Любопытно, что эти следы можно было активировать дистанционно. Достаточно было мысленного приказа — и линии вспыхивали разрядами, способными оглушить или даже убить противника.
Поэкспериментировал с комбинацией способностей. Объединил «Громовой шаг» с «Зарядом» — и обнаружил, что могу создавать мощные электрические дуги между следами на полу и своими руками. Энергия циркулировала по созданному маршруту, усиливая мою мощь.
Я взял тактический фонарик. Его металлическая рукоять блестела в тусклом свете, пробивающемся через разбитые окна. Активировал «Громовой шаг» и поднёс руку к фонарику.
Когда пальцы коснулись металла, я почувствовал знакомое усиление сцепления.
Сначала просто держал фонарик в руке, активируя и деактивируя способность. Металл словно оживал под моими пальцами, становясь частью энергетического поля. Затем начал медленно поднимать руку с фонариком, держа её параллельно полу.
К моему удивлению, фонарик будто прилип к ладони, отцепляясь от руки, словно нехотя. Я мог наклонять руку, поворачивать её — фонарик оставался в руке, сдвигаясь слишком медленно, будто его удерживали невидимые тиски. Это открытие натолкнуло на мысль о возможном использовании способности в бою.
Устав от экспериментов, я устроился у балкона, сев на порог. Чистый небосвод над головой казался насмешкой над творящимся внизу хаосом. Внизу, на улице, раздавался непрерывный топот множества ног — заражённые носились как угорелые, словно их гнала какая-то невидимая сила.
Днём они всегда были особенно активны, передвигались исключительно бегом, будто подгоняемые каким-то первобытным инстинктом. Вспомнив прошлую ночь, я невольно передёрнул плечами от неприятных воспоминаний. Тогда они были заметно менее активны, словно погружённые в какое-то оцепенение. Может, дело действительно в темноте? Возможно, их зрение адаптировано исключительно для дневного света. Эта мысль давала проблеск надежды — если придётся выйти на открытое пространство, лучше делать это ночью. Их сверхъестественный нюх и слух останутся, но хотя бы одно из чувств будет не на их стороне.
Что действительно удивляло — за всё время моего пребывания здесь ни один заражённый не забрался на балкон. После того как я расправился с парой тварей, остальные словно получили какой-то незримый сигнал об опасности. Но как? Каким образом они узнают, что я всё ещё здесь? Неужели у них существует какая-то телепатическая связь?
Погрузившись в размышления, я пришёл к выводу, что придётся рискнуть и переночевать в комнате Петровича. Нужно будет соорудить надёжную баррикаду из мебели и расставить шумовые ловушки по периметру. Жаль, что электрические следы сохраняются всего несколько минут — иначе можно было бы превратить весь дом в настоящее минное поле, и тогда можно было бы чувствовать себя в относительной безопасности. Возможно, с повышением уровня удастся увеличить длительность существования ловушек? Эта мысль требовала дальнейшего изучения.
Время тянулось медленно. Я сидел до самого вечера, методично опустошая содержимое рюкзака. Протеиновые батончики один за другим исчезали в моём желудке, вода убывала капля за каплей, консервы открывались и съедались. Стало очевидно — моих запасов надолго не хватит. Почти в каждом бою я получал ранения, а их заживление требовало колоссального количества энергии и питательных веществ. За один этот день я потребил столько калорий, сколько раньше съедал за двое суток. Организм работал на пределе, восстанавливая повреждения и адаптируясь к новым условиям.
К вечеру произошло долгожданное событие — левая рука начала подавать признаки жизни. Сначала это было едва заметное подрагивание пальцев, затем они начали медленно шевелиться, словно пробуждаясь от долгого сна. Но каждое движение сопровождалось острой болью, будто тысячи игл пронзали плоть. Мышцы протестовали, связки отзывались пронзительной болью, но я знал — это хороший знак. Восстановление шло, пусть медленно и болезненно, но уверенно.
Собравшись с мыслями, я начал разрабатывать детальный план на ночь. Нужно было подготовиться к отдыху, укрепить оборону, расставить дополнительные ловушки. Время шло, а выживание требовало всё больше ресурсов и осторожности.
Перед тем как покинуть балконное укрытие, я ещё раз внимательно прислушался к улице. Заражённые всё так же носились внизу.
яЯ уже собирался покинуть балкон, когда краем глаза заметил движение на стене соседнего дома. Сначала показалось, что это просто игра света и тени, но нет — там действительно кто-то был.