– И что? – с лёгким раздражением отозвался Тород.
– Хель без него не вернётся к Сынам.
– Вернётся. Когда прознает про нашу победу.
– Да сравняй ты весь Ейр с землёй, они не пойдут за тобой без своего ярла.
– И что ты предлагаешь? Бросить всё и спасать его задницу из упыриных когтей? – ввязался Ларс. – Сам себя слышишь?
– Разве он не заслуживает спасения? – с мнимым удивлением нахмурился Конор. – Вы все повязаны.
– Какой тебе от этого толк? – спросил Тород и вдруг застыл, чуть расширив глаза и вспомнив что-то. Секунду спустя взгляд снова стал прежним. – А, Носительница Драупнира. Теперь понятно.
– Та взбалмошная девчонка? – Ларс повернулся к Тороду. – Она тоже с Хальдором?
– Именно. Я слышал о ней. Если верить источникам, она всё ещё жива.
Конор покосился на Логнара, но тот только пожал плечами.
«Если ты что-то растрепал ему, колдун...»
Маг спокойно выдержал волну его мысленной злости.
Конечно, Тород мог и без него узнать о том, что происходит в Фулгуре. У него было много шпионов. Которые, впрочем, ни умом, ни какими-то специальными навыками не отличались. Конор выследил нескольких таких, чтобы через них добраться до Логнара. Маг в любом случае был посредником между ярлом и его подданными, фильтруя каждое полученное от соглядатаев словечко.
Удобно.
– Можно вытащить и её, и ярла Хеля, – сказал Конор, переводя глаза обратно на Торода.
Пауза.
– Если Хальдор имеет хоть какой-то вес для Недха, то Айнелет – точно нет, – медленно проговорил Тород в конце концов. – Она больше не носит Драупнир. От неё никакой пользы.
– Но ты ведь жалеешь о том, что сделал, – бросил Конор.
– О чём ты?
– Ты думаешь, почему я отрубил ей палец? Почему я лишил вас возможности закончить это войну быстрее, избежать всех этих жертв? – вытащил из-под нагрудника цепочку с кольцом и показал её брату. – Мне хватило мужества нарушить ваши грязные планы. А тебе нет. Ты бы готов позволить ей умереть. Ты лгал ей в глаза. В глубине души ты рад, что я это сделал, и тебе не пришлось брать на себя ответственность за её жизнь. Тем ироничнее выглядят сожжённые останки Вайрьяна.
– Про что он говорит, Тород? – настороженно произнёс Ларс.
Ярл Леттхейма будто не слышал его. Он и не смотрел на Конора, а куда-то на уровень его груди. Он глядел в пустоту.
– Сейчас у тебя есть возможность показать, что ты остался человеком. А не ровней сехлинам.
– Ритуал должен был убить Носительницу? – вдруг заговорил друид.
– Не сейчас, Хокан... – буркнул Тород.
Конору было нечего добавить. Да он и не знал, что нужно сказать.
Просто попроси. Это ведь несложно, да?
Но между ними разверзлась такая громадная, ужасающе холодная и тёмная пропасть, словно они и не были никогда братьями друг другу. Она расширялась каждую секунду.
Он предугадал его ответ. Он знал, как будет. Но он должен был хотя бы попытаться...
Ради неё.
– Айнелет была хорошей девушкой, – сказал Тород, возвращая взору осмысленность. – И храбрым воином. Но её потеря несущественна. Особенно для нас. А Хальдор... Он тоже был...
– …хорошим? – внутренний яд, копившийся в сердце десятилетиями, выплеснулся на язык Конора. – Знаешь, я тоже был хорошим. Даже не так. Я был, блядь, лучшим из лучших.
– Я не могу помочь Айнелет и Хальдору, – перебил Тород. – Я не позволю тысячам своих людей умирать ради двух человек, кем бы они ни были, понимаешь?
Конор закивал с непринуждённым видом. Глаза немилосердно пекло. И немудрено. В шатре было слишком много смешанных запахов немытых тел, костра, еды и оружейных масел, раздражающих его чувствительный нос.
– Тогда, после Мийры, ради меня не надо было никем жертвовать, – сказал он отстранённо. – Никем. Разве что своим обликом в глазах отца. Но я думал, это ничтожная плата за мою жизнь.
Взгляд Торода бороздил по неровностям на поверхности стола. Жилы на его шее натянулись как канаты.
– Был рад повидаться, братец, – Конор развернулся к выходу, уже намереваясь получить свои пожитки обратно, но замер.
С усмешкой, более горькой, чем хотелось, он шагнул обратно.
– Ты думаешь, что после того, как вы меня изгнали, я сдал вас имперцам? Я этого не делал, – заявил он. – Не я рассказал им о лагерях Сынов. Это сделал отец.
Тород побагровел.
– Да как ты смеешь...
– Ты глуп и слеп, братец мой, если не понял этого. Он предал Леттхейм. Он предал Север. И нас с тобой. Стал шавкой Империи...
Он бросился к Конору, но уже не в обход стола, а буквально через него, перемахнув его за пару резких движений и вызвав у Вилмара и друида испуганные охи. Логнар поднял посох. Магический камушек хрустнул в ладони Конора, и шатёр тотчас утонул в едком чёрном тумане.