Тишина… Никаких признаков заражённых. Казалось, они действительно оставили нас в покое. Но опыт выживания подсказывал — это ловушка. Эти твари всегда готовят что-то новое, всегда придумывают новые способы охоты на выживших. Их тактика постоянно эволюционирует, и мы должны быть готовы к любому повороту.
Постепенно боль утихла, и я открыл интерфейс статуса. Две тысячи сто единиц Тираниума — солидный запас, но использовать его нужно с умом. Мой взгляд упал на оставшиеся припасы — они таяли на глазах. Хватит ещё на одно серьёзное улучшение, а потом придётся отложить усиление до лучших времён.
После недолгих раздумий я решил вложить семьсот единиц в улучшение источника. Это повысит частоту использования моих смертоносных способностей, сделает меня ещё опаснее для заражённых. Как только энергия потекла по венам, я почувствовал знакомое жжение в жилах — словно жидкий огонь разливался по телу.
Боль была не такой невыносимой, как в той квартире на пятнадцатом этаже. Покров действительно работал — он не только защищал, но и делал другие улучшения более терпимыми. Я кивнул своим мыслям: без покрова невозможно усиливать способности.
Каждый пункт улучшения требовал тщательного планирования. Нужно держать баланс между защитой и нападением, между выживаемостью и силой. Только так можно остаться в живых.
Количество Тирана в крови достигло отметки в 450 единиц. Генерация повысилась до 40 единиц в секунду — ощутимый прогресс. Я улыбнулся, осознавая, что ещё одно улучшение источника позволит мне использовать громового феникса дважды без задержки. Правда, я всё ещё мог управлять только одним потоком электричества — предстояло усилить и электрокинез.
Нельзя было забывать и о громовом шаге. Мечта о квартире, усеянной смертоносными электрическими ловушками, всё ещё жила в моём сознании. «Эх, усилить бы всё и сразу», — подумал я с лёгкой досадой.
Способности четвёртого уровня требовали по шестьсот единиц Тираниума каждая. По логике вещей, переход на шестой уровень обойдётся уже в восемьсот единиц. Если это так, придётся активно охотиться на заражённых. Впрочем, это не казалось невыполнимой задачей — мои способности словно были созданы для массового уничтожения.
В отличие от меня, Полина не могла уничтожать заражённых столь же эффективно. Её водные способности, хоть и были мощными, требовали иной тактики и подхода.
Когда последняя пачка орехов была съедена, Полина тщательно отряхнула руки, затем с помощью своих водных способностей вымыла их и заставила сделать то же самое меня. Её забота о гигиене в этих условиях вызывала уважение.
Девушка окинула взглядом дверь, потом перевела глаза на ванну со сломанным сливным механизмом.
— Ну что? Выдвигаемся? — спросила она, глядя на меня.
Я кивнул,
Крепко ухватившись за край ванны, с натугой оттащил её от двери. Как только преграда была убрана, покосившаяся дверь с грохотом рухнула на пол под собственным весом. Полина, уже окутавшая руку водяным драконом, напряжённо вглядывалась в темноту, готовая к атаке в любой момент. Но тишина оставалась нерушимой.
Я активировал громового феникса вокруг своей руки — знакомая электрическая аура затрещала в воздухе, наполняя меня силой и готовностью к бою. Медленно, шаг за шагом, я вышел из ванной комнаты, переступая через неподвижные тела заражённых. Тактический фонарик в моей свободной руке выхватывал из темноты детали разгромленной квартиры.
Осмотревшись, я не заметил ничего подозрительного. Полина следовала за мной, держась настороже. Вместе мы подошли к развороченной входной двери. Пришло время разведки.
Я создал разведчика и отправил его на разведку площадки десятого этажа. Пусто. Ни движения, ни признаков жизни. Второй разведчик скользнул сквозь дверь, отскочил от двери соседней квартиры, затем влетел в мою разгромленную жилплощадь. Он пролетел через выбитую дверь, миновал коридор и углубился в комнаты — всё тихо.
Решив проверить нижние этажи, я отправил разведчика на девятый уровень. И снова — никого. Ни единого признака присутствия заражённых.
Это молчание тревожило меня всё больше. Слишком уж всё было тихо. В этом мире тишина часто означала лишь одно — готовится что-то действительно опасное. Заражённые никогда не отступали просто так, особенно после того, как почуяли добычу.
Я нахмурился, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок предчувствия. Что-то здесь было не так. Очень не так.