Я услышал хриплое рычание рядом — ещё один заражённый подобрался слишком близко. Не раздумывая, активировал электрическую метку — яркая вспышка отбросила тварь вниз, но за ней уже карабкались новые. Прицепился к стене одной рукой, второй удлинил хлыст до предела. Энергетический жгут с треском обрушился на врагов, словно кнут палача.
Внезапно сверху раздался оглушительный треск — заражённые выбили остатки окна на десятом этаже и полезли вниз. Я развернулся, вскидывая хлыст. Электрический разряд с пронзительным визгом ударил по нападающим, но их было слишком много. Мы оказались в настоящем окружении.
Мышцы горели от напряжения, сухожилия грозили лопнуть. Сменив руку на стене, я продолжал орудовать хлыстом, словно ветряная мельница. В этот момент острые когти впились в мою ногу — заражённый дёрнул вниз с нечеловеческой силой. Резкая боль пронзила руку, я вскрикнул, но сухожилия выдержали. Полина, словно молния, скинула нападавшего, её движения были точными и смертоносными.
— Я улучшу источник! — выдохнула девушка сквозь зубы. — Мне нужно больше энергии!
Я покачал головой, с трудом удерживая вес на одной руке:
— Ты можешь сорваться! Это слишком опасно!
— Всё будет хорошо! В любом случае мы можем сдохнуть прямо сейчас! — ответила Полина. Её губы дрожали, но взгляд был твёрдым. Неожиданно она прижалась ко мне, поцеловала в щёку и, обхватив крепче, начала процесс улучшения.
Я почувствовал, как её тело нагревается, словно в лихорадке. Девушку била крупная дрожь, зубы стучали. Её энергия пульсировала всё сильнее, создавая вокруг нас едва заметное сияние. А я… я продолжал сражаться, сбрасывая заражённых одного за другим.
«Сколько же их там?» — пронеслось в голове. — «Неужели весь район собрался? И где же отец Полины? Почему он не появляется?»
Внезапно атака прекратилась. Заражённые словно отлив отступили, давая нам короткую передышку. Я, измученный, забрался на широкий отлив окна девятого этажа. Полина, закончившая улучшение, осторожно присоединилась ко мне. Я крепко обнял её одной рукой, прижимая к себе.
— Знаешь… — тяжело дыша, начала девушка, её голос дрожал. — Это могло бы быть даже романтично… если бы нас не пытались сожрать живьём. — Она прижалась ко мне теснее, стараясь не смотреть вниз — высота пугала её до дрожи.
— Да уж… — выдохнул я, чувствуя, как дрожат наши тела — и моё, и её. — Всегда мечтал, чтобы девушка так прижималась ко мне…
— Если выживем в этой передряге, я не только прижмусь, — сказала она, пытаясь улыбнуться.
Я улыбнулся в ответ, чувствуя, как сердце начинает биться спокойнее:
— Тогда я очень постараюсь…
Мы стояли на краю, окружённые тьмой и опасностью, но в этот момент я чувствовал странное спокойствие. Словно весь мир замер, оставив нас наедине с этой хрупкой близостью.
Я осторожно заглянул внутрь квартиры. Помещение оказалось просторным, с высокими потолками и добротной мебелью. Дверь всё ещё оставалась запертой изнутри, а заражённые внизу, будто утратив своего лидера, прекратили бессмысленные атаки. В памяти снова всплыл сон с отцом Полины — тогда он точно так же управлял заражёнными. Неужели это не просто сон?
Прислушался к звукам с улицы. Заражённые действительно отступали, многие скрывались за домами, словно вожак потерял над ними власть. Я медленно проник внутрь и, балансируя на подоконнике, начал создавать защитный барьер из электрических жгутов снаружи окна. Полина застыла рядом, напряжённо наблюдая за обстановкой.
Когда барьер был готов, мы осторожно спрыгнули на пол. Я быстро осмотрел квартиру, стараясь не упустить ни одной детали. Приступил к укреплению защиты на других окнах — их оказалось ещё три: на кухне и в двух спальнях. Успел поставить защиту на окна спален, но когда мы с Полиной подошли к кухне…
Вой заражённых снова стал организованным, угрожающим, словно хор демонов. Я метнулся к окну — твари снова карабкались по стене. Вожак вернул контроль над стаей, хотя теперь их стало меньше — половина успела сбежать. Полина молниеносно запрыгнула на подоконник, её глаза сверкали от напряжения.
— Плети барьер! — её голос разрезал пространство как нож. Водяной дракон на руке уже был готов к атаке.
Я кивнул, чувствуя, как силы покидают тело. Руки дрожали, во рту было сухо, как в пустыне, мышцы горели, будто их окунули в кислоту. Но я продолжал плести защиту. Полина чувствовала себя не лучше, но не останавливалась, несмотря на истощение.
Создал барьер снаружи окна под прикрытием девушки.