Поморщившись, Конор перевёл гневный взгляд на чародея, продолжавшего колдовать с гнусной улыбочкой на серых губах. Вскочив на ноги, он побежал в сторону, уворачиваясь от летевших в него стрел. Лэлех двигался вбок, вслед за Конором, оголтело размахивая руками.
«Грёбаный жонглёр».
Уходя зигзагами от потока кислотной чёрной дряни, Конор ворвался обратно в толпу сражающихся. Дождавшись, когда Лэлех потеряет его из виду, он нашёл полукровку. Так выглядела роскошно, как и всегда, взгляд едва поспевал за её молниеносными движениями.
Девчонка собрала вокруг себя и немногих сехлинов, что притащились сторожить некроманта. Лица их скрывали шлемы с рельефными узорами – не отличишь одного от другого. Такие носила охрана Императрицы.
И он сам когда-то.
Один из сехлинов двигался как-то знакомо, рвано вёл руку с клинком, как если бы ему пришлось переучиваться. Другая болталась слишком свободно, словно была...
Словно не было кисти, а вместо неё прикрутили протез. Фальшивку.
Мину?
Да нет, не может быть, он бы не попёрся в середину сражения, а стоял бы в безопасности на бережке с Лэлехом.
Компанию полукровке составляли волколак, блондинка, бард и полугном. Конор был спокоен. Он глянул в другую сторону, где бился Нен с другими Сынами и берсерками. Ивар же и белобрысый отошли поближе к чародею, где скопление противника было минимальным.
Удивительно, что Брэннон из Зарибора вообще сражался. Полукровка действительно его починила, или же это всё чары Логнара?
Набросившаяся сбоку орава драугров оборвала созерцание боя. Конор отмахнулся от первого, оттолкнув его ударом топора в глотку, где тот благополучно застрял. Не желая расставаться с оружием, Конор пригнулся, уходя от атак, и подрезал другого мертвяка по ногам, вынужденно потянув за собой предыдущего. Прикрывшись им пару раз как щитом, Конор дождался, когда череп наконец оторвётся от хлипкой шеи, освобождая топор, и прикончил остальных.
– Поигрались и хватит, – буркнул он и замер, сосредотачиваясь.
Кровавый туман поглотил его ноги, и тут он услышал окрик чародея.
Логнар подпрыгивал на месте, показывая что-то руками. Конор пригляделся. Маг сложил пальцы, образовывая полукруг, и ткнул себя в грудь.
«Да, точно... Мы же за этим сюда припёрлись».
Конор нащупал под воротом Драупнир и сорвал его с цепочки. Логнар показал ему большой палец и махнул посохом, указав на берег. Конор повернулся, высматривая за мельтешащими телами Лэлеха, который удачно окопался за спинами нескольких драугров, не позволяя заклинаниям Логнара и стрелам Сынов поразить себя.
Конор пробрался через толпу и вышел на середину озера, покручивая кольцо между пальцев. Лэлех выглянул из-за прикрывавших его мертвецов, силясь разглядеть, что было у него в руке. Конор продемонстрировал ему кольцо.
– Как это делается... – проговорил он, зная, острые уши слышат его. – Вот так, наверное?
Он накрутил Драупнир на средний палец и выставил его, спрятав остальные.
– Абракадабра, – фыркнул он. – Сдохни, сучара.
Неуверенный, что что-то обязательно за этим последует, Конор посмотрел на кольцо. С минуту ничего не происходило, и он хотел было снять его, как внезапно металл нагрелся, обжигая. Боли он не ощутил, но заметил, как кожа вокруг ободка пошла волдырями. Скоро Драупнир из красного стал жёлтым, а потом и вовсе белым, раскалившись до предела.
Светившийся в глазах Лэлеха триумф не предвещал ничего хорошего.
Подо льдом что-то ухнуло единожды, а потом ритмично загрохотало, будто кто-то в толще воды забил в набат. Мгновением спустя в ноги что-то толкнулось, и почувствовал это не один Конор. Звуки сражения за его спиной стихли. Все, в том числе и упыри, уставились вниз, на то, как черноту воды подо льдом поглощал пурпурный свет. Постепенно он приобретал другие оттенки, став в итоге кроваво-красным. Грохот и колебания усиливались, вынуждая некоторых припасть вниз, чтобы не упасть. Конор устоял на ногах, даже когда лёд под силой толчков дал трещину.
Он посмотрел на Лэлеха. Чародей захохотал в опустившейся на Арнингул тишине.
А в следующий миг лёд раскололся, выпуская наружу струи воды, пара и огня.
***
В полдень стража доложила о гостях в Темпрасте, оторвав Торода и Хальдора от переписи и распределении провианта. Побросав осточертевшие бумажки и позабыв о том, что их могли увидеть прислуга и воины, они выбежали из комнаты, столкнувшись плечами в дверном проёме и улыбнувшись этому почти ребячеству.
Эйдин ожидала их у входа.
– Как они отреагировали на разруху в городе? – шёпотом полюбопытствовал у неё Тород.