Лиакон поглядел вдаль, будто высматривал там среди песков на горизонте зиккураты святилищ хралитов, и Кинтия не торопила его с ответом.
– Ты ошибаешься, моя царица, – вдруг произнёс он.
– Что?
– Я не ослушаюсь приказа царя, – голубые огоньки глаз нашли её в полумраке. – Но я отправлюсь за тем, кто действительно его ослушался.
Он согнул спину в поклоне, но Кинтия одёрнула его. Все эти церемониальные жесты настолько опостылели ей, что сегодня она разглядела в них кощунство.
Вряд ли она могла узнать, что чувствовал этот илиар, знавший Фанета с малых лет. Они не были близкими друзьями, но... Племянник царя. Его наследник. Трон Китривирии принадлежал ему до того, как в жизнь Дометриана нагрянула Кинтия и понесла от него дитя.
Лиакон был привязан к царской семье. И Фанета он любил тоже.
Он кланялся женщине, которая обвинила генерала в предательстве и собиралась убить, если потребуется. И она не хотела этого.
Но о том, были ли другие исходы у грядущего, не знали даже её сны.
***
Тород молчал долго, уперев взгляд в покрытые наледью ветви деревьев за окном. Плотно сжатые губы дрогнули несколько раз, но ярл так и не решился что-то сказать. Однако Логнар и без того знал, какими мыслями полнилась голова, туго схваченная плетённым обручем.
Полукровка сидела перед ним, раскачиваясь на стуле и устроившись ногами в грязных сапогах на ковре из медвежьей шкуры. На лице была написана скука. Волколак стоял у жаровни, отогревая озябшие пальцы. Даже это создание мёрзло в Фулгуре.
Боль пронзила щиколотку, когда Логнар сделал бездумный шаг в сторону, чтобы сменить положение. Скривившись, он покопался в карманах одеяния и извлёк на свет бутыль с обезболивающим. Хвала богам, он давно перестал чувствовать его отвратный вкус. Ноющие суставы притихли на время, но скоро они вновь напомнят о себе. Этот климат и постоянное применение Первоначала обещали свести чародея в могилу раньше срока.
Впрочем, Логнар был уверен, что доживёт до того момента, когда весь Недх получит свободу. Он уйдёт, зная, что исполнил предначертанное ему. А пока надо тянуть эту плоть вперёд, без конца успокаивая целебными эликсирами. За годы у него накопилось достаточно рецептов, чтобы сделать своё существование вполне терпимым.
Тород пошевелился в кресле и все три пары глаз воззрились на него. Ярл же метнул взгляд в Айнелет.
– Ты клянёшься, что не помогала ему? – прогудел он сердито.
– И это всё, что ты хочешь спросить? – фыркнула она в ответ.
Он продолжил сверлить её суровым взором. Айнелет выдохнула.
– Поверь, он удрал сам. Я просто отошла в сторонку, – терпеливо пояснила она.
– И это тебя Хальдор наградил званием хэрсира? – выплюнул Тород с презрением. – Позорище... Он, видать, тронулся умом на Арене.
– Кажется, в мои обязанности не входит донос на пленника, – Айнелет криво улыбнулась. – Тем более, на твоего пленника.
Логнару показалось, что сейчас Тород ударит её, настолько велик был гнев в его глазах. Но ярл не сдвинулся с места. Он сцепил руки в замок и снова обратил взгляд к окну.
– Я должен казнить тебя за это, – в голосе рокотал гром. – Это измена.
– Ты и Конора должен был казнить, забыл?
– Не произноси имя предателя...
– Так, – оборвала она. – С тем, кто там кого предал, мы разберёмся позже. На повестке дня записи Талака.
Он не нашёл, чем ответить, только смотрел на неё, раздувая от злости ноздри. Логнар подавил желание вжаться спиной в стену. Ярл не бросится на неё, он не станет, и Айнелет прекрасно это понимала, чем и пользовалась.
Разговаривать так с ярлом всё равно что лично подписывать смертный приговор. Похоже, теперь ей ещё больше плевать на принятые в их обществе нормы поведения. В ней не было ни капли уважения к Тороду. Хальдор и правда не шибко много думал, когда сделал её хэрсиром. Такая взбалмошная девица владела понятиями чести и долга, но могла апеллировать к ним лишь ради собственных нужд.
Притушив немного полыхающий внутри огонь, Тород заговорил:
– Я не могу в это поверить. В то, что он... А Эйнар... Мне требуются более весомые доказательства.
– Разве тебя не смутило, что он ничуть не постарел за все эти годы? – вымолвила Айнелет. – То есть, да, Логнар говорил, что вы долго живёте и всё такое, но стареете же. Седина уже серебрит твои волосы. А на нём время ничего не оставило.
– Нас называют ваэ́ртакони. Кто-то стареет быстро, кто-то нет. С каждым по-разному.
– Ваэр что?
– Люди королевской крови, – объяснил Логнар. – К ним не только ан Ваггарды относятся.
– Есть и другие?
– Семья Хальдора приходится королю дальними родичами. Анрике ан Хенге тоже. Его прабабка Вента была сестрой Тормонда ан Ваггарда, прадеда Торода.