Её свет сейчас был спокоен. Даже когда Дита распознала знакомые нотки разочарования в голосе Иветты.
– Так долго...
– Да.
Магичка посмотрела на свою одежду. Исчерна-лиловый плащ был выпачкан в копоти и крови, а удобные с виду сапоги давно натёрли ей стопы. Впору было состояться долгожданной остановке, но преследовавшие Иветту с начала осени мысли не давали ей сложить руки и прерваться на заслуженный отдых – слишком велика была тень Безумца, атаковавшая её разум в кошмарах наряду с призраками Братьев Зари. И в то же время она понимала, что ни она, ни Дита не могли ничего поделать. Оставалось идти за Фанетом в самое пекло, дабы спрятаться в сражениях от скорбных раздумий.
– А когда вернётся царь?
– Я не знаю, Иветта. Видимо, в Китривирии приключилось что-то срочное, раз он так резко отплыл.
– Он отсутствует несколько месяцев.
– Всему есть причина.
Иветта обратила взор к накормленным гарью смолянистым облакам, тяжело покрывшим собою всё ещё влажные небеса над городом. Отросшие ниже плеч волосы ласкали её лицо, задевая свежие царапины и повинуясь порывам зловонного ветра, несущего запахи свежих могил.
«Всегда есть причина. Как и выбор».
– Радигост никогда бы не позволил этому случится, – произнесла магичка, указав на Белое Копьё.
– Радигост мёртв. А мы живы.
Дита встретила взгляд Иветты и со вздохом покачала головой. В морщинках глаз проявилось на мгновение изнурение, которое верховная чародейка обычно скрывала.
– Оставь эту затею. Прошу тебя.
– Но...
– Мы нужны здесь, – перебила она. – Нужны Фанету и другим нашим союзникам. Не говори мне больше о Катэле.
– Мы ведь не знаем, что он планирует на этот раз.
– Разговор окончен, – отрезала наставница и развернулась обратно к лагерю, выдернув посох из земли.
– Дита...
Иветта бросилась за чародейкой, но та оттолкнула её, вложив в ладонь недюжинную силу. Девушка мигом оказалась на земле, ударившись копчиком и ошалело уставившись на Диту.
– Сейчас мы ничего с этим не поделаем, дура! – воскликнула она, опустив засверкавший красным посох навершием вниз. – Где прикажешь искать его, а? И какими чарами одолеть?
– У меня есть эламансия...
– Которая до сих пор так и не показалась после освобождения Тиссофа, – с явным раздражением заметила Дита.
Иветта в бессильной злости зарылась пальцами в мягкую грязь под её руками.
– Я... Я работаю над этим.
– Как же? Шатаясь по углам со своим керником? – выплюнула наставница. – Твои жалкие старания не принесли за эти погода никаких плодов.
Проглотив комок слюны в саднившем от беспомощности горле, Иветта промолчала и опустила взор. Вскоре Дита смягчилась и подошла к ней ближе.
– Послушай, никто не умаляет твоих заслуг перед Тиссофом и тем, что ты сделала, чтобы освободить нас, – проговорила она. – Это настоящее чудо, которое нам и требовалось. Радигост верил в тебя. Я верила. И другие тоже.
– Тогда почему я больше не могу использовать эту силу? – прошептала Иветта, боясь оторвать взгляд от своих острых коленок, обтянутых усеянной заплатками тканью штанов.
– Какова бы ни была причина её исчезновения, лишь тебе дано найти её и исправить.
Дита присела на корточки рядом с магичкой и протянула к ней свободную от посоха руку. Нежно обхватив подбородок Иветты, она подняла её лицо к себе.
– Из вечно робкой и напуганной большим незнакомым городом ученицы ты стала чародейкой, познавшей боль потери и вкус могущественной силы, – сказала наставница. – Время придёт, и ты вернёшь себе эламансию. Но для начала тебе придётся встать с земли.
Усмехнувшись, Иветта поднялась на ноги с помощью Диты и серьёзно посмотрела на неё. Если жажда уничтожить Церковь ослепила даже мудрую чародейку, то что говорить о других... Однако магичка всё равно слышала настойчивый зов разума, без устали напоминавший ей о Катэле. Но как она могла справиться с этим в одиночку?
– У него второй медальон, – произнесла она.
– Он эльф. А если сопоставить реальные факты и слухи – новообращённый вампир. Медальон никогда ему не откроется.
– Безумцу под силу подчинить себе любую магию.
– Но не ту, что идёт от сердца, – возразила Дита. – Я не собираюсь сбрасывать его со счетов и, возможно, после всего этого мы вернёмся к нему. Поверь, отречённый навсегда от теургии, лишившийся своего Ордена и хоть сколько-нибудь значимых союзников, он ничего не сможет сделать. Не удивлюсь, если он затаится, пока мы будем разбираться с княжествами.