– Я верю ему, – глухо отозвался Рихард.
– Братство уже восстановилось, – горячо заговорил Марк. – У чародеев уже настала мирная жизнь. В Траквильский лес больше никто не сунется. Цикл... Он повторится и без всего этого.
– Сомневаюсь.
– Кернун показывал мне это во снах, – настойчиво продолжал Марк. – Я видел такие... вещи. Ужасные, но и прекрасные тоже. Вовсе необязательно уничтожать всё, чтобы возродить маарну.
– Кем ты себя возомнил, Марк? Возрождённым Харном? – процедил Рихард и качнул головой. – Нет. Иного пути для Стражей нет. Встань рядом и увидишь. Поддержи нас и увидишь.
Толстошкурый, упрямый. Впрочем, как всегда.
Марк завертел шеей, в попытке ослабить боль от неудобного положения.
– Рихард... – почти взмолился он. – Брэнн не хотел бы этого. И другие тоже.
– Не хотел бы? – вскинул голову керник. – Что это значит?
– Это значит, что ты поступаешь как...
– Брэнн мёртв?
Марк осёкся, встречаясь с огнём, полыхнувшим в глазах Рихарда.
– Да.
– Как?
Марк облизнул пересохшие губы.
– Его убили.
– И ты допустил это?!
Пол вдруг задрожал, словно на нижнем этаже сцепились в схватке великаны. Катэль хлопнул в ладоши.
– Итак, началось! – оповестил он радостно и вернулся к спирали.
Рихард шагнул к Марку, сжав кулаки и оглохнув ко всему происходящему вокруг.
– Почему он погиб?
Марк не отвёл взгляда.
– Потому что тебя не было рядом.
Взревев, Рихард кинулся к нему, но Орирмир преградил путь и схватил его за предплечье. На что керник саданул его головой в лоб, вмиг вышибая из того сознание. Следом спали и чары колдуна, отнявшие у Марка контроль над телом. Едва он успел понять, что конечности вновь шевелились по его воле, Рихард поднял его за лацканы куртки и швырнул назад. Тут же к нему полетели прочие адепты. Голос Катэля остановил их:
– Нет. Пусть сами разберутся.
Чародей закрыл глаза и вновь принялся колдовать над свечами.
Грохот под полом возобновился, следом затрещала и статуя коня.
Марк поднялся, потирая ушибленную спину и заметил, как замерцало силовое поле вокруг монумента.
Расстегнув пояс с кинжалами, Рихард показательно отбросил их в сторону и принял боевую стойку.
– Ну, давай, Марк. Покажи, чего стоят твои слова, – выплюнул он. – Покажи, ради чего я должен изменить своё решение.
Тронный зал заполнился стонами и тычками, но Иветта не обернулась, чтобы посмотреть на драку. Сейчас её волновало лишь то, что Катэль сидел к ней спиной. Безоружный.
Уверенный в том, что она тоже будет сидеть, ожидая конца.
«Ну уж нет».
Скосив глаза на адептов, которых мордобой в дальнем конце зала интересовал больше, чем свечи и содрогание каменной статуи, Иветта прикинула в уме свои следующие действия, но не стала долго раздумывать. Магия её оставила, однако этим всё так просто не кончится.
Она рванулась к Катэлю, метя в затылок. Вцепиться ему в шею, свернуть – задача вполне выполнимая для керника, но никак для чародейки. И всё же она попробовала. Ногти полоснули по шее, уже повернувшейся в её сторону. Пальцы сомкнулись на её собственном горле, отрывая от земли.
Катэль цокнул языком.
– Ты правда думаешь, что сможешь справиться со мной? – хохотнул он. – Без магии ты ничто.
Улыбка его померкла, когда на губах Иветты расцвела её собственная. А в следующий момент она ударила его крепко сжатым кулаком. Саданула с такой силой, что из сломанного носа брызнула кровь, орошая вышивку камзола. Катэль от неожиданности выпустил её, отшатнулся, а она успела нанести ему ещё два удара, прежде чем адепты оттащили её. Ногой в пах, другой рукой, до спазма в натянувшихся мышцах, в солнечное сплетение, лишая его воздуха.
Хоть что-то полезное Рихард после себя оставил.
Она зашипела, когда адепты передавили ей руки, оттаскивая от Безумца, зашедшегося в судорожном кашле. Придя в себя, тот провёл ладонью по лицу и уставился на ладонь.
– Новые фокусы? – приподнял он бровь. – Да ты меня балуешь.
– Ты сдохнешь!
– Ещё нескоро, ma limer... Ещё нескоро.
Он поднял окровавленную руку, и Иветта закрыла глаза, готовясь к худшему.
Что ж, она пыталась.
Никто не упрекнёт её в том, что она осталась в стороне и не сделала ничего.
Новый толчок под полом отвлёк Безумца, и тот повернулся к коню. Из трещин вместе с дымом повалил красный свет.
– Мне надо закончить, – отрывисто бросил он, мельком глянув на Иветту. – С тобой разберусь позже.
Тут же мимо него кубарем пролетели Марк с Рихардом, огревая друг друга жестокими ударами. Едва не задев спираль, они подкатились к самому основанию статуи. Марк отпихнул от себя Рихарда. Вскочили же они одновременно, но первый оказался проворнее и со всей силы пнул второго ногой грудь. Рихард пошатнулся и полетел спиной назад, в силовое поле.