Но пить она не хотела.
Она хотела искупаться.
От брызг ядовитой крови жгло лицо и заходилось взволнованное сердце.
Лета увидела Сынов, вырвавшихся наконец из разорванного кольца. Мечущийся в распознавании взгляд нашёл Берси без чувств, которого тащил на себе Нен, а вдогонку за ними летели имперцы.
«Нет!»
Она в два прыжка преодолела разделявшее их расстояние, прикрывая собой отходящих друзей, скрещивая клинки с противником и замечая, сколько тел осталось в кругу.
Они передавили друг друга. И гора эта полнилась новыми трупами, которых набрасывали сверху имперцы, находя и добивая уцелевших в давке.
Лета закричала и бросилась в атаку, а следом и её отряды.
Но отчаянная мысль о том, что они, возможно, сумеют выстоять, потухла, стоило только знакомому рёву, сотрясавшему кости, пронестись над долиной.
Бьющий в лицо ветер не дал их увидеть, но яркому зареву, полыхнувшему где-то слева, Лета поняла, что грядёт. Тут же вверх потянулись всполохи синих искр, расширяясь, возводя над землёй купол.
Один из драконов пролетел низко, задевая щит задней лапой. Тот дрогнул, но устоял. Как выдержал и следующую волну огня.
Это дало время выдохнуть и оценить обстановку. Лета нашла глазами чародея, пустившего в щит все свои силы, в десятке метров от себя, затем обернулась, увидев как к ним несётся очередная волна упырей, преследуя тех, кто бежал от кольца.
– Трубите отступление, – приказала она одному из Сынов поблизости. – Лучники!
Залп стрел по её команде легко прошёл через щит и снёс несколько имперцев за его границами. Те подошли вплотную к искрам и принялись колотить по незримой завесе между искрами мечами, но всё было без толку.
Она усмехнулась и приказала снова. Выкрикивала и выкрикивала команды, пока упыри и сехлины за щитом не стали напоминать ежей, утыканных стрелами как иголками. Угроза сверху миновала. Драконы переключились на правый фланг, и она понятия не имела, что творилась там.
В той стороне сражались Конор и Тород.
Она похолодела, заметив, что оба зверя полетели туда, набирая высоту и огонь в глотке для смертоносного удара.
Чёрт.
Но она была нужна здесь. Чтобы прикрыть отступление.
Руководить ходом сражения.
Она сначала не поверила глазам, когда один из имперцев протиснулся через узкое расстояние между пляской искр. За ним в пространство под куполом пролез следующий.
У чародея кончалась энергия, ей не нужно было оборачиваться, чтобы проверить. Поэтому Лета закрыла глаза и приготовилась, чтобы попытаться ему помочь и вызвать свой. Пальцы нащупали влажный от крови висок, сознание успокоилась, обращаясь к себе чуть глубже, вызывая в памяти образ матери. Анругвин потяжелел, улавливая её настроение.
Всё трещало, кричало и гремело, она почти не слышала звуков сражения, приноровившись к ним ещё задолго до этой схватки. Но один грохот особенно выделялся на общем фоне.
Грохот, с котором схлопнулся щит чародея, рассыпавшись снопом искр.
Она открыла глаза и обернулась. Логнар лежал в снегу, а посох его валялся в стороне. Несколько драугров взобрались к нему на спину, пытаясь то ли разодрать в клочья, то ли свернуть в шею, этого она уже не разобрала. Вылетевшие откуда-то со стороны крепости мертвецы заполонили всё пространство вокруг, и Лета просто не успела. Логнара так и потащили по земле, вонзив гнилые когти в ноги. Русая макушка чародея исчезла за обтянутыми разлагающейся серой кожей телами, частично прикрытыми начинающими ржаветь доспехами.
Она попятилась назад, выставляя перед собой клинок.
Отсутствию драугров в начале она не предала должного значения, но чёрт его знает, сколько тварей было в запасе у Лэлеха.
Лучше бы Конору уже начать что-то делать, иначе...
Новая вспышка пламени сбила её ход мыслей. Один из них разворачивался и летел обратно, так как щита чародея здесь больше не было.
«Сука».
Спереди надвигалась ватага мертвецов, спину же подпирали имперцы. Она замерла где-то на пересечении этих волн, грозивших смести её в щепки. Отступающим уже было некуда бежать.
Все они застыли среди тел павших товарищей, со страхом глядя, как безжалостно замыкается очередное кольцо, в котором их точно всех перебьют. Потерянные, израненные, они озирались по сторонам, наталкиваясь друг на друга, вставая спиной к спине. Имперцы и мертвецы шли медленно, насмехаясь над этим.
Предвкушая пиршество свежей крови.
Уродский страх вонзил когти в желудок, но Лета тряхнула головой и вырвала их. С мясом. С жилами. Анругвин звенел, рассылая тёмные импульсы по руке, облегчая боль в уставшем плече.
Она пошла к середине сужавшегося круга.
Она приложила так много усилий, она прошла через такое, чтобы... что?