глазами снова возник Тиссоф, охваченный белым огнём. И инквизиторское отребье, мечущееся в поисках спасения.
– То-то же, – довольно отметила Дита, будто сама увидела эту сцену. – От меня тебе проку нет, разве что мудрым словом помогу
– Так помоги, – попросила девушка, встречаясь с чародейкой взглядом.
Дита выдохнула и выпустила её плечо.
– Я никогда не слышала о Тёде Прэмо, – произнесла она. – Но знаю того, кто мог бы. И кто пойдёт на смерть, чтобы остановить Катэля.
Кассандра сразу догадалась:
– Неблагий Двор.
– Да, верно. Alcuri и era'liver позабыли о том, что вынудило их предков сбежать с островов, но, возможно, мёртвым изгнанникам что-то известно.
– Они столько лет сторожили тюрьму Безумца, – добавил Рихард. – Кто-то из них должен знать об этом таинственном эльфийском дерьме.
– Значит, отправляемся на Тор Ассиндрэль, – решила Иветта, затем, без особого энтузиазма, спросила: – А как мы доберёмся до туда?
– Ближайший выход к морю – Старый порт на Соколином полуострове, – отвечала Кассандра, с тревогой глядя вдаль. – Но Скалистые острова совсем рядом, Катэль может учуять нас.
– Скроемся чарами, – нашлась Иветта.
– А как мы найдём корабль? Старый порт пустует уже как год. Шваль из Аякса все оставшиеся лутарийские корабли на куски растащила.
Пауза.
– Мы в тупике, – лаконично подметил Рихард, шевельнув бровью.
– Что-нибудь придумаем, – выпалила Иветта. – Я слишком далеко зашла, чтобы плюнуть и повернуть назад.
– На эшафот к илиарам, – дополнил керник.
– Ага, – поддакнула она.
«Или свернуть на север. К Лете и остальным».
Как бы ни был велик соблазн мчать на всех порах к друзьям, Иветта осознавала всю возложенную на неё ответственность.
Если ведьмы правы насчёт Катэля и его планов, скоро не будет ни Севера, ни Юга. Останется шмат земли, на котором чародей станет править, как ему захочется, теми, кого он выберет для роли подданных. Казалось бы, умнейший из всех магов, что Иветта встречала, а на деле выходило так, что он был очередным властолюбивым мерзавцем. Ещё и помешанным.
Таким же, как и Лек Август.
– Амулет возвращения у тебя? – деловито поинтересовалась Дита. – С его помощью я быстро найду вас, когда настанет время.
– Я отдала его.
– Кому?
– Марку.
Наставница осуждающе качнула головой.
– Мозгов бы тебе, девочка, в придачу к эламансии.
– Возьми мой, – Кассандра извлекла амулет из складок мантии и протянула его Дите. – Какая разница, к кому тебя перенесёт. Мы же всё равно будем вместе.
– И то верно, – Дита повязала шнурок с огранённым родонитом на шею и спрятала камень под воротником кафтана. – Не знаю, когда смогу вернуться к вам. Но постараюсь скорее.
Она снова поглядела на Иветту с несвойственным ей выражением лица. Зелень глаз помутнела, словно чародейка представила в уме не самую приятную картину. Внутри шевельнулось желание подойти к ней ближе, обнять. Но Иветта осталась на месте.
– Что ж, – вымолвила она. – Тогда до встречи.
– До встречи, – сдержанно ответила Дита, хотя девушка могла поклясться, что на секунду в её глазах мелькнул тот же порыв. – Береги себя, Иветта. И вы тоже.