Это открытие заставило меня задуматься о новой тактике боя. Теперь я мог не просто поражать нескольких противников одновременно, но и значительно усиливать каждое последующее применение способности. Правда, нужно было учитывать время перезарядки и риск перегрева, но преимущества явно перевешивали возможные недостатки.
Я мысленно прокрутил в голове возможные сценарии применения нового свойства. Теперь в бою с крупными группами заражённых у нас с Полиной появлялся серьёзный козырь. Главное — правильно рассчитать момент для максимального эффекта.
Я бросил взгляд на индикатор Тираниума — семьсот единиц. Решение пришло мгновенно. Нужно улучшать Покров, пока Цепная молния снова не изуродовала мою руку. Боль от предыдущих разрядов всё ещё пульсировала в обожжённой плоти, напоминая о необходимости усиления защиты.
Полина стояла у окна, её внимание было приковано к разбитому проёму. Она знала, что я распределяю Тираниум, и была готова в любой момент отразить атаку. но заражённые, как и в прошлый раз, словно чувствовали опасность и держались подальше от квартиры.
— Собираюсь улучшить Покров, — предупредил я.
Девушка удивлённо обернулась:
— Покров?
— Да, а что не так?
— Ничего, просто у меня, похоже, другие характеристики. У меня в статусе есть Источник и Текучесть, которая усиливает контроль над водной стихией.
Я лишь пожал плечами:
— В любом случае меня, скорее всего, скрутит от боли.
Полина понимающе кивнула. Она протянула мне блистер с обезболивающими:
— Вот, они помогают.
Я взял таблетки и сразу проглотил одну.
— Лучше ещё две, — посоветовала девушка.
Не споря, я закинул в рот ещё две таблетки и активировал улучшение Покрова.
В следующее мгновение боль обрушилась на меня, словно молот. Казалось, будто моё тело пропустили через мясорубку, а потом начали собирать по кусочкам. Боль скрутила живот, пронзила органы, раздирала мышцы. Я стиснул зубы, стараясь не издать ни звука, но тело непроизвольно выгнулось дугой.
Полина не отходила, внимательно следя за моим состоянием, готовая в любой момент прийти на помощь. Время словно остановилось, пока я боролся с этой агонией, пока моё тело перестраивалось, становясь сильнее, устойчивее к собственным способностям.
Несколько бесконечных минут спустя боль начала отступать, оставляя после себя лишь лёгкое покалывание и усталость. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как новые силы наполняют тело. Улучшение прошло успешно.
На индикаторе оставалось всего триста единиц Тираниума. Я стоял перед сложным выбором. Громовый шаг — способность, позволяющая эффективно отступать и, при правильном использовании, эффективно сражаться в ближнем бою. Но с другой стороны, Древо эволюции могло открыть совершенно новые горизонты возможностей. К тому же, я был почти уверен, что оно не только увеличивает скорость реакции, но и многократно усиливает физические характеристики: силу, ловкость и скорость.
Ровно триста единиц требовалось для следующего этапа эволюции. Как же хотелось улучшить всё сразу — и Покров, и Источник, и Шаг! Но реальность была жестока — ресурсов катастрофически не хватало. Изначально я планировал сначала укрепить Покров и усилить Источник, но сложившаяся ситуация полностью изменила мои планы.
— Буду проходить эволюцию, — предупредил я Полину, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— О-о-о… — протянула девушка, внимательно наблюдая за мной. — Тогда тебе лучше прилечь. Это может быть… болезненно.
Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает напряжение, и устроился на диване, стараясь принять максимально удобное положение. Сосредоточив взгляд на иконке Эволюции, начал процесс улучшения, мысленно готовясь к тому, что должно произойти.
Боль нахлынула мгновенно, словно волна цунами, скрутив тело в жестоких тисках агонии. Меня затрясло так сильно, что зубы начали выбивать дробь. Конечности забились в судорогах, словно кто-то невидимый дёргал за все сухожилия одновременно. По телу пробежали электрические разряды, становясь всё ярче и интенсивнее. Они вырывались из кожи, создавая вокруг меня настоящее электрическое поле.
Полина отступила подальше — разряды искрили так сильно, что казалось, будто я вот-вот взорвусь от скопившейся внутри энергии. Её лицо выражало тревогу, но она держалась сосредоточенно, готовая в любой момент прийти на помощь.
Я чувствовал, как внутри, по всем жилам течёт мощный электрический ток, перестраивая мой организм на фундаментальном уровне. Каждая клеточка тела словно проходила через процесс трансформации. Хотел закричать, но голосовые связки не подчинялись, горло словно сковало стальными тисками. Мир вокруг расплывался, звуки отдалялись, пока не наступила спасительная тишина…