Третий удар — я вложил в него всю оставшуюся силу, всю свою ярость и отчаяние. Хруст ломающейся кости прозвучал особенно отчётливо в наступившей тишине. Её тело дёрнулось, голова резко наклонилась вбок, и существо рухнуло на пол без движения. Система уведомила меня о получении ещё ста единиц Тираниума — словно какая-то насмешка над смертью.
Быстро сформировав молнии на левой руке, я приготовился к новой атаке, держась настороже. Мои пальцы дрожали от напряжения, энергия потрескивала в воздухе вокруг них. Но время шло, а никто больше не появлялся.
Осторожно, не спуская глаз с тёмных углов, я сполз по стене, пытаясь восстановить дыхание. Моё сердце колотилось как сумасшедшее, воздух будто закончился в лёгких. Кровь из ран на голове уже свернулась, образовав корку, но следы от маленьких когтей продолжали саднить и болеть — словно тысячи мелких иголочек впивались в кожу.
Каждый вдох отдавался тупой болью в рёбрах, а мышцы дрожали от перенапряжения. Я чувствовал, как пот стекает по спине, смешиваясь с кровью, как одежда прилипает к телу. Осмотревшись, я заметил, что коридор был усыпан остатками электрических следов — они мерцали в полумраке, словно призраки недавнего сражения.
Тишина давила на уши, и я не мог понять, было ли это затишьем перед новой бурей или действительно всё закончилось. Прислонившись к стене, я пытался собраться с мыслями, но они разбегались, словно испуганные мыши.
Эти существа стали слишком умными, слишком организованными. Их тактика, их слаженность действий говорили о том, что впереди нас ждёт нечто гораздо более опасное. И я должен быть готов к этому — должен стать сильнее, быстрее, умнее. Потому что теперь я понял: это только начало.
Собрав остатки сил, я поднялся на ноги, держась за стену. Молнии на руке продолжали потрескивать — энергия требовала выхода, жажда действия пульсировала в венах. Впереди ещё много работы, и я должен быть готов к ней.
10. Опасности подъезда
Я медленно приблизился к телам, стараясь не встречаться взглядом с их остекленевшими глазами. Каждый шаг давался с трудом — будто невидимые цепи тянули назад. На руке женщины отчётливо виднелся след укуса — глубокие борозды от клыков, запекшаяся кровь вокруг раны.
Осмотрев детей, я заметил характерные следы укусов на старшем ребёнке. Младший же был чист — вероятно, он обратился сам. Они действительно были удивительно похожи: те же высокие скулы, тот же разрез глаз, даже форма бровей была идентична. В прошлой жизни они определённо были счастливой семьёй. Теперь же один из них стал причиной их превращения в этих существ. От этой мысли к горлу подступила тошнота.
Собравшись с духом, я заставил себя отвернуться от жуткой картины. Нужно было действовать — время работало против меня. Направился к холодильнику, двигаясь максимально осторожно, словно каждый шаг мог спровоцировать новую атаку.
В холодильнике нашлись консервы, несколько упаковок круп, немного свежих овощей. Я методично собирал последние припасы, стараясь не шуметь. Каждый шорох заставлял меня замирать и прислушиваться. Квартира казалась слишком тихой — такой тишины не бывает в обычном жилище.
Вернувшись в комнату, я опустился на диван, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Разбитые балконные окна создавали сквозняк, принося с собой холодный воздух и запах гари с улицы.
Открыв интерфейс статуса, я погрузился в изучение доступных улучшений. Вкладка эволюции манила своим призрачным свечением. Древо, которое раньше казалось почти мёртвым, теперь выглядело иначе — его ветви слегка пульсировали, а электрические разряды, пробегающие по стволу, стали ярче и мощнее. Казалось, что оно начало оживать, набираться сил.
Но эволюция требовала надёжного убежища. Я помнил предыдущее улучшение — тогда я потерял сознание на несколько часов. В тот раз мне просто повезло, что никто не вошёл в ванную комнату. Сейчас такой удачи могло и не быть.
Единственное безопасное улучшение — заряд. Это моё основное оружие, и его усиление определённо сделает меня сильнее. Правда, стоимость выстрела возрастёт ещё на пятьдесят единиц — до двухсот за выстрел. Время восстановления Тирана увеличится до десяти секунд. Но это была цена, которую я был готов заплатить.
Если заряд станет мощнее и начнёт прыгать между целями, это значительно повысит мою эффективность в бою. Сейчас заражённые корчатся в судорогах около пяти секунд после попадания, затем их движения замедляются — словно молнии выжигают их нервную систему изнутри. Более мощный заряд увеличит это время, давая мне драгоценные секунды на восстановление энергии.