Осторожно направив маленькую птицу к потолку, я наблюдал за её полётом с замиранием сердца. Она устремилась вверх, оставляя за собой светящийся след, похожий на след падающей звезды. Когда птица ударилась о поверхность, я затаил дыхание. И вот оно — чудо произошло! Она отскочила от потолка, словно резиновый мячик, и устремилась к стеклянной банке на кухонной полке. Стекло заискрилось от контакта с электрической энергией.
Затем, изменив траекторию с идеальной точностью, птица полетела в другой конец кухни. Её путь был похож на танец молнии — грациозный и смертоносный. Она ударилась о стену, оставив на обоях едва заметный след, и, сделав последний прыжок, коснулась пола. После третьего отскока птица растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.
Это открытие поразило меня до глубины души. Больше не нужно было полагаться только на металлические поверхности — теперь я мог менять направление молний, используя любые препятствия! Это открытие могло сделать мои атаки намного более манёвренными и непредсказуемыми для противника.
Правда, приходилось тщательно просчитывать каждый отскок — заряд всё ещё сохранял силу только до четырёх целей. Каждое неверное движение могло привести к потере энергии впустую. Улучшение цепной молнии требовало шестьсот единиц Тираниума — немалая цена за такую мощь. А перед этим нужно было прокачать покров до следующего уровня, что требовало еще пятисот единиц.
Переведя взгляд на правую руку, я осторожно снял повязку, стараясь не повредить заживающую кожу. К моему удивлению, ожог практически исчез — лишь едва заметные розовые следы напоминали о недавней травме. Кожа выглядела здоровой, словно прошёл не один день, а несколько месяцев. Левая рука, которую я проверил следом, тоже почти не болела — лишь лёгкая, тянущая боль напоминала о недавних ранениях. Покров пятого уровня действительно творил чудеса, ускоряя регенерацию и защищая от повреждений.
Эти улучшения придавали уверенности, но я понимал — впереди ещё много работы по развитию своих способностей. Каждый новый уровень силы открывал новые возможности, но требовал всё больших затрат ресурсов и времени на развитие. Я чувствовал, как энергия течёт по моим венам, делая меня сильнее, быстрее, опаснее. Но вместе с силой приходило и осознание ответственности — теперь я должен был научиться правильно использовать эти способности, чтобы выжить.
Я медленно направился в комнату бывших хозяев квартиры. Квартира была небольшой, и комнатка нашлась быстро — она располагалась в самом конце коридора.
Первое, что бросилось в глаза — фотографии на стене. Молодая пара, парень и девушка, счастливые, влюблённые. На снимках они выглядели такими беззаботными, такими живыми. Вот они на свадьбе, вот в путешествии, вот просто гуляют по городу, держась за руки. Их глаза светились от счастья, а улыбки были искренними и тёплыми.
Я заставил себя отвести взгляд. Сейчас не время для таких мыслей. Прошлое осталось в прошлом, а я живу в другом мире, где нет места сантиментам. К чему возвращаться к тому, чего уже не вернуть?
Комната встретила меня тишиной. Двуспальная кровать с аккуратно заправленным постельным бельём, небольшой шкаф-купе у стены, письменный стол с фотографией в рамке. На фото маленький ребёнок.
Подойдя к шкафу, я открыл его. Внутри оказалось достаточно много вещей. Мне нужно было срочно переодеться — одежда, в которой я ходил, насквозь пропиталась кровью и отвратительным трупным запахом из квартиры заражённой старушки. Этот запах въелся в ткань так сильно, что, казалось, никогда не выветрится.
Перебирая вещи, я нашёл подходящую футболку — тёмно-синюю, с небольшим принтом. Она оказалась впору. Затем выбрал новые джинсы — немного великоватые, но это было не критично. Быстро переоделся, скинув старую одежду в угол комнаты. Старые штаны и майка выглядели жалко — пропитанные кровью, с дырками от когтей заражённых, они напоминали о недавних сражениях.
На мгновение я замер перед зеркалом. В отражении был совершенно другой человек — не тот юноша, которого я знал. Не тот, кто был счастлив и жил в своё удовольствие. Теперь я — выживший в мире, где каждый день может стать последним. Где любовь и счастье кажутся недостижимыми, как звёзды в небе.
Отвернувшись от зеркала, я ещё раз окинул взглядом комнату. Здесь всё напоминало о жизни, которой больше нет. Но это не должно меня останавливать. У меня есть цель, и я должен двигаться вперёд, несмотря ни на что.