Покинув трибуну, она отправилась к остальным конкурсантам. Ждать решения судьбы. Результатов голосования.
Встретили её большей частью враждебно. Не удивительно. Чувствуют конкуренцию.
Лиза куда-то запропастилась. Пришлось сидеть одной.
Но не долго. Не прошло и десяти минут, как в аудиторию впорхнул курьер из службы доставки цветов.
- Злата Зиновьева? – он безошибочно обратился именно к ней.
Она кивнула.
- Распишитесь.
Парнишка протянул ей огромную корзинку, доверху заполненную великолепными жёлтыми розами.
- Но от кого это?! – напряглась Злата.
- Мне это не известно. Но внутри должна быть записка. Я сам видел, как адресат её туда положил.
Курьер, неловко улыбнувшись, ушёл. А Злата аккуратно, словно боясь повредить нежные бутоны, запустила пальчики внутрь.
- О, нашей недотроге кто-то уже цветы дарит? – зашипела одна из девушек, что сидела рядом и не сводила завистливых глаз с цветов.
- Зиновьева, зачем тебе победа в конкурсе? Отдай её мне! – подхватил мерзкий парень в квадратных очках, главный соперник Златы, - ты вон себе, судя по цветочкам уже нашла богатого покровителя.
К этим двоим присоединились другие. В любое другое время она бы непременно их одёрнула. Мигом бы нашлась, что ответить.
В любое другое, но не сейчас.
Сейчас всё внимание девушки занимала изящная записка:
«Ваше выступление, Злата, произвело поистине фурор. Уверен, что первое место вам гарантированно. А если нет, то я помогу. Так сказать поспособствую. Но в любом случае хотелось бы встретиться с вами лично. После вручения награды. Не беспокойтесь – я сам вас найду.
И да: обычно жёлтые цветы дарят к расставанию. Я же хочу с них начать наше знакомство. Вы просто очаровательны»
Злата узнала адресата. По подчерку. По манере излагать мысль. По запаху.
Но узнал ли её Грег? Или у него это такая новая манера игры?
Она сидела и не знала, что и делать. От волнения сама не заметила, как стала обрывать бутоны и крошить их под ноги.
- Что недотрога, тебе прямым текстом сообщили, что за первое место в конкурсе придётся пошире раздвигать ноги, да? – со злостью выплюнул тот самый её соперник.
- Да-да, Златочка! – подхватила блондинка, темой выступления которой было что-то связанное с коррекцией фигуры, - первые места дают не за красивые глазки. И не за ум. А за умение хорошо и качественно т***!
- Что, Селезнёва, по личному опыту судишь? – не осталась в долгу Злата.
Кто и что бы сказал ещё – не известно. Объявили трёх финалистов. И среди них оказалась и эта противная Селезнёва, и ботан с квадратными очками. Назвали и Злату.
И вот они на сцене. Ведущий что-то говорит. Потом выступает ректор. За ним слово берёт помощник мэра – Киреев.
На какое-то время Злата уплывает воспоминаниями в прошлое.
-…и первое место, бесспорный победитель в нашем сегодняшнем конкурсе – Злата Зиновьева!
От неожиданности и вместе с тем ожидаемости Злата застыла. Да так впала в ступор, что не могла даже сделать шаг.
- Ну, чего встала, иди! – её тихонько подтолкнула Селезнёва.
- Спасибо, - так же тихо поблагодарила Злата и шагнула вперёд.
Как проходило награждение, что говорили – всё прошло как в тумане.
Очнулась только за пределами сцены, прижимая к груди сертификат.
Нашла взглядом Лизу, которая махала ей рукой, не имея возможности пробраться сквозь огромную толпу народа, и уже собиралась идти к ней навстречу.
Но не успела и шага ступить, как её схватили крепко за руку и затащили в небольшую аудиторию. Ещё секунда – и дверь закрыта на замок, а ключ спрятан для надёжности в карман.
- Ну, здравствуй, золотко.
1.5
Грег
«Что?!!» - взревел Грег, уставившись во все глаза на сцену, туда, где робко трепеща своими ресничками, словно стрелами попадая в его сердце, стояла Злата. Нет, не правильно – его Злата!
На этот раз сомнений никаких быть не может.
От неожиданности Грег дёрнулся и подскочил на ноги.
- Сядь, прошу тебя, послушай. Хоть раз послушай,- хладнокровный тон Ивана Киреева заставил оторвать взгляд хищных глаз от желанной девушки на сцене.
- Ты знал?!
- Знал. С самого начала, - так же спокойно бил ответом Иван.
- Ну ты и…
- Не больше чем ты. Князевы сами сюда приехали, я их не звал. Но и прогонять не стал. Они мне ничего плохого не сделали.