Поход... Боги, как давно это было. В те дни мятежные северяне были лишь отчаянной горсткой, готовые грудью переть на Империю и свято верившие в легенду, что в итоге не шибко помогла им. А теперь во втором великом имперском городе стояла вся армия Севера, грозная и многоголовая, словно мифическая гидра у берегов Иггтара.
Логнар разложил на столе обширный лекарский набор, глянул украдкой на Лету. Зазвенели дурно пахнущие скляночки.
– Хотел спросить, – буркнул он слегка неуверенно. – Тебе не доставляет неудобств... всё это?
Хмыкнув, Лета осмотрела свою комнатушку. Кроме стола и мягкой кровати, которая весьма кстати иногда закрывалась воздушными полупрозрачными занавесками, здесь ничего не было – все другие предметы мебели либо своровали, либо куда-то перенесли. Цвет стен навевал тоску, а по чёрному кафелю гулял сквозняк. Зато в этом крыле никто особо сновал. Тишина стала лучшей подругой Леты.
– На вилле я редко бывала, – ответила девушка, наблюдая за тем, как Логнар откупоривал банки с серо-зелёной, белой и синей желеобразной консистенцией. – Не переживай. Призраки прошлого не терзают меня. У Дометриана в Сфенетре была такая же. Только меньше.
Руки Логнара на мгновение замерли, но поспешно продолжили работу.
– Тороду пришлось разместить командование здесь. Расположение удачное. И виды с этой скалы ошеломительные.
– В самом городе сейчас чёрт-те что творится. Я бы тоже сидела в уголке, пока ситуация не образуется.
– Откуда ты всё это знаешь, раз так смело судишь? Ты даже не в курсе, какое сегодня число.
– Ну и какое?
– День весеннего равноденствия.
Канун Эльболга. Настала её двадцать четвёртая весна.
Подходящий момент вздохнуть наконец в полную силу без оков. Жаль, что в лёгких всё ещё покалывало, а кожа на запястья хранила следы железных браслетов. Взгляд Леты машинально потянулся к болезненным полосам, но она одёрнула себя.
– Думаю, ты готова, – сказал маг и, не отрываясь от зелий, подвинул по столу к ней ручное зеркало.
Лета нерешительно взялась за оплетённую скромной узорной ковкой ручку. Она пришла в сознание несколько дней назад, вчера самостоятельно ходила, но зеркало ей дали только сегодня.
«Что ж...»
Резким движением она стащила его со стола и подняла на уровень глаз, выхватывая сначала губы, волосы, нос. Логнар будто бы невзначай следил за её реакцией и смешивал содержимое нескольких баночек лихорадочными движениями.
– В гроб кладут краше, – оценила с показным равнодушием Лета, опуская зеркало. – Но ты волшебник, Логнар.
– Я знаю, – он усмехнулся двойному дну в её реплике. – Результат так себе, но...
– Ты вернул мне глаз. И зрение, кажется... – она прищурилась, безуспешно силясь убрать размытую пелену, давящую на голову с правой стороны. – А как оно выглядит, мне... Мне не плевать, разумеется. Это не главное.
«Утешай себя, ну».
Она положила зеркало отражением вниз – девушка, что была в нём, ей незнакома.
– Прекрасно, что ты полна оптимизма.
«Ага. С раскуроченной мордой только оптимистки ходят».
Когда-нибудь эта мутная поволока, разделившая окружающий мир надвое до рези в искалеченных мозговых нервах, рассеется, и она позабудет об этих переменах. А смотреться в зеркало особой необходимости не было.
Сдержав непрошеную слезу, она прикусила губу и подняла взор на мага.
– Чей это глаз?
– Того, кому он больше не потребуется. Ты его не знала, тем более это ни на что не влияет. За твоё возвращение надо поблагодарить эльфа, – Логнар развёл зловонную смесь с водой. – Он курировал все мои действия.
– Да. Непременно скажу ему «спасибо», когда свидимся, – буркнула она, не особо скрывая недовольство.
Ей было тошно от того, что Олириам, находясь на другом конце света, по-прежнему влиял на неё. Лета подумала, что наверняка бы сейчас так и плавала в полусне, если бы у неё был выбор принять помощь или отказаться от неё. Она бы ломалась до последнего. Особенно из-за того, что чародею пришлось пошариться у неё в мозгах, чтобы привести её в сознание через сновидения.
Глупо.
И неприятно быть обязанной всем вокруг.
– Выпей, – Логнар подал ей стакан.
– Что это?
– Просто травы. С ними регенерация пройдёт быстрее.
Понюхав жидкость, она сморщилась, но всё же сделала глоток. Зелье густой жижей легло на язык и оставило отпечаток горечи под его корнем. Она перевела дыхание и выпила его залпом.
– В целом, как ты себя чувствуешь?
– Я хорошо поспала, – резонно ответила она.
– Ломота в костях? Онемение?
Лета замотала головой и свесила ноги вниз.
– Когда я смогу сражаться?
Маг не сдержал улыбки: