— Хорошо, это действительно может стать хорошим временным убежищем.
Я кивнул и медленно приоткрыл дверь, делая осторожный шаг наружу. Каждый мускул в теле был напряжён, готовый к любой неожиданности. Тишина подъезда давила на уши, и я постоянно ожидал, что вот-вот раздастся знакомый рык или шорох приближающихся заражённых.
Полина двигалась следом, держа руку в готовности активировать свои водные способности. Её присутствие придавало мне уверенности, но тревога не отпускала — слишком уж всё было тихо в этом проклятом доме.
Мы с Полиной медленно продвигались к лестницам, когда внезапно услышали шорох сверху. Адреналин мгновенно ударил в кровь. Я вскинул руку, готовясь к атаке, и луч фонаря выхватил из темноты источник шума — это было мёртвое тело заражённого, которое прокатилось по лестнице и остановилось на пролёте между десятым и одиннадцатым этажами.
Когда мы спустились на пролет ниже, картина стала ясной: лестница на девятый этаж была забаррикадирована мёртвыми телами заражённых. Именно их я почему-то не мог почувствовать своим энергетическим зрением! В этот же миг сверху, на десятый этаж, посыпались новые тела — мёртвые и живые.
Я рванул вверх, но было уже поздно. Заражённые, прятавшиеся в груде мёртвых тел и каким-то образом маскировавшиеся от моего восприятия, уже заполняли пространство десятого этажа. Из квартиры Петровича тоже начали выскакивать твари — их было много, слишком много.
— ВНИЗ! — крикнул я, выпуская громового феникса. Огненная птица устремилась вперёд, поражая самых быстрых и крупных заражённых электрическими разрядами. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти.
С пролёта одиннадцатого этажа продолжали падать тела — мёртвые вперемешку с живыми. Полина действовала молниеносно: она оказалась внизу и начала разрушать баррикаду из мёртвых тел мощными струями воды, которые хлестали по трупам, разбрасывая их в стороны.
Я тем временем готовился к столкновению с заражёнными, оставляя на ступеньках электрические метки — тонкие линии энергии, готовые в любой момент превратиться в ловушки. Пальцы дрожали от напряжения, но я продолжал плести сеть из электрических разрядов.
Один из заражённых из квартиры Петровича, попытался подняться. Я успел создать на лестнице электрическую растяжку как раз вовремя. Тварь прыгнула, проходя сквозь растяжку. Разряд тока на мгновение парализовал его тело, заставив застыть в воздухе. Я встретил его мощным ударом биты — хруст костей заглушил даже электрический треск.
Отступив вниз, я оставил ещё несколько электрических меток, готовый активировать их в любую секунду. Каждая метка требовала концентрации, каждая могла стать последней линией обороны. Заражённые продолжали появляться отовсюду, а мы оказались зажаты.
Когда баррикада из трупов внизу была частично разрушена, открывая нам путь вниз, Полина начала заливать лестницу маслом. Её способности создавали настоящий масляной щит, который превращал ступени в скользкую поверхность. Субстанция стекала по ступеням, создавая дополнительные препятствия для заражённых.
Я успел отбить атаку ещё двух заражённых сверху — их тела искрили от разрядов громового феникса, который я выпустил навстречу. Но твари не отступали, готовясь к массированной атаке. Полина рванула вниз, и я последовал за ней, оставляя электрические метки на ступенях. Каждая метка пульсировала слабым голубоватым светом, готовая в любой момент взорваться молниями.
На девятом этаже нас ждали заражённые, которые притворялись мёртвыми. Внезапно нога Полины оказалась схвачена одним из них — его пальцы впились в её кроссовок с нечеловеческой силой. Она потеряла равновесие и начала падать вниз, но я успел схватить её за топ. Ткань противно затрещала, не выдерживая нагрузки, но благодаря этой задержке девушка успела схватиться за перила.
— Не трогай их! — вскрикнул я, но было уже поздно.
Перила хрустнули, и Полина снова оказалась на грани падения, но я успел схватить её за талию. В этот момент я вспомнил, что эти перила были ещё одной ловушкой заражённых — когда-то я сам чуть не попался на них, а теперь едва не погубил Полину. Хорошо, что память не подвела меня в критический момент.
Времени на размышления не оставалось — сверху уже неслись заражённые, их рычание эхом отражалось от стен. Я мощным ударом биты отбросил схватившего Полину заражённого, и мы ринулись вниз, уворачиваясь от лежащих на ступенях тел. Некоторые из них действительно были мертвы, но другие начинали шевелиться и дёргаться при нашем приближении, словно ожидая своего часа.