2. Кальдарий – основной зал в банях илиаров с бассейном и горячей водой.
Имперцы не чувствуют ни холода, ни жары, однако не отказывают себе в культуре омовения, распространившейся ещё на Рилналоре, особенно после кровавых трапез. Ввиду неблагоприятных климатических условий и сложности отопительной системы только знать может позволить себе строительство илиарских бань.
Глава 13. Искушающий
Ей удалось прикорнуть чуток. Ведьмы, уведя их в самые глубины Куруада, сделали остановку, чтобы набрать пресной воды в ручье. Усадив пленников по разным углам спешно организованного лагеря, они не удосужились ослабить чары, наложенные на верёвки, нещадно грызущие кожу на запястьях. Но Кассандра была так вымотана долгим походом, что перестала обращать внимание на неудобства и отдалась тревожной дремоте, прислонившись спиной к дереву.
И хоть сон был предпочтительнее реальности, чародейка скоро выскользнула из него, услышав отдалённые звуки перебранки. Ведьмы о чём-то спорили. Она открыла глаза, вглядываясь сквозь ночную тьму в силуэты женщин. Одна указывала пальцем на пленников, изрыгая ругательства, несколько прочих согласно галдели вороньей стаей. Другая сторона отмалчивалась, полосуя их злыми взглядами.
Облизнув пересохшие губы, Кассандра взглянула на Иветту. В тёмных безразличных глазах магички мелькали миражи мыслей, захватив её полностью. Ей не было страшно вовсе или она научилась контролировать внешние проявления? И то, и то не позволяло ведьмам развлечься, поэтому у них не возникло особого интереса к ней. Кассандре же приходилось душить свой страх. Но она боялась не ведьм и не того, что они могли сделать с ней.
Её страшила мысль о встрече с главой Ковена.
Кассандра видела мать лишь однажды. И хотела бы навсегда позабыть об этом.
Из обрывков разговора стало ясно, что они кого-то ждали, но часть ведьм не возражала, не желая надолго задерживаться на стоянке. Они направлялись к Лысой горе, где в скором времени соберутся все кланы, и каждая минута вела к опозданию. В конце концов несколько ведьм исчезли в густой чаще, обругав сестёр напоследок. Остальные же были готовы устроиться на ночлег.
Глаза Кассандры вновь начали слипаться, но осипший голос керника вырвал её из помутнения.
– Эй, милая! Ты не могла бы чуть ослабить путы? – бархатно проговорил он.
Сидевшая к Рихарду спиной ведьма вздрогнула и прервала медитативный сон.
«Ох, зря ты выбрал именно её», – подумала Кассандра.
Покрытое оспинами лицо повернулось к кернику. В глазах замерцал кислотно-зелёный, демонический огонь. Это не остановило Рихарда.
– Ты ведь понимаешь, что я не сбегу. И потом, если мои руки отвалятся к чертям собачьим, проще уж прикончить меня.
Ведьма смирила его пустым взглядом и осталась сидеть на месте. Но её худые пальцы сжались в кулак, перекрывая кернику воздух невидимой рукой. Мучила она его недолго, а когда отпустила, он откашлялся и нашёл в себе силы мрачно усмехнуться. Приподняв тонкую чернявую бровь в ответ, ведьма вымолвила:
– Ухмыляешься. Значит, не боишься.
– С чего мне бояться такой прелестницы?
Наверняка в голове Рихарда всю дорогу проносились планы насчёт того, как им выкарабкаться, если что-то пойдёт наперекосяк. Оружие у него забрали, но Кассандра не сомневалась, что где-то под одеждой наверняка была припрятана заточка, не слишком однако эффективная против ведьмы. Лесть порой резала так же остро, как клинок, растапливая сердце, но на неё это тоже не действовало. Рихард пошёл в атаку, не осознавая, что что пытается задобрить хладный труп.
«Кали», – всплыло имя в памяти Кассандры.
Ещё молоденькая, а потому и не пользовавшаяся мороком, чтобы скрыть изъяны, эта ведьма всюду следовала за Кирнан, её верная тень и страж. Оттого было странно встретить её одну, без госпожи.
– Мне хорошо известно, какими нас видят люди, – отозвалась Кали. – «Прелестные» – последний из эпитетов, которым можно нас наградить.
– У смертных бывают разные вкусы, – глухо ответил Рихард, не сводя с ведьмы взгляда.
А ведь и правда, почти не тронутое веками, сероватое и строгое лицо Кали могло показаться красивым. Как лик скульптуры, созданный умело, но без всякого желания вдохнуть в бездушный камень частичку жизни.
Глаза ведьмы вдруг переметнулись к Кассандре, окончательно смахнув остатки её полусна.
– Скажи кернику, чтобы заговаривал зубы, – повелела она. – Пусть не морочит мне голову и поспит. Нам предстоит длинный путь.