– Да, Та-что-носит-Древнюю-Кровь не носила ни такта, ни мозгов. И тебя ими обделила. Но это не оправдание
– Извини дважды. Ты доволен?
– Заткнись.
Идти долго не пришлось. Комната Марка, которую Бора отвоевала у Логнара со скандалом, была куда просторнее, но продувалась всеми северными ветрами из-за огромного окна, выходящего на сад. Других же разместили на нижних этажах, а там жилось как на проходном дворе. Холод можно было и потерпеть, тем более что вилла, строившаяся для сехлинов, не подходила для проживания в ней смертных никаким из всех помещений. За этот вопрос взялись друиды, до сих пор решая, как сделать временное заклинание, создающее потоки тёплого ветра, постоянным.
«Вот тебе и маги. Под чарами скрытности провели в город целую армию, а согреть её не способны», – подумалось Марку.
Он толкнул дверь и пропустил вперёд Лету. Внутри витал призрак недавнего присутствия Боры, облепленный сыростью дождя, потоки которого грохотали за окном. Угли в жаровне не успели догореть. Марк разворошил их, вернув скудное тление, и направился к сундуку у кровати. Бросив на Лету многозначительный взгляд, он открыл его и вытащил оттуда увесистый холщовый мешок. Затем передал его девушке.
Лета заглянула внутрь и вскинула брови:
– Мои доспехи?
– Знал же, что пригодится.
Она разложила на кровати кирасу из чёрной с золотыми вкраплениями кольчуги и бычьей кожи, скроенную таким образом, чтобы повторять змеиные чешуйки.
– Ты вёз это из Китривирии? – вырвалось у Леты.
– Мы и кобылу твою на Север доставили. Так что она повидала мир пуще любого пилигрима. А ты доспехам удивляешься.
Она погладила кожаные вставки, затем коснулась железных шипов и отливавших янтарём камушков, как ожерелье украшавших высокий воротник.
– Спасибо, Марк. И, правда, извини, что наступаю тебе на больную мозоль. Я что-то... – она перевела на него глаза. – Забылась. Просто поверить не могу, что Иветта... Блин, прости. Снова.
– Тут пара пузырьков с ядом опустошителя, – игнорируя её лепет, керник достал из сундука ещё один свёрток. – Тоже захватил.
– И ни разу не воспользовался?
– Против упырей они бесполезны, как выяснилось. А на инквизиторскую погань было жалко тратить.
Лета задумчиво встряхнула мешочек. Склянки забряцали с тем же звуком, что и бутылочки зелий Логнара. Учитывая, какую смертоносную жидкость они в себе содержали, звенеть должны были благороднее бокалов игристого.
– Кому-то из нас он может пригодится, если нас возьмут в плен, а умирать захочется по-своему, – проговорила она.
– Это больно, когда он попадает внутрь?
– Мучительно.
– Focanle. (Прекрасно). Оставь мне один.
Марк прошёл к окну и прислонился спиной к стене, глядя на ливень, ровными копьями вонзавшийся в сад. Когда-то он считал метель самой отвратной погодой. Но рядом с таким тяжёлым и поющим о смерти дождём и самый зверский снежный буран не выдержал бы конкуренции.
Марк помедлил, прежде чем заговорить, и взглянул на подругу. Та любовно гладила кирасу.
– Ты хочешь уйти? Я имею в виду, хэрсир... Это ведь несерьёзно?
– Я так Хальдору и сказала, он не станет меня держать. Но... – она оборвала себя и выплюнула какую-то неразборчивую брань.
Лицо её потускнело так же, как небо за окном, и она уселась сверху на сундук рядом с Марком.
– Честно, нам следовало бы разыскать Иветту. Я не хочу её бросать вот так, – сказала Лета. – Однако с Катэлем могут справиться только чародеи. Мечи и стрелы бесполезны.
Пауза. Длинная, гнетущая. Марку захотелось вернуться обратно, в ту пропитанную кофейным ароматом спальню, в сумасбродный, галдящий голосами друзей мирок, в который Лета сознательно окуналась, чтобы забыться.
Это же место, стылое и серое, вторило их внутреннему состоянию, тщательно подавляемому. Здесь Марк был обязан озвучить то, чего нельзя было произнести в «той» комнате.
– Север нуждается в нас больше.
Вновь молчание. Но гораздо короче.
– Ага. В сотне таких, как мы, – поправила Лета. – Если останемся, можем сдохнуть. Сыны отобрали Темпраст, этот город, левую руку Империи. Но её правая, Ноэстис, всё равно сильнее. Она сожмётся в кулак и раздавит нас, рано или поздно. А другие части тела тоже были захвачены, но оставлены без защиты. Тород стянул сюда войска со всех владений. В одну точку. В которой нас и прикончат.
– Думаешь, я этого не понимаю? Гоню вас упражняться просто так? – выпалил Марк и осёкся, недоумевая внезапному пылу в своей речи. – Я хочу помочь.
– С каких вообще пор тебя начали заботить Сыны и их проблемы? – поморщилась Лета и подняла на него взгляд. – А. Понятно.
Наверняка она подумала о Боре.