- О как! А сама племяшка что? Или обоих сразу выбирает?
- Ну, Григорьев! – хохотнул Иван, даже на миг улыбнувшись, - Ника хоть и твоя племянница, но воспитание у неё Бажены. Да и сами мои парни на такое никогда не пойдут. Они собственники и индивидуалисты, каких ещё поискать.
- Тогда в чём дело? Ника с Арсом. Кирилл – в пролёте. Нет Ангелины, так пусть бы себе другую нашёл. И всего-то делов. Хоть бы с таким же именем.
- В том-то и дело, что другую он не хочет. Ему только его избранную подавай. Да что я тебе объясняю – сам понимаешь!
- Понимаю. Слушай, так что там с научными проектами? Спонсор ещё нужен?
- О, а ты всерьёз так заинтересовался.
Ещё бы мне не заинтересоваться как первая мысль, по возвращении в человеческое тело была. Знать бы ещё почему.
- Кстати об именах: среди конкурсанток одна будет. Имя у неё такое интересное – Злата.
- А…
- Нет, не Князева, я сам лично проверял. Зиновьева девчёнка.
- И что ты мне предлагаешь?
- Можешь ей помощь свою материальную предложить. Ну а там как карта ляжет…ходят слухи, что девушка она очень серьёзная ни с кем шашни не водит.
1.4
Злата
Огромный конференц-зал был забит до отказа. Свободных мест не было вообще. Студентов даже напрягли, и они организовали еще пару десятков посадочных мест. Но всё равно были желающие, которых при всём их огромном пустить не могли – банально бы не влезли.
- Ну и народищу сегодня! Как никогда! – воскликнула восхищённо Лиза, оглядывая собравшихся, - в прошлом году было в разы меньше.
- Жаль я в прошлом году пропустила.
- Ну да, тебе же куда важнее свинки и коровки на ферме родителей, чем научные собрания, - поддела она.
- Ты не права, Лиз, - поспешила урезонить подругу Злата.
- Да-да и коровок с барашками-свинками у вас на ферме нет!
- Нет. У нас и фермы как таковой нет. Если за неё самую не считать нескольких десятков кур и парочку лошадей.
Лиза что-то ещё собиралась спросить у вдруг разоткровенничавшейся подруги. Но не успела. Объявили выступление Златы.
- Иди, Зиновьева и покажи им всем, что чудеса возможны!
Перед самым выходом к трибуне Злата на мгновение растерялась. Особенно после того, как ещё раз окинула взглядом огромный зал, забитый людьми.
Пока ведущая знакомила слушателей с её краткой биографией, у Златы было немного времени прийти в себя.
Она быстро пробежалась по рядам зрителей, выхватывая на лету знакомые лица. Вот преподаватели. А вот местная элита, совсем никак не связанная с наукой. Разве что материально. Именно о них подруга рассказывала совсем недавно забавный почти анегдот.
Вспомнив о подруге, Злата невольно улыбнулась. Но только улыбка мигом погасла, стоило только глазам зацепиться за очень знакомый профиль: эти синие, как лёд, глаза, словно выбеленные волосы, зачёсанные в модную причёску, гордый профиль носа с небольшой горбинкой…и неизменная белоснежная рубашка, строгий галстук.
Не может этого быть! Нет! Как?! Как он мог оказаться здесь?! За тысячи километров от своего дома?!
Грег. Он нашёл её здесь.
Только что ему опять от неё нужно?!
Паника вперемешку со злостью стали наступать лавиной, грозясь вызвать бегство. Но она не станет паниковать.
Ведь от Златы Князевой почти ничего не осталось. Грег просто её не узнает. Потому что если бы узнал, то уже был бы здесь. Ведь он просто не умеет ждать. Да и зачем? Когда можно просто взять то, что тебе так хочется.
А потом…объявили её выход и…Злате ничего не оставалось, как вдохнуть побольше воздуха и шагнуть вперёд.
Она должна. Она сможет. Не зря же столько лет, времени и сил её родителей ушло на это исследование? Она просто не имеет права проявить сейчас малодушие и отступиться. Ведь именно от её сегодняшнего выступления, от того, насколько удачно она защитит проект, будет зависеть его дальнейшая судьба. А это будет означать, что она сможет помочь отцу. Он останется жив. А значит, будет жить и мама.
Только бы у неё всё получилось. Только бы пройти в финал.
Злата заговорила. Сначала робко и не очень уверенно. Но чем больше она раскрывала суть своего проекта, тем увереннее становилась. А потом так увлеклась, что пришла в себя лишь тогда, когда её как волной окатили аплодисменты. Настоящие овации.
Злата выступала последней. И она хорошо слышала и видела всё, что говорилось до неё. И как комиссия реагировала на их работы.
Ей было с чем сравнивать.
Злата боялась думать, но хотела надеяться, что победа досталась ей. Потому что только один проект мог пройти в финал. И только финалисту давалась возможность довести своё исследование до конца.