Конор мельком глянул на чертежи. Увиденное заставило его сдвинуть брови.
– Знаю, заблудиться здесь просто, но у вас будет время изучить карту, – поспешно сообщил Эсбен. – Я договорился о привозе новых людей в Ноэстис. После падения Вайрьяна ситуация несколько изменилась. Эти игры, приуроченные к весенним праздникам, приобретут траурную окраску. Императрица хочет почтить память жертв Сынов, поэтому ей требуется больше трэллов.
– Жертв? – фыркнула Бора. – А сколько невинных они погубили перед тем, как погибнуть под обломками Вайрьяна? Разве они не жертвы?
– Уйми свою девчонку, волк, не то я сам её заткну, – произнёс Конор.
– Пойду лучше прогуляюсь, – отозвалась Бора и, опалив его грозным взглядом, зашагала вниз по тропинке.
Марк обуздал порыв пойти за ней. Эсбен гоготнул:
– Я ещё вчера заметил её гнев, вызванный моими словами. Истинная Дочь Молний, должно быть.
– Она была когда бойцом на Арене, – рассеянно проговорил Марк.
– О, так карта не пригодится.
– На Арене Темпраста, – уточнил Конор. – Продолжай.
– В общем, трэллов будут пачками привозить на игры. В такой суматохе никто не станет их особо проверять, – Эсбен поймал взор северянина. – Понимаешь, да? Так вы проникнете на Арену. Мой человек довезёт вас до места и поможет пробраться внутрь. Дальше вы сами.
– И всё?
– Другой человек ознакомиться с «документом» о продаже и проводит вас к месту, где заранее спрячет ваше оружие и прочие пожитки. Можете взять всё, что хотите. Хоть целые сундуки. Если попросите, он сделает нужные отметки на карте.
– Звучит слишком просто, – сказал Конор, задумчиво бродя глазами по линиям чертежей.
– Это далеко не так. Необходимо провести вас туда незамеченными, чтобы к вам не прицепились упыри или кто похуже, из организаторов игр. Обычно трэллов осматривают перед покупкой. Но, как я уже говорил, переполох перед боями сыграет нам на руку. Я продумаю всё лучшим образом, поскольку, если вас раскроют, то потом доберутся и до меня. Уловил?
Конор мазнул по нему отстранённым взглядом и повернулся к Марку.
– Что думаешь?
Керник повёл плечами и заглянул к нему через плечо, всматриваясь в карту. Схематичные наброски Арены отражали её внушительные размеры.
– План может сработать, но как мы будем знать, где искать Лету? Уйдёт вечность, чтобы прочесать там каждый угол.
– Вы дождётесь начала игр и будете следить за ними, – ответил Эсбен. – Пока она не появится на Арене.
– То есть, предлагаешь в открытую шататься по коридорам этой громадины, на глазах у имперцев? – скептически протянул он. – А шмотки Чёрных Плащей1 раздобудешь?
– Откуда, мать твою? Я не всесилен.
– Мы сами найдём их, – предложил Марк, перехватывая внимание Конора. – Помнишь тот отряд у реки, что мы в обед видели?
– Сумеешь выследишь их?
Марк согласно мотнул головой. Запах ледяной, частично обескровленной плоти всё ещё стоял у него в носу. Те упыри были голодны. От того и быстро теряли бдительность.
Подобные рыскали по здешним местам без особо рвения, понимая, что скорее перегрызут друг друга, чем найдут мятежников в глухомани. Но Империя и Стылую Кровь не могла полностью оставить без своего контроля, отправляя сюда скуденькие полудохлые отряды.
– Хорошо, – Конор перевёл глаза на Эсбена.
– Я не знаю, кого против неё выставят на Арене, – произнёс тот. – Могут как одного, так и с десяток бойцов. Когда вы окажетесь внутри, действовать придётся по ситуации.
– А где держат Хальдора? – спросил Марк.
Конор прищурился – достаточно угрожающе, чтобы керник осознал свою опрометчивость. Однако он и бровью не повёл, выдерживая настойчивость сдирающих с него шкуру глаз.
– Этого я тоже не знаю. Но их привезли в Ноэстис вместе. Расскажите потом подробности сами.
– Ты не пойдёшь на игры? – засомневался Конор, отлепив взор от Марка. – Ты же их обожал.
– Лучше я дождусь вас снаружи Арены. Встречу с распростёртыми объятиями в случае успеха. Или преспокойно отчалю в закат, убедившись перед этим, что все причастные к этому мертвы, – Эсбен обогнул пенёк с картой, почти вплотную встав к Конору. – Надеюсь, ты оправдаешь вложенные в тебя старания.
Северянин был выше ростом работорговца на целую голову. Он лениво улыбнулся и склонился к нему.
– А ты не предашь меня по пути, – прошептал он. – В противном случае я выберусь с того света, чтобы придушить тебя, урод.
– Конор-хрен-убьёшь,– отчеканил толстяк и встряхнул накидку, распушив меха. – Однажды тебе перестанет везти. Смерть должна была забрать ещё тогда, пятнадцать лет назад.