— Во дают! — выдохнула Аня, её голос дрожал. — Ладно, давай заканчивать, пока ещё кто-то не прилетел. Если что — кричи, оставлю балкон открытым, чтобы слышать.
Я кивнул в ответ и отошёл от балкона, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. В голове крутились мысли о том, что произошло. Закрыв балконную дверь, я прислонился к стене. В тишине квартиры раздавалось лишь моё тяжёлое дыхание.
Нужно было что-то решать. Я медленно подошёл к входной двери, стараясь не издавать ни звука. Прислушался. В подъезде царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом. Посмотрел в глазок — кромешная тьма. Конечно, электричества больше нет, а с ним и света.
Мой слух, обострившийся от напряжения, уловил едва различимые шаги на лестнице. Кто там? Заражённый или человек? Разум рисовал самые страшные картины. Я замер, прислушиваясь. Шаги приближались.
В голове промелькнула трусливая мысль спрятаться в спальне, укрыться одеялом и забыть обо всём, что происходит за окном. Но я понимал — это не выход. Выживание требовало действий, а не бегства от реальности.
Шаги стали отчётливее — шаркающие, неуверенные. И тут я услышал тихое порыкивание. Не человек. Это точно не человек.
Я застыл, боясь даже дышать. Казалось, существо за дверью слышит каждое моё движение, каждый удар сердца, каждый глоток воздуха. Шаги приблизились вплотную. Я почувствовал, как зомби принюхивается к щели под дверью.
Внезапно дверь сотряс мощный удар. Я отпрыгнул назад, споткнулся и упал на пол. Второй удар последовал незамедлительно. Железная дверь задрожала, петли жалобно заскрипели, но выдержала натиск.
«Учуяла, тварь!» — пронеслось в панике в голове.
Вскочив на ноги, я бросился на кухню. Руки дрожали, когда я хватал первый попавшийся нож — большой, кухонный. Что теперь? Выдержит ли дверь натиск этого существа?
Прижавшись спиной к стене, я смотрел на дверь, которая продолжала содрогаться от ударов. Существо за ней явно не собиралось отступать. Оно чуяло добычу, и теперь вопрос стоял лишь в том, сколько продержится надёжная преграда между мной и смертью.
Время словно замедлилось. Каждая секунда тянулась бесконечно долго. Я понимал — нужно что-то предпринять, но паника сковывала разум, не давая мыслить ясно.
Удары становились всё яростнее. Железная дверь держалась стойко, но петли уже скрипели угрожающе, а в местах ударов появились первые вмятины. Существо за дверью явно набирало силу и решимость.
«Думай! — приказал я себе. — Должен быть выход!»
Но в голове была лишь пустота, заполненная страхом и отчаянием. Дверь продолжала содрогаться, а вместе с ней и вся моя надежда на спасение. Нужно было найти укрытие понадёжнее. Может, в ванной забаррикадироваться? Или на балкон попробовать выбраться? Мысли метались в голове, словно пойманные птицы.
Существо за дверью не унималось, продолжая атаковать железную преграду. Я отступил вглубь квартиры, держа нож наготове.
Каждый новый удар отзывался дрожью во всём теле. Каждый скрип петель заставлял вздрагивать. Но железная дверь пока держала оборону, давая мне драгоценное время на обдумывание плана спасения.
Я метался по квартире, расставляя мебель в хаотичном порядке. Диваны, кресла, журнальный столик — всё шло в дело. В одной руке крепко сжимал кухонный нож, в другой — тяжёлый плед с дивана. Мысли скакали, как безумные: «Только бы сработало, только бы сработало…»
Дверь содрогалась от ударов всё яростнее. Петли уже едва держались, и я понимал — счёт идёт на секунды. Пот заливал глаза, сердце колотилось где-то в горле.
Внезапно раздался оглушительный грохот — дверь с треском вылетела из петель. В проёме возник он… Мой сосед, тот самый вечно пьяный алкаш, которого знал весь подъезд. Теперь его глаза пылали алым огнём безумия, майка была пропитана кровью, а изо рта стекала тёмная слюна.
Существо мгновенно зафиксировало на мне свой взгляд. В его глазах не было ничего человеческого — только голод, только жажда плоти. С утробным рыком он ринулся вперёд.
На его пути оказался массивный стул. Зомби споткнулся, стул разлетелся в щепки, но это дало мне драгоценные секунды. Я накинул плед на голову бывшего соседа. Существо замешкалось, пытаясь освободиться, его руки запутались в ткани.
Но я не мог заставить себя нанести смертельный удар. Этот человек когда-то был живым… Однако у меня не было времени на раздумья.