Сердце забилось чаще от предвкушения. Я осторожно кликнул по вкладке, и передо мной развернулось описание нового свойства. Накопительный эффект — эти слова словно пульсировали на экране.
Оказалось, что при последовательном использовании способности в течение короткого времени её мощь значительно возрастала. При первом применении способность работала как обычно, но каждое следующее использование в течение тридцати секунд увеличивало общий урон на четверть. Эффект накапливался вплоть до четырёх последовательных применений, и на четвёртом этапе урон удваивался по сравнению с базовым значением. Правда, после минутной паузы эффект сбрасывался, и всё начиналось заново.
Но было и важное ограничение: перегрев системы. При максимальном накоплении способность вызывала жжение в руках и повышенную нагрузку на организм, после чего требовалось короткое восстановление.
Это открытие заставило меня задуматься о новой тактике боя. Теперь я мог не просто поражать нескольких противников одновременно, но и значительно усиливать каждое последующее применение способности. Правда, нужно было учитывать время перезарядки и риск перегрева, но преимущества явно перевешивали возможные недостатки.
Я мысленно прокрутил в голове возможные сценарии применения нового свойства. Теперь в бою с крупными группами заражённых у нас с Полиной появлялся серьёзный козырь. Главное — правильно рассчитать момент для максимального эффекта.
Я бросил взгляд на индикатор Тираниума — семьсот единиц. Решение пришло мгновенно. Нужно улучшать Покров, пока Цепная молния снова не изуродовала мою руку. Боль от предыдущих разрядов всё ещё пульсировала в обожжённой плоти, напоминая о необходимости усиления защиты.
Полина стояла у окна, её внимание было приковано к разбитому проёму. Она знала, что я распределяю Тираниум, и была готова в любой момент отразить атаку. но заражённые, как и в прошлый раз, словно чувствовали опасность и держались подальше от квартиры.
— Собираюсь улучшить Покров, — предупредил я.
Девушка удивлённо обернулась:
— Покров?
— Да, а что не так?
— Ничего, просто у меня, похоже, другие характеристики. У меня в статусе есть Источник и Текучесть, которая усиливает контроль над водной стихией.
Я лишь пожал плечами:
— В любом случае меня, скорее всего, скрутит от боли.
Полина понимающе кивнула. Она протянула мне блистер с обезболивающими:
— Вот, они помогают.
Я взял таблетки и сразу проглотил одну.
— Лучше ещё две, — посоветовала девушка.
Не споря, я закинул в рот ещё две таблетки и активировал улучшение Покрова.
В следующее мгновение боль обрушилась на меня, словно молот. Казалось, будто моё тело пропустили через мясорубку, а потом начали собирать по кусочкам. Боль скрутила живот, пронзила органы, раздирала мышцы. Я стиснул зубы, стараясь не издать ни звука, но тело непроизвольно выгнулось дугой.
Полина не отходила, внимательно следя за моим состоянием, готовая в любой момент прийти на помощь. Время словно остановилось, пока я боролся с этой агонией, пока моё тело перестраивалось, становясь сильнее, устойчивее к собственным способностям.
Несколько бесконечных минут спустя боль начала отступать, оставляя после себя лишь лёгкое покалывание и усталость. Я глубоко вздохнул, чувствуя, как новые силы наполняют тело. Улучшение прошло успешно.
На индикаторе оставалось всего триста единиц Тираниума. Я стоял перед сложным выбором. Громовый шаг — способность, позволяющая эффективно отступать и, при правильном использовании, эффективно сражаться в ближнем бою. Но с другой стороны, Древо эволюции могло открыть совершенно новые горизонты возможностей. К тому же, я был почти уверен, что оно не только увеличивает скорость реакции, но и многократно усиливает физические характеристики: силу, ловкость и скорость.
Ровно триста единиц требовалось для следующего этапа эволюции. Как же хотелось улучшить всё сразу — и Покров, и Источник, и Шаг! Но реальность была жестока — ресурсов катастрофически не хватало. Изначально я планировал сначала укрепить Покров и усилить Источник, но сложившаяся ситуация полностью изменила мои планы.
— Буду проходить эволюцию, — предупредил я Полину, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— О-о-о… — протянула девушка, внимательно наблюдая за мной. — Тогда тебе лучше прилечь. Это может быть… болезненно.
Я кивнул, чувствуя, как внутри нарастает напряжение, и устроился на диване, стараясь принять максимально удобное положение. Сосредоточив взгляд на иконке Эволюции, начал процесс улучшения, мысленно готовясь к тому, что должно произойти.