Я скоро совсем оправился, и мы с Илькой побежали одеваться, чтобы идти домой.
— О чем задумался?-крикнул мне Илька и захохотал.
Я по рассеянности я надел пальто навыворот.
Он потянул меня за рукав:
— Идем на улицу!
— Обожди,-сказал я.-Что же случилось? Что за ток такой высокого напряжения? Ничего не понимаю!
— И не поймешь! — сказал Илька. -Запишись в электротехнический кружок, там тебе все растолкуют!
Я, как зачарованный, вышел на улицу.
Я не слышал, что болтал Илька.
Я ничего не видел перед собой и натыкался на прохожих.
Мне все мерещилась большая черная катушка с блестящими винтами.
Недалеко от дома мы с Илькой простились. Он жил немного дальше.
Я вошел на крыльцо и приложил ухо к двери. В кухне было тихо. Меня мучило скверное предчувствие.
«Неужели уже кончился обед? — думал я. — Тогда тетка меня заест!
Я тихонько приоткрыл дверь и шмыгнул в кухню.
Из столовой доносился громкий разговор. Кто-то был в гостях у отца.
Я, крадучись, прошел по темному коридору и собрался уже войти в мою маленькую комнату.
Но предательская дверь скрипнула, и из столовой выскочила тетка.
— Здравствуйте! — сказала она насмешливо.- Наконец-то явились!
Она схватила меня за руку и повела в столовую.
— Полюбуйтесь!-сказала она.-Это уже второй раз он пропадает неведомо где. Может быть, его
даже наказали и оставили без обеда.
— Я ждал, когда дождик кончится!- сказал я.- Вот и опоздал.
— Он говорит правду, — заступился за меня гость. — Полчаса назад шел проливной дождь. Я чуть насквозь не промок!
Тетка замолчала и сердито загремела тарелками в буфете.
Я тем временем сбегал к себе и скинул пальто.
Когда вернулся в столовую, тетка наливала в тарелку щи, бросала на меня сердитые взгляды и ворчала что-то себе под нос.
Я с аппетитом принялся за обед.
Тем временем отец кончил обед и закурил трубку.
— Вы читали, Федор Николаевич, — обратился он к гостю, — сенсационную новость?
— Нет. А что такое?
Отец достал из кармана газету и передал ее гостю.
Тот читал с минуту и вдруг бросил газету на стол.
— Это не выдумка?-спросил он.
— Нет. Проект уже утвержден, и отпущены средства.
— Но в газете этого нет!-возразил гость.
— Завтра будет. Мне все известно. К нам на завод поступил уже заказ на цемент.
— Здорово! — вскричал гость с волнением. — Позвольте вас поздравить — скоро мы будем ездить в трамваях, в дома проведут электричество.
— Этого мало! — сказал отец. — Электричество нам будет стоить дешевле дров и керосина!
— Это почему?
— Очень просто. Вы знаете речку Полтавку? Она в двух километрах от города.
— Вот оно что!-сказал гость.-Хотят использовать белый уголь?
— Вот именно. Реку запрудят. Поставят на ней несколько турбогенераторов в роде мельничных колес, и электричество побежит по медным проводам в наш город, как живая вода, со скоростью 300000 километров в секунду!
Я с любопытством следил за разговором, а Федор Николаевич недоверчиво качал головой.
— Не сомневайтесь,- сказал отец.- Электричество от водопада будет настолько дешево, что не только освещение, а даже печи будут электрические, Наши хозяйки будут в восторге. Повернут выключатель-и готово дело, любой жар к их услугам. Утюги, кастрюли, чайники — все будет электрическое.
— Значит, в газете правда написана?-спросил гость.
— Да. В конце пятилетки будет осуществлена полная электрификация, и не только в нашем городе, а во всем СССР! Вот припомните мое слово…-подтвердил отец.
— О-хо-хох!- вздохнула тетка. — И что это им неймется. Я слыхала, что от этого электричества хворь на людей находит и пожары бывают.
— Наоборот, Аня,-сказал мой отец, — электричеством лечат людей от ревматизма и других болезней. Пожары от него бывают реже, чем от керосиновых ламп.
Я ни одного слова не проронил из этого разговора.
Вскоре гость ушел вместе с отцом по какому-то делу.
Я ушел к себе и засел за уроки, но в голову ничего не шло. Я вспомнил слова учителя и отца, Они оба говорили одно и то же.
«Значит, все это правда, — думал я, — что посредством электричества можно сделать… что угодно, и даже…»
Тут меня вдруг осенила мысль. Я вскочил со стула.
— Даже тетку исправить! — прошептал я радостно.-Наконец-то нашел средство!