Два заражённых, словно пауки, карабкались по вертикальной поверхности.
Я застыл у окна, не в силах оторвать взгляд от жуткой картины перед глазами. Заражённые продолжали свой невероятный подъём, и теперь, когда они были так близко, я мог разглядеть каждую деталь их движения.
На уровне седьмого этажа два существа двигались с пугающей синхронностью. Один из них, массивный и мощный, служил живой опорой для второго — более худого и проворного. Они использовали малейшие неровности стены: трещины в штукатурке, выступы кирпичей, даже швы между плитами становились для них надёжными точками опоры.
Их пальцы, казалось, превратились в когтистые крючья. Я заметил, как изменилась их анатомия — суставы выворачивались под неестественными углами, мышцы вздувались, превращая тела в живые механизмы для восхождения.
Когда они достигли угла дома, то на мгновение замерли. Между ними словно состоялся безмолвный диалог — их головы поворачивались друг к другу, глаза горели лихорадочным огнём. Затем более мелкий заражённый ловко запрыгнул на плечи своего товарища, и они вместе совершили невероятный прыжок к следующему выступу.
На восьмом этаже они замедлились, их головы поворачивались из стороны в сторону с пугающей скоростью. Они осматривали окна, выбирая путь внутрь здания. Их движения были расчётливы, почти методичны — ничего общего с тем хаотичным поведением, которое я наблюдал раньше.
Достигнув девятого этажа, они приготовились к финальному рывку. Более крупный заражённый присел, его мышцы вздулись от напряжения. Второй, дождавшись нужного момента, оттолкнулся от его спины и совершил мощный прыжок к окну. Стекло треснуло под его весом, но не поддалось.
Тогда второй заражённый, словно понимая план своего товарища, прыгнул следом. Их объединённый вес создал достаточно силы, чтобы пробить отверстие в окне. Они проникли внутрь, словно хищники, забравшиеся в логово жертвы.
Наблюдая за этим, я осознавал, что вижу нечто большее, чем просто выживание. Это было организованное действие, почти разумное поведение. Они не просто следовали инстинктам — они действовали как команда, помогая друг другу достигать цели. Их способность к адаптации превосходила все мои представления о заражённых.
От увиденного у меня по спине пробежал ледяной пот. Если эти существа способны на такое сложное взаимодействие, то они стали куда опаснее, чем я мог себе представить. Их интеллект, или то, что его заменяло, развивался с пугающей скоростью.
Не став досматривать, что произойдёт дальше в той квартире, я тихо закрыл балконную дверь. Направившись на кухню, я решил воспользоваться моментом и пополнить запасы. Холодильник оказался наполовину пустым, но там всё же нашлись консервы, несколько упаковок яиц и немного овощей. Быстро, но аккуратно я начал складывать продукты в рюкзак, стараясь не шуметь.
Каждый шорох заставлял меня замирать и прислушиваться. Теперь, после увиденного на балконе, я понимал, что нужно быть готовым к любому развитию событий. Эти существа становились всё опаснее, и мне нужно было не только укреплять оборону, но и постоянно повышать свою боеспособность.
Закинув последнюю консервную банку, я застегнул рюкзак. Время шло, а ситуация становилась всё более напряжённой. Нужно было найти способ не только выжить, но и противостоять этой новой, организованной угрозе.
Я медленно двинулся к комнате Петровича, осознавая, что отдых необходим, несмотря на все опасности. Левая рука всё ещё плохо слушалась — каждое движение пальцев отдавалось острой болью, будто тысячи игл пронзали плоть. Но я знал, что без отдыха восстановление будет идти ещё медленнее.
Первым делом я собрал материалы для ловушек. В квартире нашлось несколько металлических банок, старые ключи, монеты и пара пустых бутылок. Всё это могло стать эффективным средством предупреждения о приближении заражённых.
В коридоре я начал расставлять ловушки, двигаясь осторожно, стараясь не шуметь. Каждая ловушка требовала внимания и точности, особенно с одной работающей рукой.
Первая ловушка была устроена у самого входа в коридор. Я положил несколько металлических банок, связав их верёвкой, и разместил так, чтобы любое движение потревожило их. Банки были уложены в форме спирали, чтобы звук распространялся по всему коридору.
Далее, через каждые два метра, я размещал связки ключей, привязанные к выступам на стенах. При малейшем прикосновении они начинали звенеть, создавая громкий, пронзительный звук.