Я отложил фонарик, и в этот момент услышал тихое поскрипывание возле входной двери. Инстинкты сработали мгновенно — бита тут же легла в правую руку, окутавшись фиолетовыми разрядами, а левая рука автоматически схватила фонарик.
Прислушался. Кто-то действительно тихо скребся за дверью. Медленно, стараясь не издавать ни звука, я двинулся к входу в квартиру.
Возле двери остановился, закрыл глаза и попытался ощутить энергию за преградой. Там, снаружи, стояла одинокая фигура…
— Костя… — донёсся едва слышный шёпот. — Костя… ты здесь? Это я… Полина.
Я замер, не зная, верить или нет. Что, если это очередная уловка заражённых? Но голос… он казался таким знакомым, таким настоящим.
— Посмотри в глазок, — снова прошептал голос.
Несколько томительных секунд я колебался, пытаясь уловить малейшие признаки обмана в энергетическом фоне за дверью.
— Костя… — голос стал напряжённее. — Я слышу, как заражённые приближаются. Если ты сейчас не откроешь, я ухожу в свою квартиру.
Её слова звучали правдоподобно, но осторожность требовала проверки.
— Костя! — в голосе появились нервные нотки. — Они меня заметили! Открывай!
Собравшись с духом, я прильнул к глазку. И действительно — там была она. Полина, освещающая себя тусклым фонариком. Её глаза… обычные, человеческие глаза. Более того, я уловил слабое мерцание особой энергии вокруг неё — признаки водной стихии.
— Костя! Открывай!
Не раздумывая больше, я распахнул дверь. Девушка проскользнула внутрь, едва успев увернуться от протянутых рук трёх заражённых, появившихся на этаже.
Не теряя времени, я выпустил грозового феникса с биты. Хищная молния, словно ястреб, рассекла тьму подъезда. Первый заражённый упал, получив смертельный разряд прямо в голову. Феникс тут же перескочил на второго, а затем и на третьего противника.
В этот момент я заметил, как Полина вскинула руку, и водный дракон, обвивавший её запястье, готовился нанести водный удар..
Три сотни единиц Тирана упали в мой счётчик. Быстрым движением я захлопнул дверь, успев заметить, как по лестнице поднимаются ещё несколько заражённых.
— Фух, — вытерла девушка пот со лба, тяжело дыша. — Уже думала отбрасывать тварей и бежать в свою квартиру.
Я посмотрел на неё молча, не отводя взгляда. Её слова повисли в воздухе, словно тяжёлые капли дождя.
— Что? — спросила она, заметив моё выражение лица. — Что-то не так?
— Ты бросила меня, — тихо произнёс я, каждое слово давалось с трудом.
Полина замерла, подбирая слова.
— Ты же сам видел, что там произошло, — наконец сказала она, голос её дрожал от напряжения. — Ты предлагал мне полезть в пасть к заражённым, пока ты прятался?
Я молчал, понимая справедливость её слов. В той ситуации у Полины действительно не было другого выхода. Она выбрала жизнь — самый рациональный выбор в условиях выживания. И всё же горький осадок предательства не исчезал.
— Послушай, — продолжила Полина, делая осторожный шаг ко мне. — Я правда рада, что ты выжил. Но тогда я действительно ничего не могла сделать. Не держи зла. — Она приблизилась и осторожно положила руку на моё плечо. — Не думай, что я такая мразь.
Я резко сбросил её руку, холод в моём голосе заставил её отступить.
— Забыли, — произнёс я сдержанно. — Квартира безопасна, холодильник полон продуктов. Ешь, собери припасы, и выдвигаемся. В темноте заражённые двигаются медленнее — это наш шанс прорваться через подъезд.
Полина, уловив сталь в моём тоне, хотела что-то сказать, но передумала. Лишь молча кивнула и направилась на кухню, стараясь двигаться бесшумно.
Я опустился на стул у входной двери, открыл интерфейс статуса. Четыреста единиц Тираниума —ресурс, который нужно было использовать. Впереди нас ждал опасный прорыв через толпу заражённых.
Взгляд невольно скользнул в сторону кухни, где возилась Полина. Теперь у нас появился неожиданный союзник, но доверие к ней было подорвано. Придётся держать ухо востро, даже если её способности управления водой могут пригодиться в бою.
Единственное улучшение, которое я мог себе позволить, был «Громовой шаг». Первый уровень этой способности требовал всего двести единиц, и я без колебаний вложил их в развитие.
Как только энергия ушла на улучшение, я почувствовал, как по ногам пробежал электрический ток — острое, но терпимое покалывание разлилось по мышцам. По кончикам пальцев пробежал более сильный, чем раньше, электрический разряд, словно пробуждая новые возможности в моём теле.